Beklager ledningskuttere, direktev er nå en felle | sascha segan

Takket være mystisk eskalerende priser, kanaler du ikke ønsker, og mangel på konkurransedyktige alternativer, er kabel-TV og Internett-selskaper hatet i USA.

Kabelskjæring er ment å redde oss fra minst noe av det. Men AT & Ts nye DirecTV Nå planlegger bare å transplantere kabelmodellen inn i snøresverdenen. Den er full av feller og fallgruver for forbrukerne, hvor den største kanskje ikke blir åpenbar på et år til.

DirecTV Now er i utgangspunktet et kabelbunt levert via internettforbindelsen. Du vil se mye om en kampanjekurs på $ 35 for 100 kanaler, men den prisen tilbakestilles snart nok til $ 60. Det er det Spectrum Cable her i New York tar betalt for et tradisjonelt pakke på 125 kanaler pluss DVR-tjeneste, som DirecTV Now ikke tilbyr.

AT & Ts minste pakke, som faktisk vil koste $ 35, inkluderer 60 kanaler. Det vil være en besparelse over kabelen. Imidlertid kan du ikke få færre enn 60 kanaler, og i den store kabeltradisjonen inkluderer de sannsynligvis mange kanaler du ikke vil ha.

(Før du begynner å spørre nøyaktig hvilke kanaler som er i buntene, slipper visstnok AT&T en full liste før torsdag.)

Selskapet forbeholder seg også retten til spontant å øke prisene på den pakken når det måtte være. Fordi kanalbuntene er så store og litt rare (du trenger 100-kanals pakken for BBC News?), Blir du dratt med i kostnadsforhandlinger for kanaler du ikke bryr deg om.

Dette er ikke helt på kabelselskapene. Fox ønsker å sørge for at du ikke kan få (populære) Fox News uten (mindre populær) FX og (hva er det enda?) FXX. Kabelselskapenes forhandlinger om rotet til kanaler som eies av Disney / ABC / ESPN er et årlig skrekkvis. (ESPN alene koster vanligvis gjennomsnittlig $ 7 per måned av kabelregningen.)

Hele kampen om avgifter for innholdstransport er en stor del av hvorfor kabel-TV-prisverdenen er et sånt rot, og hvorfor du ikke kan få nylig nett-tv på Netflix, som jobber veldig hardt for å inneholde kostnadene. Kabelselskaper bygger disse store buntene, gjør dem ugjennomsiktige og pakker deretter overskudd på toppen. Det du faktisk betaler for innholdet du ser, havner skjult. Å bryte buntene ville være mer markedseffektivt og mer oversiktlig for forbrukerne. Men kabelselskaper vil ikke ha det (da de trenger opaciteten for å skjule fortjenestemarginene) og innholdsleverandører vil ikke ha det (da de vil tvinge kanaler de fleste ikke ser inn i pakken.)

Så forvent at DirecTV Now-kursene vil gå jevnlig, akkurat som kabeltariffene gjør. Og husk at hvis du får DirecTV Now over en Internett-leverandør med en datakap, som vi ser mer og oftere, vil TV-tittingene dine telle med på datakapten. Det er nok en skjult kostnad. Hurra for kabel og forretningsmodeller!

Men det blir verre. For Amerika.

Den første virkelige nettnøytralitetstesten

Jeg vet, nettnøytralitet er kjedelig. Hva om jeg bare kaller det korony korrupsjon? La oss kalle nettnøytralitetsbestemmelser "regler mot korrupsjon."

DirecTV Now er en virkelig test av våre brannmurer mot korrupsjon, på en måte som T-Mobile's Binge On og andre transportørers konkurrerende produkter ikke er. Det er fordi det er gratis for alle videokanaler eller nettsteder å delta i Binge On. Ja, det er noen tekniske krav som gjør det lettere for større nettsteder å overholde enn mindre nettsteder. Men DirecTV lanserer korrupsjon i en ny størrelsesorden.

For AT&T trådløse abonnenter, bruker DirecTV Now ikke innvirkning på datakapene. (Og husk at AT&T-abonnenter som ikke har DirecTV-satellittjeneste, ikke kan få ubegrenset data.) Enhver annen videoleverandør som ønsker å gjøre dette, må betale seg, stor tid. DirecTV får nå gjøre dette gratis. Sling TV må skrive en stor sjekk til AT&T.

AT&T hevder DirecTV betaler AT&T for dette privilegiet. Det er gjennomsiktig latterlig. Det er som om jeg flytter en regning på 50 dollar fra bukselommen til jakkelommen min og påstår at jeg betaler selv. Pengene går fra AT&T til AT&T. Enhver annen beskrivelse er noe tullete Penn og Teller svak hånd-tull.

Nå får vi til det jeg tenker på som frosken i potten i denne typen korrupsjon. Å tilby DirecTV nå gratis stopper ikke eller blokkerer noen konkurrenter. Det ser ut som en god ting, der ingen andres ting er skadet.

Faren er at vi nå er frosker i sakte oppvarmende potter. Free DirecTV Now vil lokke et visst antall mennesker bort fra andre tjenester, noe som vil skade de andre tjenestene og redusere forbrukervalget. Den vipper spillefeltet. Andre tjenester må kanskje samkjøre med andre transportører, og da vil du ha en situasjon der hvis du vil ha DirecTV Now, registrerer du deg hos AT&T, men hvis du vil ha PlayStation Vue, registrerer du deg med Verizon.

Da vil det være ett valg på hver transportør, og hei, husker du kabelregningen? Ja, det kommer til å se slik ut. Velkommen til potten, frosker. Håper du koser deg med vannet.