Video: Our Favourite Satoru Iwata Moments (Oktober 2024)
Det kommer til å bli mye håndsving over Nintendos fremtid etter selskapets president Satoru Iwata's død. Men som Nintendo-fan og observatør av videospillhistorien, vil jeg heller bruke denne muligheten til å diskutere hva Iwata var i stand til å oppnå i løpet av sin periode, ikke hva hans fravær vil bringe.
Det var allerede rart nok da Iwata ble Nintendos president i 2002. I motsetning til mange ledere, visste han faktisk hvordan han skulle lage dataspill. I de første dagene i Nintendo partnerstudio HAL Laboratory jobbet Iwata som en programmerer og hjalp til med å lage Nintendo klassikere som Balloon Fight, EarthBound og Kirby-franchisen. Han ryddet personlig opp koden i den elskede Nintendo-maskot-brawleren Super Smash Bros. Melee for å sikre at den ble sendt i tide. I sitt hjerte var Iwata en spiller, en forestilling han uttrykte på Game Developers Conference i 2005.
Iwata var den første Nintendo-presidenten som ikke var en del av Yamauchi-familien, hvis patriark Fusajiro Yamauchi grunnla selskapet tilbake i 1889. Iwatas utnevnelse signaliserte at ting endret seg hos Nintendo, og selskapet trengte endringer etter svakt salg på GameCube. Men heller enn å jage etter konkurrenter som Sony og Microsoft ved å doble ned avansert teknologi, online-funksjoner og gledeløse brune skyttere, innså Iwata at Nintendo er på sitt beste når den gjør ting på sin egen, uforutsigbare måte.
I disse dager er berøringsskjermenheter, uformelle spill og bevegelseskontroller vanlige. Men i 2004 var de to skjermene og berøringskontrollene til Nintendo DS i beste fall en nysgjerrighet og en verste vits på virtuelt guttnivå. Det samme gjaldt den armbølgende fjernkontrollen til Nintendo Wii i 2006. Og ideen om at Nintendo etterfulgte folk utover det vanskeligste av hardcore, at spill skulle være morsomme og tilgjengelige for alle, var rett opp uakseptabel i noen hjørner av Internett.
Fra 2015 har Wii solgt over 100 millioner enheter. Nintendo DS har solgt over 150 millioner. Disse bisarre, forutgående maskinene er to av de fem mest solgte spillsystemene noensinne, og de ville ikke skjedd uten Iwatas beregnede risikotaking. Suksessen til disse systemene trakk Nintendo ut av spissen på begynnelsen av 2000-tallet og ga den en pute for fremtidig eksperimentering, selv om de nye ideene (som Wii U) ikke alltid fungerte.
Iwata visste også at hjertet og sjelen til Nintendo, selskapet som kanskje er mest ansvarlig for videospillindustrien slik vi nå kjenner det, var for viktig til å forlate sårbare for de ustoppelige innfallene i virksomheten. Etter hvert som spill ignorante aksjonærer satte mer og mer press på ham for å ha Nintendo-spill til det lukrative mobiltelefonmarkedet, motsatte Iwata seg. Han ville ikke gjøre Nintendos navn billigere med raske, utnyttende, pengespill som var gratis å spille. Nintendo vil nå ta med seg spill til mobiltelefoner, men vi kan håpe det er fordi utviklerne fant en kvalitetsmetode som fungerer for dem, ikke bare fordi noen bønneteller var opptatt av bunnlinjen. Og hva andre administrerende direktører ville kutte lønnen sin i to etter en lavere inntjening enn forventet for å unngå permittering.
Iwatas særegener strekker seg utover styrerommet. Som vert for Nintendo Direct-videoene, ville han levere nyheter "direkte" til Nintendo-fansen som sitt varme, joviale, meme-verdige jeg. I Iwata Asks-serien ville han personlig intervjue skaperne av kommende Nintendo-prosjekter og tilby fascinerende bak kulissene innsikt i den unødvendig hemmelighetsfulle prosessen med spillutvikling. Igjen, i hans hjerte, var Iwata en spiller.
På den siste Nintendo E3-pressekonferansen, der Iwata fremsto som en herlig underlig Jim Henson-dukke, sa Nintendo fra Amerikas president Reggie Fils-Aimé at Nintendo er i en "overgangs" tilstand. Selv om Iwatas død ville ha vært tragisk når som helst, vil tapet hans være spesielt skadelig for Nintendo når selskapet forbereder seg på å lansere en ny plattform i løpet av en nær fremtid mens han kommer seg etter dårlig Wii U-salg. Overgangen vil måtte bli enda mer dramatisk.
Når Iwata er borte og salget avtar, vil Nintendo nok en gang være under press for å enten innrette seg i resten av videospillindustrien eller til slutt forlate den. Men det Iwata forsto, og det kritikere fremdeles ikke klarer å forstå, er at Nintendos underlighet er avgjørende for denne bransjen. Gang på gang Nintendos særegne metoder har gjort at vi helt og holdent har tenkt over hva videospill kan være og hvordan vi samhandler med dem. Den ånden var i live før Iwata drev Nintendo, den vedvarte under hans pliktoppfyllende klokke, og vi kan bare håpe at den fortsetter uten ham.
