Hva cuba avslører om spilleøkonomien | william fenton

Ved første rødme ligner Cuba og Amerika liten likhet. Til tross for mange reformer, er Castro-regjeringen fortsatt hermetisk forseglet - og ofte fiendtlig - overfor pressen. Så anemisk som USAs økonomiske utvinning kan virke, er Cubas fattigdom alvorlig, og procrustean lineamientos (økonomiske retningslinjer) hindrer innbyggerne i å forbedre potensielle utsikter.

Likevel, etter å ha besøkt Cuba, ble jeg rammet av våre felles utfordringer. På begge sider av Florida-stredet taler innbyggerne bekymringer om politisk morass, grusom infrastruktur og det skumle arbeidsmarkedet som venter på tusenårsfeil. Den viktigste forskjellen for mine øyne er at problemene blir mye forverret på Cuba.

Hvis Cuba tilbyr en overdrivelse av innenlandske politiske og økonomiske utfordringer, modellerer den også effektene en eliksir, den nettaktiverte delingsøkonomien, har når den kraftig bibres. Langt fra et universalmiddel, representerer denne betingede økonomien - kaller den "deling", "spillejobb" eller "frilans" - et statssubsidiert ansvar og en forsiktighetsfortelling for forsvarere, spesielt de som er skeptiske til inngripen fra regjeringen.

Cubas delingsøkonomi

En kommunistisk øynasjon vil virke fruktbart terreng for delingsøkonomien. I god tid før tilgjengeligheten av internettkafeer og Wi-Fi-hotspots, delte cubanere biler, kjøkken og hjem.

På begynnelsen av 1990-tallet etablerte kubanske myndigheter markeder for casas particulares , private utleieboliger og paladares , familiedrevne kjøkken. Et tradisjonelt hotell kan koste oppover 200 eller 300 CUC ($ 200 til $ 300) per natt i Central Havana; Jeg leide rom i en casa spesielt for 20 eller 30 CUC per natt. Et restaurantmåltid i Old Havana kan sette deg tilbake 20 CUC, sammenlignet med 2 eller 3 CUC på en paladar i nærheten.

Mens du kan oppdage offisielle drosjer over Havana, kan du også feste med nesten ethvert kjøretøy. Det er en velutviklet skikk som passasjerer deler kjøretøy for en flat sats på 1 CUC per rytter. Med begrenset kollektivtransport og lite bileierskap, er mange cubanere avhengige av deling av ritt som deres viktigste transportform.

Alt dette er å si at deling av kjøkken, hjem og tur oppstod på Cuba uavhengig av oppstart av nett som Meal Sharing, Airbnb og Uber.

På sin side styrker webteknologi ganske enkelt denne delingsøkonomien. Yondainer Gutiérrez lanserte den Yelp-lignende AlaMesa for å hjelpe lokalbefolkningen og besøkende med å finne god kubansk mat. Android-appen og nettstedet har styrt mer trafikk - og mer variert trafikk - til paladares . Airbnb er en spillveksler for amerikanske turister til Cuba. Siden Airbnb kan sette inn greenbacks direkte på kubanske verteres bankkontoer, kan amerikanske besøkende kjøpe rom på casas partices før de ankommer Cuba. I følge Airbnb-representanter er det omtrent 4000 av de anslåtte 8000 casa-detaljene som er på Airbnb.

Infrastrukturhinder

Problemet for disse internetteknologiske satsningene er at de forutsetter infrastruktur som ikke eksisterer. Cubas internettilgang er svært dårlig. Bortsett fra såkalte admins (myndighetspersoner, journalister, akademikere og lignende), kan cubanere ikke få tilgang til Internett fra hjemmene sine. Mens regjeringen ga ut et forslag om bredbånd til bolig, betyr det trange omfanget av prosjektet - en pilot i Old Havana - at de fleste cubanere vil fortsette å stole på internettkafeer og Wi-Fi-aktiverte parker, der tilgangen fortsatt er dyr (2 CUC pr. time) og upålitelig.

Jeg bodde på to casas-spesifikasjoner i Havanna: Begge var i nærheten av et Wi-Fi-hotspot, begge vertene eide Wi-Fi-repeatere, og begge verter klaget over at de ikke kunne komme seg på nettet etter klokken 10 fordi det var for mange samtidige forbindelser.

