Hvorfor google-pikslen ikke vil være en spillveksler

OPPDATERING, Ettermiddag 10/5: Noen timer etter at jeg skrev unnskyldningen nedenfor, sa David Ruddock fra Android Police at Google bekreftet overfor ham at HTC faktisk var involvert i designen av enheten, i motsetning til rapporter fra i går at HTC var bare en produksjonspartner for en Google-designet telefon:

@saschasegan @iansltx ja, jeg vil si at hvis det er sitatet, de ikke er nøyaktige. HTCs rolle var ikke strengt i å være en fabrikk.

- David Ruddock (@ RDR0b11) 5. oktober 2016

Jeg er forvirret på dette tidspunktet, og ettersom Google ikke snakker med meg, går jeg bare med på det jeg hører. Jeg kommer til å lukke denne tråden og gå videre til viktigere spørsmål, som å gå gjennom det som ser ut til å være en veldig fin Android-telefon, når vi får den.

OPPDATERING, morgen 10/5: Jeg tok feil av denne, og jeg vil be om unnskyldning. Jeg baserte kolonnen min på lekkasjer og offentlige dokumenter som var tilgjengelige før lanseringen, som viste at Pixel var et HTC-produkt, men jeg fikk vite etter lanseringen at omfanget av Googles engasjement ble undervurdert på det tidspunktet. Jeg er også imponert over Googles forpliktelse til å selvstøtte telefonen, noe jeg ikke forutså.

Etter lanseringen av Pixel bekreftet kilder og andre pressemeldinger for meg at Google faktisk var involvert i designen av enheten fra begynnelsen, og at det ikke var en forhåndsbestemt, ommerket HTC-enhet.

Hvorfor gjorde jeg det galt? Selv om jeg har mange kilder i mobilbransjen som vanligvis hindrer meg i å si stumme ting, snakker Google nesten aldri med meg. Kildene jeg stolte på forgrunnen til HTCs rolle, og avslørte ikke omfanget av Googles engasjement.

Jeg er fremdeles frustrert over at Googles salgsstrategi ikke innebærer å bli solgt gjennom alle de fire store amerikanske transportørene, som tidligere har vært et krav for at en telefon skal bli salgsleder.

Når det er sagt, liker jeg det jeg ser av Pixel - spesielt 5-tommers-modellen - og jeg håper å få en i hendene snart. Det kan potensielt erstatte Galaxy S7 min.

Original historie:

I løpet av de neste dagene kommer du til å høre mye snurr om "Google-telefoner" og hvordan smarttelefonene Google Pixel og Google Pixel XL, som antagelig blir kunngjort på et arrangement i San Francisco i morgen, "er laget av Google." Selv kampanjenettadressen er madeby.google.com.

Google kan veldig godt lage en utelukkende Google-merket telefon, helt konstruert av Google, ved hjelp av en produksjonspartner som liker å sitte i bakgrunnen og bare følge ordrer, slik Apple gjør med Foxconn. Og så kunne den selge den telefonen, overalt, aggressivt, noe som gjør seg til et av de ledende smarttelefonfirmaene i verden.

Men Google gjør ikke det. Google har deltatt i telefondesign i seks år nå med Nexus-linjen. Pixel-telefonene har vært kjent i flere måneder nå som HTC Sailfish og HTC Marlin. HTC har en lang historie med å utvikle og designe enheter sammen med partnere. Det inkluderer Googles originale Nexus One og den første Android-telefonen, T-Mobile G1. Legg merke til at G1 ikke hadde HTC-navnet noe sted, men det gjorde det ikke til en "Google-telefon."

Den eneste forskjellen mellom de nyeste Nexus-telefonene og de kommende Pixel-telefonene ser ut til å være at navnet på produsenten, HTC, ikke vil være på enhetens kropp.

Det virkelige skiftet fra Nexus til Pixel, antar jeg, handler ikke om hvordan telefonen er laget eller designet. Det er slik Google ønsker å selge det. Nexus-enhetene var alltid først og fremst utviklertelefoner, og ga utviklere en "ren" kopi av Android som de kunne teste apper på. Pixel-enheter kan også være målrettet mot avanserte forbrukere.

Men i motsetning til Apple, har Google fortsatt en grunn til ikke å prøve hardt for å selge mange telefoner.

Hvorfor Google ikke selger for mange piksler

I motsetning til Microsoft på skrivebordet, har Googles OEM-partnere andre steder å snu. Microsoft kan hjelpe med å drive Windows-bærbare datamaskiner fremover med Surface-linjen delvis fordi bærbare produsenter ikke har noen andre gode operativsystemalternativer. De har prøvd Linux i det siste, og de har sett få salg. De kan ikke gå med macOS. Forbrukere og bedrifter ønsker begge Windows eller macOS på stasjonære og bærbare datamaskiner. Så produsenter vil stille opp med Surface som en konkurrent.

Googles penger kommer ikke fra maskinvare, men fra tjenester og datainnsamling. Selv om "Android" er det verdensdominerende mobile operativsystemet, betyr det ikke at mobilfirmaer trenger å gå med Googles Android - versjonen som inneholder alle Googles tjenester og Googles datasamling. Kina har et helt eget "kinesisk Android" -økosystem. BlackBerry og Samsung har begge vist hvordan BlackBerry 10 og Tizen kan kjøre Android-apper, om nødvendig. På mobilområdet er Googles posisjon mindre sikker enn Microsoft på stasjonære maskiner.

For å holde produsentpartnerne rolige, har Nexus-enhetene alltid vært vanskelig å kjøpe, i alle fall i USA. Ja, vi har sett Nexus TV-annonser, men Google har aldri presset dem hardt til detaljhandel. Senest har Nexus-telefoner blitt solgt på nettet og kun låst opp, når 90 prosent av amerikanerne får sine (for det meste Apple og Samsung) telefoner via trådløse transportører. Det får Nexus-enheter i hendene til utviklerne og nørdene som virkelig vil ha dem, uten å vippe båtene til Samsung, LG, HTC og andre Android-rettighetshavere. Jeg kan ikke se at dette endres med Pixel, fordi Googles posisjon fremdeles er usikker.

Bare fordi vi vil ha det, betyr ikke det at vi får det

Hvorfor vil vi ha en "Google-telefon"? Googles produkter er mest kjent for hastighet, enkelhet og klarhet. (Selv om det i det virkelige liv ikke er tilfelle: se på Googles grusomme rot av meldingsapper.) Men for å skille seg ut, har Android-telefonprodusenter en tendens til å fylle telefonene sine med cruft som bremser dem. Og nesten alle Android-enheter unntatt Nexus får sent oppdateringer, om noen gang. I den høye enden er den eneste produsenten nær Googles "lager" Android build som vi kan tenke på Motorola.

Det er ingen tegn på at situasjonen generelt vil endre seg i morgen. Vi får se en god Android 7.1-telefon med mange kule funksjoner som ser ut som en iPhone. Det kan til og med være et redaktørvalg. Vi vil ikke se en sterkt markedsført, Google-designet telefon tilgjengelig på alle de fire store transportørene med et salgspush som slår Samsung foran i transportforretninger over hele landet.

Pixel-telefonene er ikke laget av Google. De blir sannsynligvis ikke solgt på en ny måte. Det betyr ikke at de er dårlige. HTC lager flotte telefoner, og Android 7.1 vil ha gode funksjoner. Men hvis du leter etter en spillveksler, er dette ikke dine Droids.