Video: Is Alienware's Tiny Alpha Gaming PC Still Worth Buying? (Oktober 2024)
Konseptet med en spill-PC-konsoll er attraktivt. Sak i sak: brusen som ble opprettet av Steam Machine / Steam OS-konseptet fra 2014s Consumer Electronics Show. Alienware Alpha ($ 549) er et av de mange kompakte skrivebordskonseptene som kom ut av CES. Men mens Steam OS egentlig er vaporware akkurat nå, har Alpha blitt gjort ekte, om enn som en Windows 8.1 spill-PC. Det er attraktivt priset og en ganske koselig utøver, men å laste ned PC-spill (eller til og med bare komme til Windows-grensesnittet) er mer tyngende enn det trenger å være, sammenlignet med faktiske spillkonsoller.
Design og funksjoner
Alpha er ganske kompakt. Chassiset måler omtrent 2, 25 x 8 x 8 tommer (HWD), noe som setter det i samme klasse som små-form-faktor (SFF) -systemer som Apple Mac mini (2014) og Maingear Spark. Det er mye mindre enn tårn-PC-er som Lenovo Erazer X315, vår redigeringsvalg-budsjett-spill-PC.
Koblinger er rikelig. Det er en digital lydkontakt (TOSLink), en gigabit Ethernet-port, en HDMI-port, en HDMI-port, to USB 2.0-porter på forsiden og to USB 3.0-porter på baksiden. En annen USB 2.0-port under en dør på bunnpanelet er ment for ditt eget trådløse tastatur / musedongle, eller (forhåpentligvis) den kommende Steam-kontrolleren. HDMI-porten lar deg passere signaler fra en kabelboks til en HDTV eller annen skjerm med bare en HDMI-port (skjermer med mer enn en HDMI-port trenger ikke å bruke gjennomgangen). For trådløs tilkobling er det Bluetooth 4.0 og 802.11ac Wi-Fi. En trådløs Xbox 360-kontroller (med sin kablede USB-dongle) er den eneste perifere enheten. Systemet har ikke tastatur eller mus, siden det er ment å konkurrere med spillkonsoller som Sony PlayStation 4 og Microsoft Xbox One. Dette er et problem, som vi vil diskutere i detalj senere.
Toppen av saken kommer av etter litt arbeid med en Phillips skrutrekker, noe som gir deg tilgang til systemets interiør. Etter å ha fjernet de to kjøleviftene for CPU og GPU, kan du få tilgang til SO-DIMM-minnesporene. Hvis du spretter av CPU-kjøleriet, kan du oppgradere systemets CPU med en annen fjerde generasjon Intel Core-prosessor (som en Core i5- eller i7-modell), men du kan ikke oppgradere Nvidia GeForce GTX-grafikken (en tilpasset del basert på den mobile GTX 860M). For tinkerers, det er et rødt flagg; Det er derfor mange trekker til Alienware X51-R2 eller Lenovo Erazer X315, selv med sine høyere priser og større understell. Den 2, 5-tommers, 500 GB harddisken er også tilgjengelig under bunnpanelet etter at du har fjernet skruene, og du kan erstatte den med en større eller raskere SATA-harddisk eller en solid-state-stasjon (SSD).
Vi vurderte basismodellen til Alpha på 549 dollar. Dyrere konfigurasjoner tilbyr forskjellige mengder minne, harddiskkapasitet og raskere Core i5- eller i7-prosessorer. Den tilpassede Nvidia GPU er den samme på tvers av alle Alpha-konfigurasjoner. Skrivebordet leveres med 1 års garanti.
Ikke ganske Steam OS
Det er en standardversjon av Windows 8.1 samlet, men Alienware har erstattet brukergrensesnittet for hovedskjermbildet (UI) med et spillkontrollervennlig overlegg. Du kan faktisk ikke engang komme til Start-skjermen eller Windows-skrivebordet med mindre du kobler til en mus. Systemet vil ikke bruke en kombinasjon av en tilpasset Alienware-startskjerm og Steams Big Picture-grensesnitt som måte å få tilgang til spillene dine. På den ene siden betyr det at du har rask tilgang til alle spillene du har bygget opp på Steam-kontoen din. På den annen side vil det bety at du må registrere deg på Steam hvis du ikke allerede er medlem.
Etter de vanlige første installasjonsskjermbildene for Windows 8.1 hjelper systemet deg med å konfigurere Alfa-brukergrensesnittet for 720p eller 1080p skjerm, og trådløst nettverk. Deretter dumper du deg inn i et miljø der det eneste valget er å gå inn i Steams Big Picture-modus for å spille spill, eller det ber deg om å koble til en mus for å komme inn i Windows. Det er grunnen til at mangelen på en samlet mus ikke gir mening hvis dette systemet også er ment å brukes som en Windows-PC. Du kan få opp en virtuell mus med en kontrolltastkombinasjon, men det er noe du ikke vil trekke av under en oppvarmet spilløkt (den virtuelle musen setter en peker på skjermen og deaktiverer samtidig de vanlige kontrollerkommandoene mens musen er aktiv).
