Barn av pong: de glemte tidlige atari-konsollene

Når det kommer til Atari-spillkonsoller hjemme, er det mange som kjenner og setter pris på Atari 2600 - og noen få husker kanskje til og med hjemme-Pong. Men mellom lanseringene av de to banebrytende dingsene skapte Atari flere interessante dedikerte videospillkonsoller som de færreste husker i dag. Forutsigbart var mange av disse obskure konsollene variasjoner på Pong, men noen få andre vil uten tvil overraske og glede alle som ikke er kjent med denne tidlige perioden med hjemmevideospillhistorie.

Først litt bakgrunn. Atari slapp første gang Pong i arkaden i slutten av 1972, og den skapte dusinvis av imitatorer og lanserte Atari og mynt-op videospillindustrien på en stor måte. I mellomtiden hadde Pong selv blitt modellert etter den tidligere Magnavox Odyssey (1972), den første videospillkonsollen hjemme, som spilte et lignende, men mer primitivt spill av video ping pong.

Etter den beskjedne suksessen til Odyssey (som bortsett fra å banebrytende videosportskonseptet, hadde bevist at hjemmevideospillmarkedet var levedyktig) og gjennombruddssuksessen til arkade Pong, utviklet Atari sin egen hjemmekonsollversjon av Pong som først ble lansert i desember 1975 gjennom Sears.

Etter suksessen med hjemme-Pong kom dusinvis av hjemmekonsollkule- og padlekloner på markedet. Det holdt Atari på tærne da firmaet forsøkte kontinuerlig å overgå sine tidligere versjoner av spillet - og lage helt nye hjemmekonsoller, hvorav noen var basert på Ataris andre landemerke-arkadetitler som Breakout, Video Pinball og Stunt Cycle.

I lysbildene fremover tar vi en titt på noen av disse klassiske, men mest glemte konsollene fra Ataris tidlige epoke.

( Denne historien ble opprinnelig publisert 8. april 2016. )

For ytterligere lesning: Hvis du er interessert i historien til Atari-datamaskiner, kan du sjekke ExtremeTech EIC Jamie Lendinos nye bok Breakout: How Atari 8-Bit Computers Defined a Generation , som nå er tilgjengelig i pocket og Kindle for henholdsvis $ 17.99 og $ 14.99.

1 Sears Tele-Games Pong (1975), Atari Pong (1976)

Her er konsollen som startet Ataris hjemmevideospillvirksomhet, Pong. Atari ble først lansert under merkevaren Sears Tele-Games i desember 1975, og ga også ut sin egen egen merkevare året etter. Som navnet tilsier, kunne konsollen bare spille ett spill: Pong. Kontrollene besto av to innebygde potensiometerknotter som kontrollerte to padler på skjermen - og som arkaden er det bare to spillere. Det beste av alt, i motsetning til Odyssey, holdt det poengsummen på skjermen.

(Bilder: Evan Amos, Atari)



2 Super Pong (1976)

Atari fulgte opp Pong med Pong Doubles (1976), som tilførte fire-spiller støtte til det tradisjonelle Pong-spillet. Etter det var Super Pong, sett her, som spilte fire varianter av Pong: Pong, Catch Game (en slags invers Pong der spillerne måtte lede et spor i en vegg for å motta den sprettende ballen), Solitaire (en en-spillers variant hvor du måtte slå et hull på toppen av en vegg), Super Pong (hvor hver spiller kontrollerte to padler) og vanlig 'Pole. Dessverre kunne konsollen ikke fly.

(Bilder: Jeff Keyzer, Atari)



3 Atari Video Music (1976)

Etter den fantastiske suksessen til Pong hjemme, var Atari sulten på å bruke sin videokonsollkunnskap på nye produktkategorier. Underveis oppfant den verdens første kommersielle videolys-synthesizer, Atari Video Music. På samme måte som musikkvisualisatoren i iTunes, genererte Atari Video Music fargede figurer (når de ble koblet til et TV-apparat) som pulserte i tide med musikk som gikk i elektronikken. Det var ikke et spill etter noen fantasi, men det var en veldig unik videokonsoll.

(Foto: Sears)



4 Atari Super Pong Pro-Am Ten (1977)

Vi slapp sist på Super Pong, og etter det slapp Atari enda flere hjemmepongkonsollvarianter som Super Pong Ten, Super Pong Pro-Am og deretter Super Pong Pro-Am Ten - sett her - som inkluderte 10 varianter på pong med to vanskelighetsgrader og støtte for fire spillere. Puh. Det fulgte også med en stilig ny grunnkonsoll redesign.

(Foto: Atari)



5 Atari Ultra Pong Doubles (1977)

Etter Super Pong Pro-Am Ten ga Atari ut Ultra Pong (1977), som inkluderte 16 spillvariasjoner og en ny bakgrunnsfarge på regnbuens fargefelt. Ultra Pong Doubles har ante igjen med alle funksjonene i Ultra Pong pluss støtte for fire spillere. På dette tidspunktet begynte kassettbaserte systemer som Fairchild Channel F, RCA Studio II og til og med Atari VCS (2600) å gjøre dedikerte Pong-konsoller foreldet og helt ærlig se litt tøysete ut. Hvis de aldri hadde kommet ut, ville "Super Ultra Awesome Pong Pro-Am Ten for Doubles" sannsynligvis dukket opp på slutten av 1970-tallet.

(Foto: Atari)



6 Atari Video Pinball (1977)

Video Pinball startet som et Atari arcade pinball simuleringsspill, og tok seg deretter hjem til denne pene dedikerte konsollen (sett her i sin andre versjon) som også inkluderte flere spillvarianter og det populære Atari arkadespillet Breakout. Følgelig inkluderte Video Pinball-konsollen en Pong-stil potentiometerknott og to vippeknapper på siden av plastkassen. Det er en veldig underholdende utgivelse, rundt.

(Foto: Atari)



7 Atari Stunt Cycle (1977)

Rundt høyden på Evel Knievel-mania, ga Atari ut en arkade kom kalt Stunt Cycle hvor spilleren kontrollerte en bitteliten mann på en motorsykkel (fra et perspektiv fra siden) og forsøkte å hoppe over økende mengder biler og busser. Året etter ga Atari ut en ny hjemmeversjon av dette spillet som inkluderer en innebygd styrestyring. Utrolig nok er den eneste måten du kan spille spillet på ved å rotere det høyre håndgrepet i forskjellige mengder (som gasspedalen på en motorsykkel) - det er ingen styring involvert. Det er et vanskelig spill, og det gjør en fin samleobjekt i dag.

(Foto: Atari)