25 år senere: hvordan et 'nett' ble til internett

Det er en rekke historier i dag om 25-årsjubileet for World Wide Web, og selv om jeg er skeptisk til at denne datoen er spesielt viktig, er det likevel interessant å se på historien til prosjektet som radikalt endret måten vi kommuniserer på, handle og samhandle i den moderne verden.

Årsaken i dag får så stor oppmerksomhet er at visstnok 12. mars 1989 sendte Tim Berners-Lee et forslag til sjefen sin, Mike Sendall, om en ny måte å administrere informasjon om akseleratorer og eksperimenter ved CERN, European Particle Physics Laboratory der han jobbet. (Jeg antar at fordi Berners-Lee i hans tidligere skrifter om emnet, inkludert boken hans Weaving the Web , bare sier at han sendte den inn i slutten av mars.)

Tanken var å lage et hypertekstbasert system, der en hvilken som helst del av teksten kunne knyttes til et annet dokument - som, viktigst av alt, ville være en del av et universelt koblet informasjonssystem som understreket generalitet og portabilitet. Du finner Berners-Lees forslag til "informasjonsstyring" online her. På den tiden var CERN i mellom store prosjekter, og forslaget ble stort sett møtt med stillhet.

Påfølgende mai presenterte Lee forslaget igjen, og foreslo også å kjøpe en NeXT-datamaskin, et nytt system som ble utviklet av Steve Jobs etter at han forlot Apple på midten av 80-tallet. Denne gangen ble den godkjent, delvis som et eksperiment med bruk av NeXT operativsystem og utviklingsmiljø. På tidspunktet for forslaget fra 1989 var Berners-Lees eneste navn for det han hadde i tankene for systemet, "Mesh." Da han begynte å utvikle hypertekstredaktøren på NeXT-datamaskinen i 1990, kom han imidlertid med et nytt navn: "WorldWideWeb."

Dette var langt fra det første dokumenthåndteringssystemet, eller til og med det første hypertekstsystemet. Faktisk har Ted Nelson presset hypertekstsystemer siden 1965. Imidlertid gjorde NeXT-programmeringsmiljøet mye av arbeidet lettere; og på dette tidspunktet ble nettverk som forbinder systemer over hele verden, blitt mye mer populært, på grunn av bedre programvare for maskinvare og samtrafikk; dvs. internett i utvikling. (Opprinnelsen til Internett og TCP / IP-protokollen som den brukte for å koble forskjellige systemer, går selvfølgelig mye tilbake.)

Berners-Lee og hans kollega Robert Cailliau evangeliserte konseptet med dette hypertekstsystemet i løpet av de neste månedene, og i oktober 1990 begynte Berners-Lee å skrive programmene som skulle bli ryggraden i det moderne nettet. Først skrev han en pek-og-klikk-nettleser og redigerer på klientsiden, som jobbet med et nytt markeringsspråk han skrev, som han kalte HyperText Markup Language (HTML).

Han opprettet også tidlige spesifikasjoner for det han kalte "universelle ressursidentifikatorer" eller URI-er (senere nettadresser eller nettadresser) og HyperText Transfer Protocol (HTTP, som du sannsynligvis ser i nettleserens adresselinje når du leser dette). På dette tidspunktet opprettet Berners-Lee også den første webserveren, selv om den, i likhet med nettleseren, faktisk først fungerte bare på hans NeXT-arbeidsstasjon. Omtrent på samme tid skrev en besøkende student ved navn Nicola Pellow en "linjemodus" nettleser (som bare kunne lese, ikke lage, tekst) som var designet for å fungere på ethvert system, inkludert en teletype-maskin og tidlige dataterminaler.

Juledag 1990 jobbet nettleseren på Berners-Lees og Cailliaus maskiner og kunne kommunisere med CERNs webserver ved hjelp av adressen info.cern.ch. I dag kan du fremdeles finne en rekreasjon av det nettstedet på den samme adressen.

I 1991 lastet Berners-Lee det første settet med data inn i systemet. Det var ikke noe dyptgående, bare CERN-telefonkatalogen, men det var en start. I mars ga han WorldWideWeb ut til CERN-brukere som hadde NeXT-maskiner; og i august slapp han NeXT-klienten, linjemodus-nettleseren og den grunnleggende serveren på Internett (via FTP) og nevnte den på en rekke Internett-nyhetsgrupper, særlig alt.hypertext. Det var da nettet virkelig ble et offentlig prosjekt.

I løpet av de neste årene tok en rekke andre folk grunnarbeidet og løp med det. I april 1993 plasserte CERN World Wide Web Software i det offentlige. Imidlertid skrev en rekke mennesker allerede nettlesere som kunne håndtere både grafikk og tekst. Tidlige nettleserkandidater inkluderte navn som Erwise, Viola og Midas, alt for bruk på X Window-systemet. Den nettleseren som fikk mest oppmerksomhet den gangen, var imidlertid mosaikk. Utgitt i september 1993 ble Mosaic skrevet av studentene Marc Andreessen og Eric Bina ved National Center for Supercomputing Applications (NCSA) ved University of Illinois, og hadde fordelen av å være enkle å installere på Unix, Mac og Windows.

På PC Magazine så vi de tidlige versjonene av Mosaic og Internett og var begge imponert over mulighetene og bekymret for hvor vanskelig det var å bruke.

Steven J. Vaughn Nichols gjennomgikk tidlige Internettverktøy i vår utgave 14. juni 1994, og bemerket hvor vanskelig Mosaic kan være å installere, og kommenterer "Hvis du ikke er administrator for TCP / IP-nettverk, ikke engang bry deg med Mosaic." Men han bemerket "… det er herlig hvordan du kan gå jevnt fra informasjon basert i Indiana til en referanse i Sveits, og deretter i en jevn operasjon få enda mer informasjon fra NASA." Konklusjonen: "Mosaikk er på ingen måte, form eller former et program designet for at alle skal bruke, men alle som liker databehandling vil glede seg over det."

Det viste seg å være en underdrivelse. I 1994 ble Netscape dannet for å kommersialisere Mosaic, de grunnleggende verktøyene for å gjøre TCP / IP-arbeid på en typisk datamaskin ble mye bedre, og Internett og nettet gikk virkelig inn i den offentlige bevisstheten.

I midten av 1994 lanserte vi PCMag.com, og mot slutten av året oppfordret vi leserne til å "lage internettforbindelse." Historien inkluderte informasjon på "World Wide Web" (og et bilde av vår første hjemmeside). Men vi diskuterte også en rekke andre nettverktøy som Gopher, en hierarkisk metode for organisering av informasjon på Internett; Archie, som bidro til å finne filer på FTP-servere; Veronica, som søkte i filene etter tekst; og WAIS, en tidlig indeksert søkemotor.

I disse dager var Internett mye mer enn nettet. Imidlertid ville det ikke gå for lang tid før skillet mellom Internett og Internett begynte å forsvinne for de fleste. Snart ble det den gjennomsnittlige personen tenkte på som Internett ganske mye Internett.

I dag er selvfølgelig nettet større og mer populært enn noen gang. "Cloud computing" - i hovedsak applikasjoner levert via nettleser - er et av de varme temaene. Selv om mer bruk skifter til mobile enheter, kobler disse appene vanligvis tilbake til Internett og bruker ofte HTML-basert programmering.

Det er aldri en rett linje fra ett forslag til fremtiden, men den første ideen til "Mesh" førte til nettet vi alle bruker i dag. Berners-Lees jobb var å hjelpe CERN, ikke å endre måten verden deler informasjon på, men han lyktes med begge oppgavene.