30 års interop: viktigheten av at det hele skal fungere sammen

Nettverk er kanskje ikke det hotteste emnet i databehandling i disse dager, men det er fortsatt den grunnleggende teknologien som knytter sammen alle enhetene våre og alle tjenestene våre. Tross alt, uten nettverk er det ingen Internett, ingen sky. Mange forskjellige selskaper lager nettverksutstyr og programvare, men til tross for alle slags "standarder", er det fortsatt en utfordring for IT-fagfolk og for leverandørene å få det til å fungere sammen - eller interoperere . I årevis har det vært fokuset på Interop-konferansen, som skal feire 30-årsjubileum i begynnelsen av mai i Las Vegas.

Det gjør det til en av de lengstlevende teknologikonferansene, så jeg benyttet anledningen til å snakke med Interop-gründer Dan Lynch om historien til konferansen og nåværende daglig leder i Interop Jennifer "JJ" Jessup om hvor showet er på vei.

At showet har vart i 30 år er et "vitnesbyrd om at kunder ønsker interoperabilitet, " sa Lynch. Han bemerket at alle nettverksshowene før Interop var leverandør-sentriske, en situasjon som frustrerte kundene fordi ingen eneste leverandør hadde alle nødvendige løsninger. Dette førte til den "vanvittige ideen" om at alt skulle snakke med hverandre, noe som resulterte i etableringen av TCP / IP, som han sa ble bygget av kunder, ikke leverandører.

På midten av 1970-tallet administrerte Lynch databehandlingsanlegget til AI-senteret ved SRI, hvor han måtte koble de interne systemene til det begynnende ARPAnet, som han sa ikke var 100 prosent pålitelig. Han og andre begynte å dele kode og prøvde å jobbe langrenn, med Bolt, Beranek og Newman (senere BBN Technologies) i Boston, for å feilsøke noen av problemene med TCP. Etter en jobb som jobbet for TCP / IP-medskaperen Vint Cerf med å konvertere ARPAnet til det moderne Internett, og jobbe for noen tidlig mislykkede AI-selskaper, ble han frustrert over hvor vanskelig å koble datamaskiner fremdeles var. (Lynch og Cerf diskuterte noen av de første dagene på Interop for fem år siden.)

I august 1986 innkalte Lynch til et verksted med mål om å forklare hva TCP var og hva det ikke var, med fokus på ingeniører og overbeviste ingeniører fra MIT, Stanford, ISI og andre om å komme. På det tidspunktet var ideen å håndtere problemet med at "folk maset opp implementeringer" av standarden, og ganske enkelt få ingeniørene til å snakke med hverandre. Han bemerket at HP hadde tre forskjellige team som jobbet med TCP, og IBM hadde fem, og de "visste ikke engang om hverandre." Rundt 300 personer dukket opp på det første Interop, som ble holdt på Doubletree Inn i Monterey, CA. Lynch belastet $ 100 "for å betale for smultringene."

"Jeg ante ikke hva som skulle skje, " sier Lynch og ser tilbake. Han oppdaget at det var en sult etter mer informasjon, og holdt et annet verksted på hotellet mars etterpå med 700 mennesker, og et større med rundt 900 deltagere i desember 1987 på Crystal City Marriott utenfor Washington DC. Dette var bare konferanser, ikke messer, selv om det var noen få bordplater.

Denne interessen overbeviste ham om at det var et marked for en konferanse med en virkelig messe. Han leide inn en konferanseorganisasjon og satte opp et større show på Santa Clara Convention Center i september 1988, som tiltrakk 5.000 mennesker og 50 leverandører, inkludert IBM, 3Com, Cisco og Sun.

Han husker at natten før showet åpnet, mens han hadde ansatt vakter for å beskytte båsene, så han i stedet ingeniører i hverandres boder, og hjalp til med å få ting til å fungere. Det overbeviste ham om at det var noe annerledes. Det var også det første showet der han så bedriftsledere delta og ble overbevist av ingeniørene om å kjøpe produkter.

Neste år flyttet showet til San Jose Convention Center; i 1990, tiltrakk showet 30 000 deltagere. Lynch solgte showet til Ziff-Davis (utgivere av PC Magazine ), selv om han fortsatte å kjøre det. På den tiden var Novells Netware-nettverk fremdeles dominerende i lokalnett, og selskapets Networld-show var den store konkurrenten. Lynch sa at han snakket med Novell-grunnlegger Ray Noorda om sammenslåing av de to showene, og Noorda svarte: "Hvis du får meg i Japan, vil jeg gi deg mitt messe." Lynch var i stand til å få et show kjørt i Japan, og i 1994 ble showet til Networld + Interop, et navn det holdt til 2005.

Lynch forble involvert til 1995. Da Ziff-Davis Inc. ble spunnet av i flere selskaper noen år senere, ble konferansegruppen først Key3 Media, deretter MediaLive, før den ble kjøpt av UBM (opprinnelig som en del av sin CMP-divisjon) i 2006 Interop GM Jessup bemerker at når det skjedde, ble mange av menneskene som hadde vært involvert i showet tidligere år involvert igjen.

Hun sa at det grunnleggende konseptet - at teknologier må samarbeide - fortsatt gjelder. Fokuset har imidlertid skiftet litt til ikke bare nettverk, men applikasjonene som kjører på toppen av nettverket. Hun sa at vi har sett "enorm konsolidering og commoditization av nettverk, så det opprinnelige behovet har utviklet seg til noe veldig annet."

Showet er nå rettet mot IT-ledere og fagpersoner, med vekt på nettverk, samtaler og større infrastruktur. Hun sa at dette året ville mindre vekt på "rørleggerarbeid" og mer på å jobbe med skyen, tingenes internett og sikkerhet.

Hun erkjente at showet er mindre enn det var på topp - rundt 7400 deltagere og 250 utstillere - og at dette er en refleksjon av markedet. Det har fortsatt en enorm mengde god vilje, og Interop er en av de siste stående uavhengige messene rettet mot IT. En viktig del som gjenstår er InteropNet, som sitter midt i showgulvet og lar selskaper prøve ut produktene sine og sørge for at de samarbeider "i et relativt trygt miljø."

Lynch sa at han aldri trodde showet ville gå i 30 år, med Jessup som sa at det bare har vært mulig fordi showet var i stand til å "endre og utvikle seg." Likevel var begge enige om at behovet for å få ting til å fungere sammen - det opprinnelige fokuset til Interop - fremdeles er kjernen.