Hvorfor California kan tape stort på autonome biler | doug nykommer

California har lenge vært en grobunn for innovasjon og har fremmet banebrytende teknologiselskaper som spenner fra Disney til Apple. Men når det gjelder selvkjørende biler - og basert på flere nyere utviklinger - inntar en mye mer konservativ Michigan polorposisjonen når det gjelder å pleie teknologien.

Michigan og spesielt Detroit-området er en ideell inkubator for autonom teknologi siden det er sentrum av biluniverset og kan dra nytte av det rikelig hjemmearbeide talentet og ressursene, inkludert bilproduksjonskapasitet i verdensklasse og forskningsdyktighet. Staten har også et bredt spekter av værforhold for bedre å teste selvkjørende kjøretøy under virkelige forhold.

Og den har en statlig regjering som er vennlig med teknologien. Et nylig eksempel på dette er omfattende lovverk som ble undertegnet i lov forrige uke av Michigan-guvernør Rick Snyder som lar autonome kjøretøyer operere på statlige veier - uten et menneske bak rattet eller til og med ombord.

Det gjør det også mulig for platonger med halvautomatiserte lastebiler å reise sammen i innstilte hastigheter og selvkjørende delingstjenester for turer for å hente passasjerer. "Dette er et stort skritt for staten vår, fordi det vil tillate nøyaktig og riktig testing av autonome kjøretøyer på virkelige veier i reelle situasjoner… rettet mot å gi større muligheter til å teste, produsere og betjene autonome kjøretøy i, " sa Snyder i en blogginnlegg tidligere denne uken.

Kontrast dette med Californias mer restriktive tilnærming. I desember i fjor ga statens DMV ut lovutkast som blant annet krever at en sjåfør til enhver tid må være klar til å ta rattet til et autonomt kjøretøy, og at et kjøretøy må ha ratt og pedaler.

Dette siste punktet passet ikke bra med Google, det mest profilerte selskapet i California som tester autonome biler, siden de selvkjørende podene er designet uten de tradisjonelle kontrollene. "Vi er alvorlig skuffet over at California allerede skriver et tak på potensialet for fullstendig selvkjørende biler for å hjelpe oss alle som bor her, " sa en talsperson for Google den gangen.

California 'Misses the Point'

Etter utgivelsen av lovutkastet sendte flere teknologi- og bilhandelsgrupper et brev til California State Transportation Agency som sa at krever en sjåfør bak rattet "savner poenget" med teknologien. De strenge reglene "går glipp av en kritisk mulighet til å øke sikkerheten og redusere ulykkene, " sa de.

I slutten av september signerte California guvernør Jerry Brown en regning som tillater autonome kjøretøyer på offentlige veier uten en menneskelig sikkerhetskopi eller ratt og pedaler. Men det gjelder bare et pilotprosjekt ved et autonomt kjøretøyanlegg i Nord-California testing og ved en nærliggende forretningspark, og hastighetene er begrenset til under 35 km / h.

Google sa etter sigende til California DMV sent i fjor at hvis reglene ikke ble løsnet, ville ikke selskapets selvkjørende bil bli gjort tilgjengelig i California, og Google har flyttet noen av testene sine til staten Texas og Washington. Google åpnet også et stort anlegg i Detroit-området tidligere i år.

Men bevis kom også denne uken på hvorfor California kan være lurt å ta en mer forsiktig tilnærming til autonom kjøretøylovgivning. Uber trosset Californias tillatelsesprosess for autonome kjøretøy, Uber begynte å teste selvkjørende Volvos i San Francisco, og en ble fanget på kameraet som kjørte rødt lys.

Når selskaper løper om å ta ledelsen i autonome kjøretøy, kan du forvente å se flere selskaper utvikle selvkjørende biler for å strømme til Michigan. La oss bare håpe at vi ikke ser selvkjørende store rigger som kjører røde lys som et resultat.