Smartwatches: klar for første gang?

innhold

• Smartwatches: Klar for Primetime?
• Android Wear to the Rescue?

I årevis har smarturet vært et populært tilbehør for Hollywood-helter, noe Samsung kapitaliserte på i sin markedsføringskampanje for fjorårets Galaxy Gear. Men selv om den enheten tok en langsom start, hjalp det innledningen av en ny æra av wearables, et voksende marked som har sett smarttelefonfunksjonaliteten flytte fra håndflaten til briller, belteklips og armbånd.

En god del av skravlingen om bærbare artikler har fokusert på Google Glass, men søkegigantens høyteknologi koster for tiden 1500 dollar. Googles Android Wear-operativsystem for smartklokker vil imidlertid sannsynligvis bære mer umiddelbar frukt, ettersom gadgetgiganter som LG og Motorola stiller opp for å vise frem enheter som kjører OS senere i år.

Men hvorfor nå? Smartwatches er ikke noe nytt; Microsoft testet for en gang farvannet med den skjebnesvangre SPOT-enheten i 2003. Den og andre smartwatch-alternativer gjennom tidene var interessante, men de ga ikke egentlig nok funksjonalitet til å holde oss heklet. SPOT-en ga for eksempel vær-, trafikk-, lagernyheter og personlige kalenderdata. Stor whoop. I disse dager ser det ut til at alle enheter kan gjøre det.

I tiåret siden SPOT har vi sett en smarttelefonrevolusjon, nettverksoppgraderinger til 3G og deretter 4G LTE, et eksplosivt app-økosystem, fremskritt innen berøringsskjermer og et kulturelt skifte som gjør at mange av oss føler behov for å bli limt til enhetene våre 24-7. Men hvorfor holde telefonen når du kan ha de mest nyttige tjenestene festet til håndleddet for øyeblikkelig tilgang? Det er konklusjonen at Samsung, Motorola, LG, Sony, Pebble, Qualcomm - og kanskje Apple? -Håper du vil nå når du grubler på ditt neste elektronikkjøp. Men bør du kjøpe? La oss se om de er verdt dine hardt opptjente kontanter.

Smartwatch 'Tidlige dager'

En aprilrapport fra IDC anslått at det er tidlige dager for smarte wearables og at vi ikke vil se en virkelig eksplosjon i markedet før i 2016. Selv om wearables-markedet vil ramme rundt 19, 2 millioner enheter i 2014, vil det i stor grad være drevet av fitness- fokuserte enheter fra slike som Fitbit eller Jawbone. "Smart tilbehør, for eksempel Pebble smartwatch, Samsung Galaxy Gear og Sony SmartWatch, vil også ta et gigantisk skritt fremover, men deres verdiforslag er ennå ikke helt avklart, " skrev IDC-analytikere.

Smartwatch-forsendelser alene landet på rundt 2 millioner for 2013, ifølge februar-data fra Strategy Analytics, med Android-baserte dingser som dominerte markedet på 61 prosent, drevet i stor grad av Galaxy Gear.

"Android har for øyeblikket flere utfordrere på smartwatch-plassen, som Firefox og Pebble OS, men ingen av dem er en stor trussel på dette stadiet på grunn av deres relativt begrensede økosystemer og beskjedne detaljhandel i nærvær, " sa Senioranalytiker Strategy Analytics Woody Oh. "Androids viktigste risiko for smartwatch-dominansen i fremtiden kommer fra Apple iOS, Microsoft og kanskje Tizen eller COS. Disse fire merkene har potensiell skala eller markedsføringskraft til å tilby et pålitelig alternativ til Googles populære plattform."

Kort tid etter at rapporten ble gitt ut, avslørte Samsung sine Tizen-baserte oppfølginger til Galaxy Gear: Gear 2 og Gear 2 Neo. Som PCMags Sascha Segan forklarte den gang, "Tizen ble mye sett på som en backstop for Samsung i tilfelle Googles kontroll over Android ble for kvelende." Og kanskje Samsung syntes Android på Galaxy Gear var "for tung, tungvint og kraftkrevende, " spekulerte Segan etter litt praktisk tid med de nye Gear-smartklokkene.

Ryktene om en iOS-basert smartklokke har i mellomtiden gjort rundene i evigheter. Men Apple har ennå ikke trukket i avtrekkeren. Apples administrerende direktør Tim Cook har sagt at han synes det bærbare markedet er "utrolig interessant", men Cupertino har ellers vært karakteristisk kjeftig når det gjelder å diskutere faktiske produktkartplaner. Det nærmeste vi har kommet noen form for kommentar er Cooks påstand under en nylig inntektsinnkall om at "det betyr mye mer for oss å få det riktig enn å være først."

I det som kunne oppfattes som en graving på toppkonkurransen Samsung og Galaxy Gear, sa Cook at han har sett "så mange eksempler ute på markedet målet har vært å være først. Men kundene bryr seg ikke om det. De vil ha sinnsykt flott, sinnsykt flott, og det er det vi ønsker å levere."

På dette tidspunktet vil sannsynligvis ingenting på markedet bli beskrevet som "sinnsykt flott." Det er gjort fremskritt, men utfordringene gjenstår, inkludert behovet for å koble til en smarttelefon. Foreløpig er de fleste smartwatches en utvidelse av din mobile enhet. Du kan se på håndleddet etter tekstmeldinger eller appvarsler når hendene dine er fulle, eller når det ikke er aktuelt å trekke ut smarttelefonen, endre musikken som spilles i øretelefonene, eller stille et innkommende anrop. Men det kan ikke være verdt å betale $ 200 eller mer for en håndleddsbasert enhet bare slik at du ikke trenger å grave telefonen ut av lommen eller bunnen av vesken.

Pebbles and Gears and Toqs, Oh My!

Så hva er det der ute? Samsung er allerede tilbake for runde to med sin Tizen-baserte Gear 2-lineup. Men når det kommer til stilige og rimelige smartklokker, er PCMags valg for den beste enheten på markedet Pebble Smartwatch, og dens dyrere, mer suve eldre bror, Pebble Steel.

Pebble kom med overskrifter for å betale 10 millioner dollar på Kickstarter, og selv om mange maskinvareprosjekter har hatt problemer med å komme seg fra bakken etter et fall fra crowdfunding, har Pebble vært unntaket. Fra januar hadde den solgt 300 000 av sine $ 150 Pebble Smartwatches, og den har siden lagt til $ 249 Pebble Steel og lansert en app-butikk.

"Den første Pebble lyktes med å finne en mengde funksjoner og enkelhet som hjalp til med å håndtere den digitale floden i hverdagen. Men den innledende innsatsen var ikke uten dets feil; nemlig en chintzy plastikkdesign som gjorde at den føltes mer teknisk leketøy enn allsidig daglig driver, "Skrev Eugene Kim i sin PCMag-gjennomgang av stålet, som vi fant" adresserer klagene på en stor måte med solid stålkonstruksjon, glassskjerm og mye strammere byggekvalitet."

Pebble er kompatibel med Android- og iOS-enheter via medfølgende apper som skyver varsler og lar deg få tilgang til nedstrippede versjoner av favorittapper som Foursquare, Yelp eller ESPN.

Sony har en lignende enhet med sin slanke SmartWatch 2, men enheten er begrenset til Android og den mangler samtalefunksjonalitet. Qualcomm selger også et begrenset antall Toq smartklokker (over) som synkroniseres med Android-smarttelefoner og tilbyr flere dagers batterilevetid og Mirasol skjermteknologi.

Fortsett å lese: Android Wear to the Rescue?>