Hvorfor softbank-arm-avtalen er fornuftig | tim bajarin

Nå har du sannsynligvis hørt at SoftBank har kjøpt ARM Holdings for nærmere 32 milliarder dollar.

For noen år siden dukket Masayoshi Son, styreleder og administrerende direktør i SoftBank, opp på en av Phoenix Technologies årlige konferanser. Noen år tidligere hadde han gjort støy for å kjøpe Comdex og kunngjøre sin 300-årige plan for SoftBank, og fortalte en vill historie om sin innsats for å bryte inn i Japans meget lukkede telekomsektor.

På den tiden ønsket SoftBank å eie et nettverk og bli en rørledning for å levere bredbåndstjenester der. Men den japanske teleindustrien var en "old boys club", og de høyere ønsket å beholde det slik.

I to år søkte Masayoshi Son møter med en topp myndighet for telekom og forklarte behovet for mer konkurranse for å holde prisene nede. Men han ble alltid avvist og kom ikke noe sted.

Så en dag barmed han inn på kontoret til denne teleombudet med en boks med bensin. På veldig sløvt vis truet han med å tenne på bensinen hvis tjenestemannen ikke gikk med på et mer konkurransedyktig telekommiljø. (Mens han fortalte denne historien, døde publikum av latter.)

Som forventet ble tjenestemannen ganske skremt, og forsikret Son om at han ville handle på forespørsel. I løpet av et halvt år åpnet Japan telekommunikasjonsreglene nok til at han og SoftBank ble telekomleverandør. I dag er SoftBank en av de største leverandørene av mobilnett og bredbåndstjenester i Japan og hjelper Japan med å levere konkurransedyktige tjenester til fornuftige priser.

Den dagen lærte jeg at hvis Son har en visjon for noe, vil han stoppe på ingenting for å gjøre det til en del av en SoftBank-løsning. Han er en iherdig visjonær.

Så da jeg hørte at han skaffet seg ARM, ble jeg ikke overrasket. Jeg er faktisk ikke lenger overrasket over noe han gjør. Han ser helt klart hvordan ARM passer inn i SoftBanks visjon.

Hans viktigste interesse er å gjøre ARM-teknologi til den sentrale prosessoren for milliarder av Internet of Things-enheter i fremtiden. SoftBank eier allerede et telekomnettverk i Japan og Sprint i USA, og forstår at disse nettverkene og andre vil bli en viktig kanal for å samhandle med og levere data til IoT-enheter.

SoftBank eier også viktige innholdssider og nøkkelapplikasjoner som, hvis de er innstilt riktig basert på behovene eller rollene til en hvilken som helst IoT-enhet, kan gi SoftBank en fordel foran konkurrentene i fremtiden.

Jeg ser dette trekket ved at SoftBank har en alvorlig innvirkning i teknologibransjen på et par interessante måter.

• En SoftBank-støttet ARM vil bare bli mer aggressiv når det gjelder kunder som Intel og andre også vil ha i IoTs verden. Selv om Intel er den mest direkte konkurrenten for IoT Core CPUer, vil SoftBank og Masayoshi Son sitt mål være å eie så mye av IoT CPU-plassen han kan.
• SoftBank er et svært lønnsomt selskap. Mye av ARMs nåværende per CPU-priser er ganske lave og i de fleste tilfeller veldig aggressive. Jeg må tro at ARMs pr-CPU-priser i fremtiden kan komme opp for å hjelpe SoftBanks bunnlinje. I så fall vil eventuelle prisendringer fra ARM ha forskjellige forgreninger for brukere av ARM-brikker, ettersom deres egen lønnsomhet kan utfordres over tid.
• En interessant sideanmerkning: Son var veldig nær Steve Jobs og har fortsatt et veldig nært forhold til Apple execs. Hans holdning til Apple har vært veldig bullish; han liker dets merkevarebygging og posisjonering. Det vil være interessant å se om et ARM-anskaffelse fra SoftBank kanskje vil gi Apple tidlig tilgang til ny teknologi fra ARM eller annen preferansebehandling.
• ARMs grunnlegger, Herman Houser, var svært skuffet over SoftBank-oppkjøpet. ARM er kronjuvelen i britiske teknologikretser; den britiske regjeringen, dronningen og britiske teknologikonsulenter er ekstremt stolte av dette hjemmelaget selskapet og dets innvirkning på halvledernes verden. Husk at ARM solgte 15 milliarder chips alene i fjor, noe som gjorde dette britiske selskapet til den første halvlederprodusenten når det gjelder enheter sendt i verden. Jeg vet at SoftBank vil la ARM beholde den samme ledelsen og hovedkvarteret i Storbritannia og sier at det vil doble ansatte i Storbritannia i fremtiden. Men dette er nå et japansk-eid selskap, og Son og eksekutivene hans vil gjøre det til sitt eget image og kultur over tid. Jeg er ikke i tvil om at hvis overskuddet faller av en eller annen grunn, vil det bli mer og mer påvirket av SoftBanks ledelse og de nåværende lederstillinger kan være i fare. Jeg tror også at noen av topp talentene til slutt vil hoppe over til nye ventures og presentere en utfordring for ARMs ingeniørferdigheter i fremtiden.