Trump vil ikke ødelegge silisiumdalen

Gjennom årene har jeg ofte skrevet om Silicon Valley ønske om at Washington skal holde seg utenfor håret. Bortsett fra lukrative forsvarskontrakter, foretrekker teknologibransjen å jobbe uhemmet av politikk og myndighetsbestemmelser.

Den trenden varte langt på begynnelsen av 1990-tallet, men da Bill Clinton kjørte for president, regnet John Doerr fra Kleiner Perkins og daværende administrerende direktør i Cisco, John Chambers, at hvis de ville realisere sin visjon om Internett og bringe teknologi til masser, ville de trenge regjeringens hjelp. Så, sammen med folk som Netscape-administrerende direktør Jim Barksdale, begynte lobbyvirksomhet fra begge sider av midtgangen om fordelene ved Internett.

Siden den gang - takket være teknologivennlige presidenter Clinton, Bush og Obama - har innovasjon i Silicon Valley bidratt til å drive USA og verdensøkonomien. Det satte også regionen på kartet på måter vi ikke kunne ha forestilt oss ved fødselen av PC-tiden.

Men nå som Donald Trump er den amerikanske presidenten utvalgte, har det skjedd mye håndsvingning her i Silicon Valley. For det første var nesten alle teknologiledere imot hans kandidatur, bortsett fra en, risikokapitalist Peter Thiel. En del av bekymringen for Trump er at han er kjent for å være hevngjerrig og Silicon Valley har ingen anelse om hvordan det kan spille inn i hans tanker om Silicon Valley.

Den andre tingen som angår dem er at Trump ser ut til ikke å forstå teknologien slik forgjengerne gjorde, så det å håndtere ham vil være et ubeskjent territorium. Og for øyeblikket er hans eneste lenke til Silicon Valley Thiel, som har blitt en del av sitt overgangsteam.

Som analytiker som jobber mye med media, fikk jeg mange samtaler som ba om kommentar om dette emnet. Selv om jeg også er veldig bekymret, er teknologien og dens innvirkning på den globale økonomien mye større enn noen president. Jeg er overbevist om at selv om Trump innfører ugunstig politikk, er Silicon Valley smart nok til å jobbe rundt disse veisperringene.

Det er muligheten for at Apple kan være en av de største fordelene med et Trump-forslag om å senke selskapsskatter og tillate en engangs repatriering av kontanter som holdes utenlands. For øyeblikket betaler Apple de høyeste skattene og har den høyeste utenlandske kontanter med noe selskap i verden.

På baksiden kan Apple også være en stor taper hvis Trump går gjennom med sine trusler om å smelle tollsatser på varer produsert i Kina og andre land. Selvfølgelig kan Kina gjøre det samme, noe som vil ha en dominoeffekt for ethvert amerikansk selskap som ønsker å gjøre forretninger i Kina.

Silicon Valley-baserte teknologiledere er ikke fornøyd med Trump, selv om de blir besluttet å samarbeide med administrasjonen hans når det er mulig. Jeg mistenker at de ikke vil holde igjen hvis de ikke liker noen av politikkene hans.

Selv om jeg tror Silicon Valley og teknologiselskapene i USA er på en bane som ingen president til slutt kan avspore, trenger Silicon Valley, mer enn noen gang, å navigere alvorlig ubeskjent territorium når det gjelder å håndtere en Trump-administrasjon og anvende takt også som utholdenhet hvis den vil komme videre. Selv om de neste fire årene kan være steinete, når det gjelder å takle denne nye presidenten, virket teknisk direktører jeg har snakket med, forsikret om at de har ferdigheter og styrke til å styre alt som kommer deres vei.