Å spille spill gjennom Steam Big Picture-grensesnittet var stort sett enkelt for nyere spill som allerede har støtte for Xbox 360-kontroller. I løpet av høytidssesongen 2014 inkluderer Alienware noen få spill som Payday 2 og Strike Suit Zero, så du har spill du kan spille med en gang (vel, etter å ha installert dem fra Steam, selvfølgelig).
Det kan være frustrerende å installere og spille eldre titler på Alpha. Når jeg for eksempel prøvde å installere Dirt 2 fra Steam, på et tidspunkt, måtte jeg bruke kontrolleren som en virtuell mus for å manuelt klikke på installasjonsknappen i noen få dialogbokser. Du trenger aldri å gjøre dette på en tradisjonell konsoll, siden alle oppdateringer på Playstation 4, Wii U og Xbox One bruker et felles grensesnitt for oppdatering med ett klikk uten at Windows slår seg fast. Hvis du installerte det samme spillet på en vanlig spill-PC, har du ingen problemer heller fordi du vil ha en mus og tastatur til å ta vare på de mange dialogboksene. Denne prosessen må være enklere og mer praktisk, som når du først spiller et konsollspill fra en butikk kjøpt plate. Mer enn 40 minutter senere (og etter en omstart og oppdatering av Steam-konsollen) informerte Alpha meg om at spillet krever et tastatur og en mus og ikke ville la meg gå lenger før jeg koblet til en mus. Når det var koblet opp, spilte spillet fint. Avhengig av spillet, kan det hende du må laste ned plugins for å støtte Xbox 360-kontrolleren, men et tastatur og mus fungerer for de fleste spill som ikke har kontrollerstøtte. Et pluss for Alpha over spillkonsollene er at alle Windows-kompatible, USB-baserte kontrollere og perifere enheter skal fungere også.
Du trenger en ekstern DVD-stasjon (igjen, ikke inkludert) for å installere eldre titler som ikke er på Steam. Andre spillbutikker støttes ikke utenfor boksen, men du kan installere tjenester som GOG Galaxy eller Origin når systemet er i Desktop-modus.
Opptreden
Alpha har en Intel Core i3-4130T-prosessor, men komponenten som gjør tunge løft er den tilpassede Nvidia GeForce GTX-prosessoren, basert på Nvidia GeForce GTX 860M GPU. Som et resultat er 720p-spill stabilt, som vist av vår Heaven (69 bilder per sekund) og Valley (79fps) spilltester med middels kvalitet. Det var jevnere enn Alienware X51-R2, Lenovo Erazer X315 og Maingear Spark på de samme testene. Enda bedre, Alpha returnerte 21fps-poengsum på Heaven og 24fps på Valley i 1080p-innstillingen med alt øye godteri slått på. Dette betyr at med bare en liten reduksjon i kvalitet, bør du kunne spille fullskjerm jevnt på en 1080p HDTV. Alpha-en toppet også de andre budsjettsystemene på 3DMark Cloud Gate og 3DMark Fire Strike Extreme-testene.
Testresultatene for multimedia var gode, hvis litt bak Alienware X51-R2, som har en raskere klokket Intel Core i3-prosessor. Håndbremsen tok raske 2 minutter 44 sekunder, og Photoshop CS6 var like rask på 4:20. Hvis du ønsker å gjøre video- eller fotoredigering på sofaen din, er Alpha et bedre valg enn den AMD-drevne Lenovo X315 og Maingear Spark. Maingear Spark var lederen på PCMark 8 Work Conventional-testen, takket være SSD-en, men Alpha-en viste et godt show, på 2.717 poeng.
Totalt sett viser Alienware Alpha spill-PC noen løfter. Ytelsen er helt topp for prisen, og når Steam endelig slipper Steam Machine / Steam OS, vil du være i en god posisjon til å installere det. Imidlertid, som et generelt spillsystem, virker Steam Big Picture og Alienware UI-overlegget begge som plassholdere for fremtidige forbedringer av brukergrensesnittet, og den ikke-oppgraderbare GPU vil være en avkjøring for mange spillere. Den nåværende redaktørenes valg Lenovo Erazer X315 kan være et par hundre dollar mer, men det er så mye mer fleksibelt, med oppgraderbar grafikk og plass til ekstra harddisker og minne.
