Hvorfor en eplebil er fornuftig | doug nykommer

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Nå har du sikkert hørt mange spekulasjoner rundt rapportene om at Apple planlegger å bygge en iCar, og kanskje noen ganske morsomme parodier av ideen.

Nyheter brøt forrige uke om at Apple har samlet et team på 1000 personer og lokket høyt profilert talent fra bilfirmaer for å jobbe med et topphemmelig, selvkjørende, elektrisk kjøretøyprosjekt som inneholder kodenavnet "Titan." (Nissan må elske det.) Det er også blitt rapportert at Apple har møtt billeverandører i Europa, og gjenspeiler Googles nylige trekk for å stille opp selskap i Detroit-området for å hjelpe det med å bygge sine selvkjørende biler.

Som med alt Apple-relatert, har det vært utstrømming av pressemeldinger, og de fleste antyder at Apples bilspill-sluttspill er å bygge en selvkjørende bil for å konkurrere med Google og Uber i den økende handel med ride-hailing. Reaksjoner har blitt delt mellom yeas og nays på Apples rykte om første satsing utenfor forbrukerelektronikk, med selskapets acolytter som heier utsiktene til å eie en iCar og kritikere som advarer om at bilproduksjon kan være en kontantbrenende blindvei for selskapet.

Ideen om en iCar er ikke noe nytt. Det er godt dokumentert at Apples grunnlegger, administrerende direktør og teknikonet Steve Jobs hadde drømmer om at selskapet skulle bygge en bil en dag. Og C-suiten på One Infinite Loop er stablet med bilentusiaster, inkludert Eddy Cue, senior VP for Internet Software and Services og medlem av Ferrari's styret, og Phil Schiller, SVP for Worldwide Marketing, hvis Twitter-bio lister "Apple, Sport, biler, vitenskap og rock and roll "blant favoritt tingene hans. En nylig New Yorker- profil av Jony Ive undersøkte den mangeårige Apple-designguruen sin bilbesettelse, og nevnte hans nære vennskap med den berømte industridesigneren og andre bilbuffeten Marc Newson, som ble med Apple i fjor og tidligere skapte en konseptbil for Ford.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Perfekt timing for en Apple Auto

Men mens iCar har vært et rykte i flere år, er timingen perfekt for Apple å komme inn på bilmarkedet av flere grunner, og enda viktigere, få fotfeste i fremtidens transportteknologi. For det første blir nye biler raskt mer som datamaskiner, med prosessorkraft og tilkobling like viktig som skapningskomfort og hestekrefter for mange kjøpere.

I tillegg til dette er at tradisjonelle bilprodusenter har slitt med in-car tech, og nylig har flyttet for å gjøre infotainment-grensesnitt over til Apple CarPlay og Googles Android Auto. Og merkevarelojalitet, som en gang var et fast grunnlag for bilsalg, har falt, særlig blant de ettertraktede Millennial-bilkjøperne.

En annen faktor som spilles av er at bileierskapsmodellen er spådd å gjennomgå dramatiske endringer på grunn av en perfekt storm med økende urbanisering, et fall i ungdommene som får førerkort og veksten av tjenester for deling av biler og turer. Google og Uber satser allerede på at autonome biler skal bli robottakser for å gjøre det mulig for byboere å komme seg rundt uten å noensinne ha en bil.

For Google og Apple kan en lukrativ forretningsmodell i et krympende personbilmarked være robotaxitjenester som samler inn data om brukerens reisevaner og shoppingpreferanser, muligens i stedet for å betale en pris. Snakk om at Apple utvider den inngjerdede hagen. Og mens Apple fortsatt tjener rekordoverskudd på å selge bærbare enheter, har kritikere bedt selskapet om å diversifisere. Og Apple kan ikke uten videre sitte på sidelinjen da den viktigste rivalen Google gjør investeringer i fremtiden for transport.

Visst, det er en strekning som går fra å lage bærbare enheter til å lage biler - med all den kompleksiteten, ressursene, myndighetens regulering og lange produktets ledetider involvert - men Apple har vist at det er en mulighet for å forstyrre eksisterende forretningsmodeller. La oss bare håpe at Apple iCar ikke er en minivan, slik det er blitt rapportert og fotografert rundt Silicon Valley. Det er absolutt ikke det Steve Jobs hadde i tankene.

VIS ALLE BILDER I GALLERI