Liten forretningsuke: 4 viktige tech-trender

Hvis du er en av de millioner menneskene som jobber for en liten bedrift, ønsker vi her på PCMag å ønske deg en fornøyd National Small Business Week. Uken ble opprinnelig startet av US Small Business Association (SBA) i 1963, og er ment å markere og anerkjenne virkningen som små bedrifter har på samfunnet vårt. SBA rapporterer at mer enn halvparten av alle amerikanere enten eier eller jobber for en liten bedrift, så det er lett å se deres betydning i livene våre.

Hvert år fortsetter nye teknologitrender å forme små bedrifter og 2018 er ikke annerledes. Til ære for Small Business Week spurte vi noen få eksperter i den teknologiske verdenen om hvilke trender de ser for å være spesielt transformerende for små bedrifter. Vi undersøker ting som spenner fra fullstendig bruk av cloud computing til kraftig analyse for små til mellomstore bedrifter (SMB).

1 Fjernarbeid for alle

For ikke lenge siden ble arbeid hjemmefra sett på som en nisje, et romankonsept forbeholdt de privilegerte få. Sannheten i saken er at flere mennesker enn noen gang nå jobber eksternt. I følge " State of the American Workplace " økte en meningsmåling fra Gallup i fjor, mellom 2012 og 2016, antall ansatte som jobbet hjemmefra (eller en kaffebar eller et annet avsidesliggende sted) til 43 prosent, og antallet forventes bare å heve.

De tekniske produktene du allerede bruker, gjør alt dette mulig. Enten det er en forretningsmeldingsapp som Slack eller en videokonferanseløsning, er det enklere enn noen gang å holde kontakten med ansatte og tilknyttede selskaper over hele verden. Små bedrifter er intet unntak. "Vårt team har definitivt lagt merke til en økning i antall fjernarbeidere som bruker vår plattform, spesielt med kundestøtteteam, " sa Jon Hainstock, medgründer av ZoomShift. "Som de fleste virksomheter med arbeidstakere per time, leter disse selskapene etter en måte å balansere arbeidskraft med organisasjonens sanntidsbehov."

Som leverandør av ansattes planleggingsplattform ZoomShift, er Hainstock intimt kjent med behovene til små bedrifter som ansetter timearbeidere. Konsekvensene av fjernarbeid er imponerende. Si at du er en klesdesigner i liten skala som jobber fra et lite anlegg. Du har sannsynligvis ikke kontorlokaler for et kundesupport som kan håndtere alle problemene du har med leverandørene og kundene dine. I 2018 er det ingen grunn til at du ikke kan ansette en kundesupportperson som rapporterer til deg via daglige WebEx-møter og kommuniserer til deg gjennom dagen via Microsoft Teams.

For mange ansatte har fjernarbeid vist seg å være svært gunstig. Studier har vist at ansatte som jobber hjemmefra er mindre stressede og mer fornøyde med arbeidet de gjør. Enda bedre har fjernarbeidere vist seg å føle seg mer produktive når de har mulighet til å jobbe seg bort fra kontorets distraksjoner. Uansett hvilken bransje virksomheten din driver med, vil du sannsynligvis se mulighetene til å ansette eksterne arbeidere komme opp i løpet av en nær fremtid, hvis du ikke allerede har gjort det.



2 Datadrevet småbedrift

Data er en av de viktigste ressursene i det 21. århundre og forståelse av at data er en viktig overlevelsesevne i næringslivet. Når vi vanligvis tenker på data, trylle vi vanligvis frem bilder av store bedrifter med dedikerte dataforskere som knuser tall og peker ut viktige ting om bedriftens tall. Det de fleste imidlertid ikke er klar over er at robuste analysefunksjoner ikke bare er for Fortune 500-selskapene i verden. Selv de minste av virksomhetene kan dra nytte av analyser og annen datadrevet innsikt.

På en måte har analytics vært tilgjengelig for små bedrifter i veldig lang tid. Tross alt kan du koble virksomhetens nettsted til Google Analytics med bare en kodelinje. Men 2018 markerer en økende trend med analysefunksjoner i alle slags plattformer som er både kraftige og enkle å bruke.

Shopify er et eksempel på et selskap som gir små bedrifter verktøy til å vokse og trives med sin e-handelsplattform. Alle som setter opp en konto på tjenesten eller en av konkurrentene, kan i utgangspunktet starte en liten bedrift på så lite som 30 minutter. Det som de fleste imidlertid ikke er klar over, er at tjenester som Shopify ikke bare integrerer seg med analyseplattformer, men ofte også tilbyr egne analyseverktøy.

