Romo anmeldelse og vurdering

Design og oppsett

Ut av boksen er Romo egentlig bare et sett med hjul. Den bruker en tanklignende kontinuerlig spordesign, og måler 3 x 4, 5 x 5, 6 inches (HWD). Det er en ladeåpning på bunnpanelet, og en full lading ved å bruke den medfølgende USB-ladekabelen skal føre basen i to timer. Toppen er en holder til din mobile enhet, som holdes på plass med gummipropper på hver side. Romo er kompatibel med Apple-telefoner tilbake til iPhone 4, så vel som fjerde generasjon iPod touch og nyere, og kommer i enten 30-pinners eller lynkonfigurasjoner. Bortsett fra kontakten ser begge modellene like ut. Jeg testet Lightning-modellen ved hjelp av en iPhone 5s. Det er ingen støtte for Android-enheter.

For å bruke Romo må du først laste ned den gratis Romo-appen fra App Store. Når du har lastet ned appen og koblet enheten til basen, kommer Romo til live.

Bli kjent med Romo

Når du først lanserer appen, spiller den et søtt, smart introduksjonsklipp som forklarer hvordan Romo kom til jorden. Du møter da Romo, som egentlig bare er et sett med øyne og en munn på en ellers blå bakgrunn på telefonskjermen. Den kule delen er at til tross for den iboende kunstigheten, føles Romo som en ekte, levende tilstedeværelse. Det skyldes dock fleksibilitet og god programmering; mens Romo snakker med deg, ser han bokstavelig talt deg opp og ned spørrende, akkurat som du kunne forestille deg at en nærstående robot som nylig landet på jorden ville gjort. Et komplett spekter av ansiktsuttrykk gjør at det føles som mer enn bare et leketøy. Når du berører skjermen, følger Romos øyne fingeren, og hvis du berører et av øynene hans, vil det blinke. (Som en sideanmerkning, må du være i hvert fall gammel nok til å lese for å kunne bruke Romo; mens det gir masse morsomme lyder, er all dialog og samhandling via treg, lettlest tekst.)

Romo er i stand til et bredt spekter av bevegelser. Den kan bevege seg frem og tilbake, snu 360 grader, vippe fremover og bakover, og bli overraskende rask også. Og fordi det pleier å bevege seg mye mens du leker med det, vil jeg anbefale å bruke Romo på gulvet, i stedet for et bord der det kan falle av. Når Romos vil trenge god plass til å navigere, vil appen gi deg beskjed. Likevel skulle jeg ønske at det var en sensor for å forhindre at den faller fra forhøyet overflateavstand, da du må være veldig forsiktig rundt trapper eller andre avslag, for ikke å sende telefonen eller iPod over bord.

Når du først begynner å samhandle med Romo, blir du bedt om å hjelpe deg med å trene den i en rekke oppdrag for å forberede deg på et stort romløp. Disse oppdragene er morsomme for barna og informative for alle andre, fordi de viser deg alle tingene Romo kan gjøre, og hvordan du programmerer det. Og når du lærer nye handlinger, blir de ulåst, slik at du kan bruke dem til å programmere roboten på egen hånd. Etter hvert lærer du Romo å gjenkjenne farger, hvoretter du kan få den til å følge en labyrint med farget tape du plasserer på gulvet, og til og med jage en farget ball.

Fjernkontroll

Når du har lært alt det er å vite om å kontrollere Romo, er det fortsatt mye moro å være. Kanskje mest tid jeg brukte med roboten var da den var i Romo Control-modus, som lar deg kjøre Romo rundt som en kamerautstyrt lekebil (eller, antar jeg, en fastlåst drone). For å gjøre dette, trenger du imidlertid en annen kompatibel iOS-enhet for hånden, slik at du kan finne ut å overlate iPhone eller iPad til barna dine. (Selv om du ikke kan bruke en iPad med Romo selv, kan du bruke den til Romo Control.)

For å bruke funksjonen, må du først laste ned Romo Control-appen fra App Store. Så lenge enheten som er koblet til Romo og enheten som kjører Romo Control, er koblet til det samme Wi-Fi-nettverket, vises Romo automatisk som et tilgjengelig alternativ når du åpner Romo Control. Når du har valgt den tilkoblede Romo-skjermen, vil skjermen på iPhone, iPod eller iPad automatisk vise en direktesendt videostrøm fra det frontvendte kameraet på enheten som er koblet til basen. Dette lar deg flytte Romo gjennom hele huset uten å engang trenger å se det, noe som er veldig gøy. Et overlegg med retningspute på toppen av videomateren lar deg kontrollere retning, og en kameraknapp lar deg ta bilder av hva Romo ser. Du får også muligheten til å kontrollere Romos brede spekter av ansiktsuttrykk.

En advarsel: Når du kjører Romo rundt, er det vanskelig å ikke legge merke til hvor høyt det er når du er i bevegelse. Du vil absolutt ikke være i stand til å snike på noen med det, da de sannsynligvis vil kunne høre deg komme selv når du er noen få rom unna.

Mer enn bare et leketøy

Noe som alternativet for fjernkontroll - men enda kjøligere - er en telepresensmodus som lar andre ringe en videosamtale til Romo-en din. Din Romo tildeles automatisk et distinkt nummer som du kan få tilgang til fra Dashboard-menyen i appen. Alle andre med en kompatibel iOS-enhet (i dette tilfellet iPhone 4s eller nyere eller femte generasjon iPod touch eller nyere) kan delta i deg i en videochat via Romo-en din. Det betyr at de vil kunne kontrollere bot fra enheten deres når de snakker med deg.

Selv om denne ideen kan høres litt rart ut, bringer den faktisk et overraskende menneskelig element til samtalen - det er nesten som personen du snakker med kan nå ut og berøre deg. Når det er sagt, er videokvaliteten ingenting å skrive hjem om, og jeg opplevde noen få droppet samtaler. Likevel er det en ganske fin funksjon. Det er som en miniatyrisert versjon av Double Telepresence Robot.

Og som nevnt tidligere, kan du laste ned Romotive SDK hvis du har noen programmeringsevner. Det har jeg ikke, men Romotive har en video på nettstedet som viser en Pebble smartwatch som brukes til å kontrollere Romo, som bare er ett eksempel på hva du kan bruke settet for å oppnå. Den stiller i utgangspunktet en kontrollerbar iOS-tilkoblet robot til din disposisjon.

konklusjoner

Jeg hadde mye moro med å gjennomgå Romo - mye mer enn jeg forventet. Hvis Romo bare var en måte å lære barn om roboter og automatisering på, ville det fortsatt være grunn nok til å anbefale det. Men alternativene for fjernkontroll og telepresens, for ikke å nevne den ekstra fordelen med SDK for utviklere, gjør det til mye mer enn bare et leketøy. Og så er det personligheten til Romo selv, som er utrolig sjarmerende - det får deg til å glemme at du til slutt bare samhandler med en telefon som er koblet til en dock med hjul. Og i de øyeblikkene føler du deg som en gutt igjen.