Forhåndsvisning av T-mobile sifre (beta)

T-Mobiles nye siffer-tjeneste opphever telefonnummer fra telefoner, akkurat som Burner, Line2 og Sideline, som alle legger flere numre til telefoner. Apples kontinuitet og AT & T's NumberSync lar deg bruke ett nummer på forskjellige enheter. Og så har du Google Voice og Skype, som begge lar deg legge til flere tall og dele ett nummer på flere enheter. Med sifre håper T-Mobile å skille seg fra hverandre ved å gjøre alle disse tingene sammen, med kvalitet på transportørnivå, og alt som en del av din T-Mobile-regning. Tjenesten er for øyeblikket i en åpen beta (du kan registrere deg her). Uten at det er satt noen utsalgspris ennå, er det vanskelig å bedømme om siffer vil være verdt det, men vi ønsker å gi deg et perspektiv på tjenesten etter å ha brukt den i en uke, med blikket mot det endelige produktet.

Rotete oppsett, tre måter å spille på

Å sette opp sifre er den tøffeste delen av opplevelsen akkurat nå. For å bruke tjenesten, må du registrere deg for beta og laste ned appen, som egentlig bare er en ramme som er bygget rundt en webside. Siden appen leder deg til er lite attraktiv og treg, og den ble ikke gjengitt i det hele tatt på et av nettbrettene mine før jeg tømte appens cache. Administrasjonssiden er overskuddet og forvirrende, uten virkelig skille mellom primære, klonede og virtuelle linjer. En oppfordring til telefonstøtte var nødvendig for å få ting til å bli satt opp. T-Mobile trenger virkelig å rydde opp i prosessen, og ideelt sett gjøre ledelsen tilgjengelig gjennom en app som ikke egentlig bare er en veldig treg webside.

Hvis alt du ønsker er ett nummer på flere enheter, kan T-Mobile bruke siffer for å "klone" SIM-kortet ditt for å bruke et nettbrett og en telefon på samme nummer, for eksempel, en bærbar og en telefon, eller flere telefoner på tvers av en virksomhet. Det er som AT & T's Numbersync eller Apples kontinuitet. I dette tilfellet blir hovednummeret ditt nummeret til den opprinnelige nummerskiven og meldingsappen appen måleenhetene bruker. Hvis enheten ikke har en oppringing - for eksempel på et nettbrett - bruker du sifrene-appen, som har en oppringings- og meldingsapp.

Her er imidlertid en potensiell forvirring: Selv om telefonen din er en "klon", har den fortsatt et eget nummer som gjemmer seg i bakgrunnen. Dette nummeret vises når du registrerer deg for SMS-baserte tjenester som Uber, og du kan fortsatt motta tekster og ringer på nummeret - selv om du ikke kan sende tekst eller ringe ved hjelp av det. T-Mobile burde skjule det tallet.

Den andre måten å bruke siffer på er å lage nummeret ditt, eller et hvilket som helst sett med tall, "sekundære" tall på en enhet. I dette tilfellet kan du bruke den oppringte appen og meldingsappen på visse Samsung-enheter som inneholder flere numre-funksjonalitet, for eksempel Galaxy S7 og Galaxy S7 Edge. For alle andre enheter må du bruke sifre-appen. Dette betyr på de fleste telefoner at du ender med å sjonglere med to numre: en for telefonens primære nummer og en for siffernummeret. Dette gjør ting mindre brukbart enn på en Galaxy S7, og mye mer lik Burner, Google Voice og lignende. Det er verdt å nevne at Digits-appen støtter bilde- og videomeldinger.

Mens alle sifrene må være T-Mobile-numre, trenger ikke klientenhetene være T-Mobile-enheter. Så ved å bruke siffer-appen kan du legge et T-Mobile-siffernummer på en AT&T-telefon eller et nettbrett med bare Wi-Fi. (Sifrene fungerte fint for meg på en Samsung Galaxy Tab S med Wi-Fi. Selv om jeg skulle motta samtaler, måtte jeg sørge for at appen kjørte i bakgrunnen.) Det er en webklient for Chrome og Firefox også, selv om jeg ikke kunne t få den til å holde kontakten under testing.

Digits har et hovedkompatibilitetsproblem: Hvis du bruker den og noen iOS-enheter, må du deaktivere iMessage og gå tilbake til standard SMS / MMS på iPhone. Appen fungerer fint på iOS-telefoner og nettbrett, men fordi iMessage i hovedsak kaprer tekstmeldinger, bryter den siffer. Du kan heller ikke bruke Apples kontinuitetsfunksjoner med et siffernummer. snarere må du bruke Digits 'webgrensesnitt på datamaskinen din.

