Commodore datamaskiners gullalder

For mange amerikanere tryller bare navnet "Commodore" frem bilder av vennlige datamaskiner, røde joysticks og 8-bits videospill som du holdt deg oppe hele natten når du skulle leksene. For andre kan det huske det særegne skriket til et modem mens du bruker maskinene til å gå på nettet for første gang (koble til BBSes eller større tjenester som CompuServe eller Quantum Link) eller den tilfredsstillende spenningen med å skrive et BASIC-program som gjorde akkurat det du ønsket at det skulle gjøre.

Så det burde være åpenbart at Commodore var mye mer enn bare en datamaskinprodusent - det var en kulturell bevegelse som ga en kjærlighet til teknologi til en hel generasjon brukere over hele kloden. I dag lever vi i en verden laget av disse Commodore-barna, som har vokst opp til å utvikle smarttelefoner, apper og Internett-teknologi som smører hjulene i verdensøkonomien slik vi kjenner den.

Commodore ble grunnlagt av Auschwitz-overlevende Jack Tramiel i 1954, og opprinnelig spesialiserte seg i å legge til maskiner og elektroniske kalkulatorer. Firmaet tok sine første skritt inn i det personlige databehandlingsområdet i 1977 og fant rask suksess under ledelse av sin ambisiøse leder, noe som resulterte i bokstavelig talt flere titalls forskjellige datamaskinmodeller utgitt i løpet av det neste tiåret.

I løpet av de første ti årene produserte Commodore mange klassiske maskiner - og ganske mange som de fleste amerikanere aldri har hørt om. La oss se på noen av favorittene som er mest kjent for galleriet fremover, som vil være mest kjent for de som vokste opp i løpet av Commodore-gullalderen.

Når du er ferdig med å lese, vil jeg høre om Commodore-opplevelsene dine. Når brukte du en Commodore første gang? Hvordan påvirket den datamaskinen det du gjør i dag? Og husk å sjekke ut 7 Forgotten Commodore 64 Gaming Classics.

1 Commodore PET 2001 (1977)

Commodores første interne datamaskin, PET (Personal Electronic Transactor), inkluderte en innebygd kassettbåndstasjon for datalagring, en liten monokrom skjerm og et tafatt chiclet tastatur bakt i et tungt, alt-i-ett metall etui. Til tross for eksentrisitetene fant den tidlig suksess på amerikanske skoler. Den originale PET huskes ofte som en av den berømte trioen fra 1977 med stort sett integrerte maskiner (med Radio Shack TRS-80 og Apple II) som lanserte personlige datamaskiner fra forbrukerne på en stor måte. Commodore fulgte opp denne 2001-modellen med mange kompatible etterfølgere i lignende tilfeller gjennom slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet.

(Bilder: Steven Stengel, Kit Spencer)



2 Commodore VIC-20 (1981)

VIC-20 markerte et dristig trekk for Commodore til rimelige hjemme-datamaskiner - og startet med $ 299, 95 (omtrent 782 dollar når det ble justert for inflasjon), denne reduserende maskinen sportet en massemarkedspris som lanserte den til over en million enhetsomsetning (en første for en personlig datamaskin) innen to år etter utgivelsen. Hva det manglet i teknisk kapasitet (bare 5K RAM, tekst med tekst på 22 kolonner), utgjorde den for attraktivitet for hjemmebrukere ved å inkludere BASIC innebygde, Atari 2600-kompatible kontrollerporter og fargegrafikk som passet seg godt til videospill.

(Foto: Commodore)



3 Commodore 64 (1982)

Commodore fulgte opp VIC-20 med en av de mest kjente og vellykkede PCene gjennom tidene, Commodore 64, som fikk sitt navn fra sin integrerte 64KB system RAM - en betydelig mengde minne for en datamaskin i sin prisklasse (595 dollar ved lansering, omtrent 1 461 dollar i dag justert) den gangen. Sammen med imponerende grafiske og lydmuligheter som konkurrerte med hjemmevideo-spillkonsoller, ble forbruker forelsket i C64. Commodore solgte anslagsvis 12-17 millioner enheter av denne populære maskinen over levetiden, og leverandører ga ut over 10.000 programmer for plattformen. I dag er Commodore 64 fortsatt et ubestridt ikon fra den tidlige PC-epoken.