Hvis du ikke kan koble til Internett, kan du ikke delta på en markedsplass for nett. Da en av vertene mine ikke kunne koble seg til Internett på tre dager, mistet hun Airbnb-reservasjonene sine og fikk kontoen hennes suspendert. Utilstrekkelig bredbånd tar enda større uttelling for nettentreprenører: en grunnlegger av oppstarten forklarte hvordan hun planlegger arbeidsmengden rundt 56Kbps-forbindelsen sin; en annen sa at han forlot kontoret sitt for å koble seg til et Wi-Fi-hotspot for å oppdatere nettsteder. Til tross for de palliative effektene av nettverktøy - nesten alle er avhengige av en app med lav båndbredde kalt Imo for å ringe internasjonale telefonsamtaler - kan ikke apper løse Cubas infrastrukturelle problemer.

Cuba har større problemer enn dårlig bredbåndstilgang. En av grunnene til at så mange cubanere deler sine biler og åpner kjøkken og hjem, er ikke fordi de ønsker å koble sammen eller dele erfaringer, i steden fra Silicon Valley-oppstart; Det er fordi de er desperate etter penger.

Som Bernardo Romero, grunnlegger av teknisk oppstart Ingenius, forklarte: "Cuba har to parallelle økonomier: en med staten og en med privat virksomhet." Statlig sysselsetting, selv om det er allestedsnærværende, betaler ikke en levende lønn, noe som tvinger enkeltpersoner til å dele det de har og frilans der det er mulig.

Subsidiere Gig-økonomien

Gjør ingen feil, uansett om du garanterer inntekter gjennom oppdrag "sosialt arbeid" eller gir høyere utdanning og helsevesen, subsidierer Cuba-staten spillejobben.

Tomas Bilbao, administrerende direktør i Avila Strategies, rammer status quo når det gjelder avkastning på investeringer: staten investerer i befolkningens menneskelige kapital og den bør forvente en bedre avkastning. Slik det står, kan mange av de tusenvis av ingeniører som uteksamineres årlig ikke finne arbeid, og ferdighetene blir ubrukte. Som Bilbao uttrykker det, "En førerhus skal ikke være en tidligere atomtekniker."

Fra statens perspektiv er ikke PhD-utstyrte førerhus det verste utfallet. Hiram Centelles, medstifter av den populære cubanske klassifiserte plattformen Revolico, ser en flamme av lister fra private selskaper som spesialiserer seg på outsourcing. Disse mellomleddene, ofte med base i Miami, betaler kandidateksamener som tilsvarer noen hundre dollar per måned for å kode for internasjonale firmaer. I mellomtiden innlemmer kubanske bedriftseiere ofte andre steder. For hans del emigrerte Centelles til Madrid. Nå samler han inntekter, bruker penger og betaler skatt i Spania. Selv om disse resultatene tjener individuelle interesser, er de langt fra ideelle for staten.

Jeg har ingen interesse i å gå inn for at den cubanske staten skal redde for å si at den gir et sikkerhetsnett som de fleste cubanere er avhengige av. Uten universell høyere utdanning, ville cubanere mangle ferdigheter til frilans for internasjonale firmaer. Uten statsbasert sysselsetting ville de miste pålitelige, hvis begrensede, inntekter som subsidierer frilansvirksomhet.

En cubansk forsiktighetsfortelling

Selv om denne uken har gitt mange årsaker til håp i Cubas fremtid, bør vi holde øye med landets systematiske utfordringer. Så lenge staten tegner billig arbeidskraft, risikerer Cuba å bli en annen outsourcing-økonomi med lav lønn der arbeidsledere holder fremgang og borgerne kryper fra en spillejobb til den neste.

Cubas energiske omfavnelse av delingsøkonomien presenterer også en forsiktighetsfortelling for USAs tekno-utopiere: Vi ondskapsfull innovasjon når vi forveksler nye verktøy med nye ideer, og vi misbruker våre verdier når vi vurderer effektiviteten til verktøy i snevre individualistiske termer.

Den store økonomien gir besparelser i transport, bolig og til og med utdanning, men det gjør også at arbeidstakere i disse feltene er betingede. Kanskje vil vi bestemme at dette er en smakfull handel. Erfaringen fra nabolandene i sør understreker imidlertid at det er naivt å tro at vi kan hente ut fordelene ved delingsøkonomien uten å investere i infrastrukturen og den sosiale velferdsstaten som undergir den økonomien.