Teknologi: hvordan teknologi kan forstyrre mat og husly

Forrige ukes Techonomy-konferanse var ikke alt undergang og tungsinn. Når jeg hørte på økter med fokus på hvordan sektorer som bygg og mat endrer seg, hørte jeg en rekke håpefulle spådommer om at vi kan se bedring i disse områdene, men kanskje ikke så raskt som noen håper.

Autodesk: AI, Robotics, and the Business Obligation

I sitt første større intervju som ny administrerende direktør i Autodesk, var Andrew Anagnost ganske optimistisk. Han snakket om hvordan vi, når vi beveger oss inn i en tidsalder av automatisering, "har et ansvar for å gjøre det etisk og moralsk."

Anagnost har tre regler han mener bransjen bør følge. Den første er å huske at sluttbrukeren er kunden, og han bemerket at noen i Silicon Valley har glemt dette. Deretter må vi distribuere teknologi for å løse grunnleggende problemer. Til slutt sa han at vi må være realistiske. Selv om det vil komme nye jobber, vil noen grupper slite i løpet av den kommende overgangen, og han mener industrien har et moralsk ansvar for å hjelpe mennesker i "fryktens dal."

For Anagnost er det grunnleggende problemet vår fremgang mot en verden som anslås å ha 10 milliarder mennesker innen 2050, en befolkning som vi mangler kapasitet og infrastruktur for. For å ta igjen ville det kreve å bygge 1000 bygninger om dagen i 33 år, og "vi kan ikke gjøre det" for tiden. I stedet mener han at vi må bruke teknologi for å gjøre mer, gjøre det bedre og gjøre det med mindre miljøbelastning.

Anagnost ser ut til å tro at det er uunngåelig at vi lykkes, og at "AI-automatisering vil hjelpe oss med å skape denne kapasiteten uten å ødelegge verden." Han bemerket at 80 prosent av dårlige beslutninger i byggingen blir tatt veldig tidlig i prosessen, og var optimistisk med at AI vil gi designere en bedre full systemanalyse av energibruk, og tilby flere alternativer for bærekraftige, informerte beslutninger.

"Jeg er teknooptimist, " sa han, som mener at på den andre siden av disse endringene vil nye jobber bli skapt. Anagnost tror det vil koste mindre å bygge ting, noe som vil resultere i mer bygging. For eksempel er han trygg på at æraen til store fabrikker vil bli etterfulgt av en æra av automatiserte mikrofabrikker som bruker teknologier som 3D-utskrift. Han bemerket at selv om vi ikke har funnet ut materialene som gjør at dette kan fungere på volum ennå, vil vi i løpet av de neste 20 til 30 årene.

På spørsmål om produktivitet sa Anagnost at problemet er at teknologien har blitt fordelt ulikt, og at selv om kysten ser fordelene, "kommer den ikke til andre steder." Han snakket om hvordan han i løpet av de neste årene ser generativ design vokse i popularitet og 3D-modeller bli valutaen for prosesser i både produksjon og konstruksjon, og hvordan vi må forny vårt utdanningssystem og støtte omskolering, slik at vi ikke forlater folk bak. "Vi må ha empati for virkningen dette har på samfunnet, " sa han.

Hvordan Tech gjenskaper byggebransjen

Et panel med en rekke personer som var involvert i omarbeidelse av byggenæringen, forsterket ideen om at dette er en tid der det er rom for forbedringer i bransjen.

(Michael Marks, Katerra; Lincoln Wood, Turner Construction Company; Tracy Young, PlanGrid; Simone Ross, Techonomy)

Lincoln Wood, som leder innovasjon hos Turner Construction Company, sa at industrien ønsker å forbedre seg og ser muligheter for å forbedre seg, men la til at fremgang vil kreve flere interessenter. Wood snakket om utfordringene med å få alle involverte på et prosjekt til å samarbeide når virksomheten endrer seg og utvikler seg.

Michael Marks, administrerende direktør i Katerra, snakket om hvordan det nye selskapet hans lager byggemoduler i en fabrikk som deretter monteres på stedet. Dette er forskjellig fra en pre-fab bygning ved at den gir mulighet for tilpassede design, men det kan virkelig øke hastigheten på konstruksjonen. For eksempel snakket Marks om å bygge en bygning med 24 enheter på 60 dager.

Marks sa at det var i konsept som det forrige selskapet hans, Flextronics, gjorde i elektronikkbransjen, men relativt "mye, mye enklere", siden en mobiltelefon kan bruke deler fra så mange som 500 forskjellige leverandører, mens en bygning ikke gjør det. t krever nesten like mange enkeltdeler. Katerra er et "design / build" selskap, som betyr en som er ansvarlig for både design og konstruksjon. Det fokuserer på fem sektorer av boligbygging, og ingenting med mer enn 12 etasjer.