(Foto: Commodore)



4 Commodore SX-64 (1984)

I 1984 eksperimenterte Commodore med å pakke sin populære Commodore 64 hjemme-PC inn i en bærbar bunt med en integrert fargeskjerm og diskstasjon som forhåpentligvis vil appellere til forretningsbrukere. Resultatet var SX-64, som muligens var den første bærbare PC-en med fargeskjerm. Denne prestasjonen kostet selvfølgelig en pris - maskinen krevde fremdeles et standard strømuttak for å fungere (ingen batterier her), og den veide 23 pund. De fleste forretningsbrukere raste bort fra den tunge maskinen (som bare var en bærbar versjon av en veldig forbrukermaskin), og den solgte ikke så godt som Commodore håpet. Firmaet avviklet SX-64 i 1986.

(Foto: Commodore)



5 Commodore Plus / 4 (1984)

I sin søken etter å undergrave seg selv og alle andre før frykt for en japansk overtakelse av det amerikanske PC-markedet, ga Commodore ut flere billige datamaskiner i 1984. Den første var Commodore 16, en påtenkt erstatning for VIC-20 som likevel var helt uforenlig med hver Commodore-maskin før den (inkludert stort sett forskjellige perifere porter). Det fløt hardt i USA. Etter avgang av grunnleggeren, Jack Tramiel, tok Commodore nok et stikk med Plus / 4, som brukte Commodore 16-arkitekturen, satte den fast i en ny sak med 64 KB RAM, og inkluderte fire begrensede, innebygde kontorapper: en regneark, tekstbehandlingsprogram, database og kartdiagramprogram. Som en ny plattform som ankom i en epoke med IBM PC-forretningsdominans (og C64 hjemmedominans), ga Plus / 4 absolutt ingen mening som et produkt - men det er en fin samleobjekt i dag.

(Foto: Commodore)



6 Commodore 128 (1985)

Etter feilfeil med Commodore Plus / 4 året før, lanserte Commodore endelig en dyktig 8-biters oppfølging av flaggskipet Commodore 64 kalt Commodore 128. 128 inkluderte 128 KB RAM og to prosessorer: en 2MHz 8502 (for C64 og ny C128-programvare) og en 4MHz Zilog Z80A for drift av CP / M-operativsystemet. Maskinen, et beregnet stopphull før lanseringen av 16/32-bit-generasjonen, forbedret også på C64 ved å tillate en 80-kolonne-skjerm, bedre dataoverføringshastigheter på diskett og en mer moderne og kapabel versjon av BASIC. C128 var i hovedsak tre maskiner i en, og den solgte ganske bra til tross for at den ble lansert på slutten av 8-biters datamaskin-æra.

(Foto: Commodore)



7 Commodore Amiga (1985)

I midten av 1985 lanserte Commodore en ny plattform som skulle bære selskapet gjennom det resterende tiåret i virksomhet: Amiga. Uforenlig med tidligere Commodore-maskiner benyttet Amiga 1000 en 16/32-bit Motorola 68000 CPU, som også ble brukt i Apple Macintosh og Atari ST-serien. Amiga skilte seg først ut for sine imponerende grafikk- og lydfunksjoner - som kom med tillatelse av tilpassede brikker eksklusivt for maskinen - og for det musedrevne grafiske operativsystemet med flere oppgaver. Amiga-plattformen møtte hard konkurranse fra Atari, Apple og IBM, men den fikk etter hvert fotfeste i TV-produksjonsverdenen der den viste seg å være i stand til å generere grafikk og videoeffekter på skjermen. Det var vellykket å overføre Commodore fra sine 8-bits produkter og inn på 1990-tallet, hvor firmaet til slutt kavet under press fra allestedsnærværende og stadig mer kapable IBM PC-kompatible maskiner.

(Foto: Commodore)



8 Mer fra gullalderen

Hvis du vil ha flere turer nedover minnefeltet, må du huske å sjekke Golden Age av IBM-PCer, som den ovenfor, samt Golden Age of Atari Home Computers, og Golden Age of TRS-80: A Look Back At RadioShack Computers.