Tilsynsmyndigheter kan ikke lage egenkjørende bilregler alene

For å høre Google eller Uber fortelle det, er selvkjørende biler nesten klare for prime time. Tross alt kan du allerede tilkalle en autonom Uber i Pittsburgh og Arizona, mens en test av Googles egenkjørende bilinnsats - et Alfabet-datterselskap nå kjent som Waymo - vil slå veien i hybride minivans i år.

Men før du tar deg fast i et selvkjørende kjøretøy, må du sørge for at det er trygt. Og det er noe feds og statene har jobbet med i årevis.

Jeg har privilegiet å samarbeide med en stat om autonome kjørelover. Men det vil også være føderale forskrifter for autonome kjøretøy gitt vårt utdannede motorveisystem. USAs transportminister Elaine Chao må nå hente hvor den forrige administrasjonen slapp for å få disse reglene og forskriftene på plass så snart som mulig.

Men når jeg foreslår for statlige tjenestemenn at de vil trenge å ha egenkjørende billov på plass innen 2020, håner de ganske mye på forslaget. De er faktisk ikke engang sikre på at de føderale reglene kan være på plass da, for å oppfylle den aggressive planen for bilprodusenter som ønsker å rulle ut autonome kjøretøy.

Byens tjenestemenn er på samme måte skeptiske. De må legge til kameraer og sensorer til ting som trafikklys og gateskilt slik at autonome biler trygt kan cruise sine gater. Men det første spørsmålet disse tjenestemennene stiller er "hvem skal betale for det?"

Jeg tror vi i teknologien blir for fanget i det store bildet av autonome kjøretøyer og ikke vurderer kompleksiteten i å regulere en ny teknologi som kan endre livene våre til det bedre hvis de blir implementert på riktig måte, men være alvorlig farlige hvis de gjøres tilfeldig.

Google, Uber, bilprodusenter og andre trenger å lage en seriøs veiledning for føderale, statlige og byregulerende myndigheter om løftene og grensene for selvkjørende bilteknologi. Jeg vet at de lobbyvirker myndighetspersoner nå og gir litt utdanning, men ut fra hva jeg kan fortelle, gjør hvert selskap bare det med sin egen agenda i tankene.

Det ville være i deres beste interesse å samle innsatsen deres (selv om dette kan være vanskelig gitt Uber-Waymo søksmålet). Hvis folkene bak denne teknologien ikke kommer sammen for å hjelpe myndighetspersoner med å navigere i disse helt nye farvannene, vil mangelen på konsistente og konsise regler forhindre selvkjørende biler i å nå sitt fulle potensial når som helst. Det er gode nyheter for lastebilsjåfører, men dårlige nyheter for innovasjon.