Tracy Young, administrerende direktør i PlanGrid, snakket om selskapet sitt, som lager programvare designet for å hjelpe menneskene som jobber med store prosjekter å samarbeide. Hun sa at 98 prosent av megaprosjektene - de som koster 1 milliard dollar eller mer - er 20 måneder etter planen i gjennomsnitt, og koster vanligvis 80 prosent mer enn det opprinnelige budsjettet. Et slikt prosjekt vil sannsynligvis involvere en bygningseier, arkitekter, dusinvis av ingeniører, en hovedentreprenør, 50 underleverandører og rundt 2000 leverandører.

Young nevnte en "massiv arbeidsknapphet" i konstruksjonen, og bemerket at sysselsettingen innen konstruksjon toppet seg til rundt 10 millioner arbeidere i USA i 2006-2007. Fra og med 2008 under lavkonjunkturen gikk arbeidsledigheten til 25 prosent i bransjen, og den har siden ikke klart å tiltrekke seg en ny generasjon arbeidere.

Da jeg spurte om produktivitet i byggebransjen, bemerket Young at resten av verden har blitt mye mer produktiv de siste 60 årene, men byggingen har vært flat. Hun snakket om økt bruk av IT, digitalisering av data og prosess- og organisasjonsendringer som måter å forbedre produktiviteten.

Marks sa at han kunne se store produktivitetsgevinster de neste 24 månedene for mindre bygninger, og sa at vi fortsatt bruker "stick build" (2-by-4s) i de fleste bygg. Wood sa at selv om han er en optimist i hjertet, vil endringene komme saktere enn folk tror, ​​da det innebærer kontrakter, partnerskap og mange begrensninger og regler.

Gjør mat sunnere, tryggere og mer bærekraftig

Noen av de mer interessante diskusjonene dreide seg om mat og matteknologi.

Dean Ornish fra forskningsinstituttet for forebyggende medisiner (ovenfor), snakket om forskning som viste hvordan livsstilsendringer - forbedret kosthold, stressmestring, moderat trening og støtte fra familie og venner - kan prestere bedre enn medisiner og eliminere behovet for kirurgi i mange medisinske situasjoner. Totalt sett oppmuntret han folk til å "spise godt, stresse mindre, bevege seg mer, elske mer."

Amanda Little fra Vanderbilt University (nedenfor, til høyre), som har skrevet en bok kalt The Fate of Food , snakket om teknologi som er kompatibel med å forbedre eksisterende mat, fremfor teknologi som søker å finne opp nye matvarer. Hun snakket om hvordan en robotluker som bruker AI for å skille en avling fra ugras kan redusere bruken av ugressmidler med 90 prosent, og hvordan vertikale gårder kan dyrke planter raskere og på mye mindre plass sammenlignet med tradisjonelle gårder.

Jeff Welser fra IBM diskuterte matsikkerhet og brukte big data-analyse for å se på mikrobiomet av bakterier på kroppene våre og i matvarene våre. Welser snakket om "metagenomics" og bruken av et neste generasjons sekvenseringsverktøy for å matche et mikrobiom mot en database og se hvordan det endrer seg over tid. Ikke bare kunne dette avverge patogener - han sa at 1 av 6 personer vil ha en form for matforgiftning i løpet av et år - men det kan også identifisere en mat og dens kilde, og bidra til å redusere mengden matavfall.

Denise Morrison, administrerende direktør i Campbell Soup Company (over til venstre) sa at "teknologien er veldig spennende for matvarebransjen - den største forstyrrelsen siden supermarkedet ble oppfunnet."

Morrison sa at firmaet hennes, som har produkter i 90 prosent av amerikanske husholdninger, prøver å lage sunnere mat som også er rimelig. Suppe er 34 prosent av selskapets virksomhet, men det har gjort flere anskaffelser de siste årene, for eksempel Plum Organics Baby Food. Hun snakket om å selge "ekte mat som betyr noe for livets øyeblikk", og viktigheten av åpenhet, for eksempel merking av GMO og fjerning av kunstige ingredienser. "Det er en reise, " sa hun, men selskapet prøver å lage sunnere mat som folk vil ha, mens de jobber for å holde kostnadene for slik mat rimelig.

Morrison sa at "den digitale tsunamien er over oss, " og selv om digitale bare står for 1 prosent av matinnkjøp i dag, regner hun med at den vil vokse til 66 milliarder dollar innen 2021.