Velgerne bør avvise teknisk-analfabeter kandidater | tim bajarin

Med valget rett rundt hjørnet er jeg bekymret for at veldig få av de som kjører diskuterer eller forstår viktigheten av teknikk i fremtiden.

I en fersk kolonne la jeg ut syv områder der teknologien er i ferd med å eksplodere og ha stor innvirkning på vårt land og vår verden. Likevel hører jeg veldig lite om teknologisk vekst i kampanjesporet.

Et av de mer interessante aspektene ved mine 35 år med å dekke høyteknologi har vært å kronisere sin rolle og innvirkning på vår verden. Det har også tillatt meg å se førstehånds de forskjellige nyansene mellom verdener innen tech, big business og den amerikanske regjeringen og den skiftende rollen tech har hatt for de to sistnevnte.

I de første 50 årene av den tekniske eksplosjonen, tilbake til begynnelsen av 1940-tallet, var Silicon Valley ganske fornøyd med å unngå den amerikanske regjeringen med mindre den delte ut lukrative kontrakter. Og feds var tilsynelatende fine med å blinde øye; jo mindre regjeringen visste om hva teknologiselskaper gjorde, jo færre juridiske og lovgivningsmessige spørsmål måtte de ta opp.

Men på midten av 1990-tallet innså en gruppe tungvektere for teknologi ledet av Cisco-administrerende direktør John Chambers og investoren John Doerr at teknologi ville gjennomsyre alle aspekter av næringsliv, utdanning og forbrukernes liv. Og de trengte hjelp fra den amerikanske regjeringen hvis de skulle få den typen innvirkning de så for seg.

Selv da så Chambers, Doerr og nøkkelledere fra Intel og andre teknologiselskaper fordelene med mobile, tilknyttede byer og IoT. De lobbet Clinton-administrasjonen og myndighetene under ham for å hjelpe tjenestemenn til å forstå teknologien og dens eventuelle rolle i vårt land.

Kreditt til Clinton åpnet han og visepresident Al Gore mange dører for teknologibransjen i Washington. Da George W. Bush ble president, opprettet han et spesielt teknisk rådgivende råd som ikke var partifull, med anmodning fra Chambers, Doerr og Michael Dell. Jeg ble invitert til å delta i det rådet, og vårt første møte med president Bush var veldig lovende. Han så ut til å forstå hvor viktig teknologi ville være for USAs fremtid, og jeg vet at han tilbrakte mange timer med teknologiledere før valget for å få et grep om deres visjon.

Men fem måneder etter vårt første teknologirådsmøte i Det hvite hus rystet terrorangrepene 11. september 2001 nasjonen. Bush-administrasjonens fokus skiftet til bekjempelse av terrorisme, og teknologirådet ble satt på bakbrenneren og aldri gjenopplivet. Mens viktige teknologiledere prøvde å få budskapet sitt hørt på en bredere måte i Washington, tok krigene i Irak og Afghanistan og kampen mot terrorisme mye av Det hvite hus. Ethvert reelt fokus for å bidra til å utvide en teknisk agenda i løpet av Bushs år i vervet var minimal.

Da president Obama kom inn i Det hvite hus, presset mange av de samme tech-lederne sammen med nye og yngre teknologiske visjonærer ham og hans administrasjon til å bli mer fokusert på rollen som tech på alle nivåer i virksomheten. Han og hans administrasjon har gjort det og gjort en innsats for å forstå ting som produsentbevegelsen, IoT og dens rolle i byer, og spørsmål knyttet til telekomspekter. Under hans presidentperiode har vi sett Internett og skyen bli en kjernevirksomhet innen myndigheter, næringsliv, utdanning og forbrukerprogrammer.

Men vi er nå på et annet presidentielt overgangspunkt, og, gitt de nylige fremskrittene innen teknologi, må den som blir valgt til president eller til å tjene i kongressen være mer teknisk erfaren enn noen gang. Under hovedtaler på Intels Developer Forum denne uken, inviterte administrerende direktør Brian Krzanich Jeffrey Immelt, administrerende direktør i GE, til scenen for å snakke om de forskjellige tingene GE gjør for å gjøre byene mer intelligente. Han hadde også en leder fra BMW som deler sin visjon for autonome kjøretøy. Begge la vekt på hvilken rolle lovgiverne vil spille i suksessen til disse programmene.

For at smarte byer og smarte biler skal lykkes, må lover endres eller skrives for å gjøre det mulig for autonome biler å kjøre trygt innenfor byens grenser. Lovgivere må godkjenne plassering av nye sensorer og smartkameraer for å forbedre ulykkes unngåelse. Statlige tjenestemenn må forstå hvordan teknologi vil påvirke hvert hjørne når gadgets legges til gater, lysstolper og veikryss. Med mindre våre folkevalgte forstår dette, vil de bare bremse utvidelsen.