“Avgjørende for suksessen til enhver bedrift er å forstå hvordan den presterer. Vi har lagt et enormt fokus på å lage en plattform for gründere som lar dem selge hvor som helst, og som en del av det, forstå hvordan forskjellige produkter presterer i forskjellige markeder, ”sa Lynsey Thornton, visepresident for brukeropplevelse hos Shopify. “Det kan typisk være en stor sug for selgere å analysere kjøperatferd. Så det er viktig at vi overflater relevant informasjon om deres virksomhet til rett tid gjennom rapportering og innsikt. Dette betyr at de har den konteksten de trenger for å ta viktige forretningsavgjørelser og tilpasse sine produkter eller salgsstrategi for å møte de raskt skiftende kjøperens forventninger. "

Pam Baker er en PCMag-bidragsyter og forfatter av boken, "Data Divination: Big Data Strategies." Etter hennes mening skaper disse teknologiene ikke bare like vilkår for små og mellomstore bedrifter, de kan faktisk faktisk gi dem en fordel.

"Når du kobler sammen det med en kyndig SMB-virksomhets smidighet, reaksjonshastighet i markedet og innovative evner, har SMB-er en markert fordel i forhold til big business, " sa Baker. "Det er grunnen til at så mange oppstarter og SMB viser seg å være bransjeforstyrrere, og den trenden vil fortsette å få fart."

Små bedrifter over hele verden har transformert sin virksomhet med analyse og intelligens fordi teknologien blir enklere å bruke enn noen gang. Enten det er gjennom et netthandelstilbud eller en BI-plattform, vil små bedrifter være lurt å undersøke hva som er tilgjengelig og anvende det på deres mål og behov.



3 Den fullførte skyovergangen

Hvor lenge har teknologibransjen diskutert overgangen til sky computing? I mange år har ledende teknologiledere profetert overgangen fra stedet til skyteknologien. Og farten er absolutt fornuftig. Tross alt er det ikke bare bedre for sikkerhet å flytte alle de viktigste dokumentene dine til skyen, men det oppmuntrer også til mer produktivitet for deg og dine ansatte. Gitt fremveksten av den mobile arbeidsstyrken, gir det også bare mening for deg og dine ansatte å kunne få tilgang til filer fra et sentralisert sted.

Eng Tan er administrerende direktør og grunnlegger av Simplr, et selskap som gir virksomheter kundeservicerepresentanter på en betal-som-du-gå-modell. Simplrs tjenester er bare ett eksempel på ting små bedrifter kan gjøre med skyen. For et tiår siden ville det ikke ha vært mulig å møte de logistiske utfordringene til en liten virksomhet som prøver å outsource kundeservice til en lav pris.

Etter å ha jobbet innen teknologi i mer enn et tiår, sa Tan at vi endelig er på et punkt der lokale nettverk virkelig blir utryddet. Etter Tan's syn er det skalerbarhet som har drevet trenden. "Jeg tror teknologien som virkelig banet vei når det gjelder tenkning, spesielt innen programvare-for-service-området, var Amazon Web Services (AWS) for et par år tilbake. Du trenger ikke å bruke, si, $ 10.000 eller $ 20.000 på serverreoler og servere når du kan betale for det du bruker med en god service, ”sa Tan. Evnen til å bare skalere all infrastruktur, alle forhåndskostnader, alle investeringer og å levere det via skyen gjør virkelig en stor forskjell. Det er bare å la små bedrifter konkurrere med bedrifter på alle fronter - alt fra lagring nå kundeservice til helpdesk-systemer. ”

Etter år med cloud computing markerer 2018 en interessant utvikling. Selv om dagens eksisterende selskaper siden har flyttet nettverket til skyen helt, startet de fleste av dem i det minste med servere på stedet. I dag ser vi imidlertid splitter nye selskaper spire opp og vokse helt med skyen.



4 Sikkerhet vil fortsette å være topp av sinn

Selv om sikkerhet ikke er den mest spennende delen av virksomhetens tekniske oppsett, vil det fortsette å være en av de viktigste tingene du må være oppmerksom på. I 2017 så vi noen av verdens største selskaper bli rammet av cyberattacks. Hvis en tech-virksomhet så stor som Yahoo kan lide et datainnbrudd med all den sofistikerte teknologien og infrastrukturen, er den lille bedriften din absolutt i faresonen.

Det finnes et hav av fantastiske sikkerhetsverktøy for bedriften din i dag. Å velge og implementere riktig sluttpunktbeskyttelse og sikkerhetsløsning for dine behov er helt avgjørende for å beskytte virksomhetens mest sensitive data. Med det i tankene sa Tan at den viktigste forsvarslinjen fremdeles er individet. "Du kan ha god sikkerhetsprogramvare på plass, men til syvende og sist er hele organisasjonen ansvarlig for å beskytte mot datainnbrudd og andre angrep, " sa Tan. "Å sørge for at ansatte vet hvordan de finner phishing-svindel og falske forespørsler om informasjon er helt avgjørende for å beskytte data fra en liten bedrift."