Samtaler bruker det vanlige T-Mobile-nettverket via et gateway-nummer. Det betyr ingen merkbar stedsforsinkelse, i motsetning til med Google Voice. T-Mobile klarer å få din samtale-ID til å se ut som riktig nummer. Hvert nummer har sin egen telefonsvarerboks, med alle de vanlige telefonsvarerfunksjonene. Ikke forvent en telefonsvareropplevelse i bedriftsklassen med utenom kontoret meldinger og forskjellige hilsener til forskjellige innringere. Visuell telefonsvarer fungerer heller ikke med sekundære tall eller kloneenheter.

Spesielt på Galaxy S7 er påliteligheten et stort pluss for sifre. Andre flertallsløsninger stoler vanligvis på at en app kjører i bakgrunnen, og den kan krasje eller kollidere med den innebygde oppringeren, noe som resulterer i tapte innkommende anrop. Jeg fant ikke at Digits-appen var helt stabil (husk, den er i beta), men på S7, der funksjonaliteten er integrert i oppringeren, var alt like solid som primærlinjen. Det er en enorm fordel. T-Mobile sier at det jobber med å integrere flerfallsnummerfunksjonaliteten i flere telefoner.

Jeg fant ikke at Digits-appen hadde målbar batteripåvirkning på en Motorola Moto Z-telefon.

Å leve med sifre

Jeg tilbrakte omtrent en uke med sifre på to Android-telefoner, to nettbrett og smartklokke. Jeg fant raskt flere måter det kan være veldig nyttig, selv om prisen kommer til å spille mye her.

Å bruke to linjer på Samsung Galaxy S7 var enkelt og morsomt. Du kan ikke enkelt få dual-SIM-telefoner i USA, fordi transportører ikke selger dem, men dette var akkurat som å bruke en god dual-SIM-telefon - du kan motta samtaler og tekster på begge numrene, de er merket, og det er ingen ekstra app å kjøre i bakgrunnen. Og selvfølgelig kunne jeg hatt mer enn to tall, hver merket med et lite ikon.

På andre telefoner og nettbrett var det litt av et letdown å måtte bruke Digits-appen, om bare fordi det gjør at Digits blir mye mer lik de eksisterende, konkurrerende alternativene. Digits-appen er også litt ustabil, selv om jeg håper det vil endre seg når den kommer ut av beta. Men det speilet alle anropsloggene og tekstmeldingskjedene når jeg fikk ordnet det ordentlig, og innkommende anrop og tekster ringte gjennom på appen. Samtalekvaliteten var fin på mobilnettet. På Wi-Fi ved bruk av et Samsung Galaxy Tab S2-nettbrett var det avhengig av nettverkskvalitet.

Sifre (eller Numbersync) er den eneste gode måten å bruke en uavhengig mobiltelefonaktivert smartklokke som Samsung Gear S3, fordi du ikke vil at smarturet ditt skal ha et eget telefonnummer. Du vil bare at samtalene dine skal ringe på den.

Det er mange andre potensielle bruksområder for sifre. Jeg vil legge til datterens nummer som et sekundært nummer på telefonen min, slik at jeg kan følge med på samtalene og tekstene hennes. Jeg vil gjerne ha et felles nummer mellom min kone og jeg, å gi til skoler og slikt. Jeg kan se små bedrifter legge over et enkelt nummer over flere ansattes telefoner.

Suksessen til sifre avhenger av konkurransedyktige priser. Brenner, for eksempel, belaster $ 4 per måned for ubegrenset bruk av et enkelt virtuelt nummer. Line2 belaster $ 9.99. Google Voice and Sideline er gratis, med advarsler. (Sideline har mange funksjonskjøp i appen, og Google Voice lider av irriterende latens for taleanrop og har noen andre stabilitetsproblemer.)

Sammenligninger og konklusjoner

Sifre kommer inn i et fullsatt felt av mer tett dedikerte "telefonnummer" -apper. Spesielt på Galaxy S7 er det en overlegen opplevelse fordi den er integrert rett i oppringingsprogrammer og meldingsapper. Det gjør det mer stabilt og pålitelig enn konkurrenter. Og fordi det tilbys av operatøren din, har den ikke stemmen latenstid som gjør at Google Voice ringer så frustrerende.

Men for øyeblikket er oppsett og administrasjon forvirrende og ustabilt. Hvis alt du trenger er et andre kastnummer på en enhet, tilbyr Sideline (for ett nummer) og Burner (for mange) bedre brukergrensesnitt for styring, selv om Burner har problemer med å motta samtaler. T-Mobile må øke hastigheten på administrasjonsappen sin, utforme webklienten og gjøre skillet mellom SIM-numre, "klonede" SIM-er og virtuelle tall tydeligere. Det hele er mulig over en betafase. Vi har store forhåpninger for sifre, så husk å sjekke tilbake her for en full gjennomgang når beta-perioden er over.