Apples nye skolevennlige ipad vil ikke drepe Chromebook

Det største salgsargumentet for de nye iPad-ene, som Apple håper å gjeninnstede den til ungdomsskoler rundt om i verden, er at den kan gjøre alt barn ellers ville brukt en bærbar datamaskin med budsjett for å oppnå og mye mer.

Selv om det er sant at iPad er et nyskapende pedagogisk verktøy, er det ikke en erstatning for mange av de kjedelige, men praktiske funksjonene som lærere og foreldre har satt pris på om billige bærbare datamaskiner.

Ved første øyekast ser det ut til at Cupertinos påstander om iPad har fortjeneste. Det oppdaterte 9, 7-tommers nettbrettet har en fire-kjerners CPU, et 64-bits operativsystem, to kameraer, maksimalt 128 GB lagringsplass, og en veldig høyoppløselig (2.048 by 1.536) berøringsskjerm. Disse spesifikasjonene ville virkelig få en Chromebook eller billig Windows bærbar PC til å rødme - eller bli rød rødroer når den får vite om iPadens nye startpris på 299 dollar for studenter og lærere.

En versjon av Asus Chromebook Flip, en av de beste Chromebookene du kan kjøpe, inkluderer lignende lagringsalternativer, men en dårligere skjerm og koster 499 dollar. I mellomtiden slår en billig Windows-bærbar PC som Asus VivoBook W202 ($ 279) iPad-en på pris, men kommer med en bunnstikket Intel Celeron-prosessor og en smertefullt stodgy design.

"Med A10 er denne iPad nå kraftigere enn de fleste PC-bærbare datamaskiner og praktisk talt alle Chromebook, " skrøt Greg Joswiak, Apples VP for produktmarkedsføring, ved iPadens avduking på en offentlig videregående skole i Chicago.

Apple hevder ikke bare frimodig å ha mer kraft. Selskapet argumenterer også for at iPad ganske enkelt kan gjøre mer, mest takket være det faktum at i motsetning til forgjengeren, inkluderer den nå støtte for en valgfri pekepenn som Apple Pencil. Med den eller en lignende tredjeparts digital penn, kan elevene kommentere, tegne, ta notater eller markere et skjermbilde, i tillegg til å tappe gjennom iOS 11 med fingrene slik de normalt gjør på en iPhone.

Kombiner Apple Pencil, den oppgraderte A10-prosessoren, og den voksende støtten for augmented reality (AR) som Apple kontinuerlig injiserer i iOS, og du får noen kule applikasjoner. Et eksempel som Apple viste frem i Chicago er Froggipedia, som lar barna bruke blyanten til å skrelle tilbake lagene til en virtuell frosk. Det er ikke akkurat en erstatning for en ekte disseksjon, men det er et kraftig komplement, spesielt siden døde frosker ikke kommer med etiketter som identifiserer kraniale nerver og andre nøkkelbiter eller lar deg begynne på nytt hvis du ved et uhell kutter noe du ikke burde.

Når disseksjonen er over og det er på tide å skrive opp rapporten, kan iPad kobles til et Bluetooth-tastatur for enklere å skrive. Avtakbare Windows-nettbrett kan gjøre dette også, men en anstendig vil koste rundt 1000 dollar. Avtakbare Chromebook-er designet for skoler eksisterer ikke en gang, selv om lovende nye modeller som Acer Chromebook Tab 10 kommer.

Hvor er vanntettingen? Havnene?

Så det er tydelig at det å få iPad i hendene på elever og lærere er et beundringsverdig mål, og det er en som Apple håper å oppnå med sine vanlige utdanningsrabatter. Den offentlige startprisen for den nye iPad er $ 329 for 32 GB lagringsplass, men det faller til 299 dollar etter at utdanningsrabatten er brukt. Apple Pencil får også en priskutt på 10 dollar, ned til 89 dollar.

Problemet er at Apple sender et enkelt produkt for å konkurrere om skoledistrikts begrensede dollar mot legioner på $ 300 Chromebook og Windows-enheter allerede i mange klasserom i dag. De har kanskje ikke støtte for digitale penner eller AR, men mange, inkludert VivoBook W202, tilbyr overbevisende barnevennlige funksjoner som iPad mangler, inkludert robuste gummistøtfangere og vanntetting.

Enda verre har iPad ingen USB-porter, HDMI-utganger eller andre porter bortsett fra Lightning-kontakten. Enkle oppgaver som enkelt gjøres i Windows og macOS, for eksempel tilkobling til en nettverksskriver eller klasseromsprojektor, er derfor mer kompliserte og vil noen ganger kreve dyre adaptere.

Kanskje iPads mest skarpe utelatelse er at den bare støtter iOS, et hobbled operativsystem uten markørkontroll og et krav om at tredjepartsapper overholder Apples strenge regler. Både Chrome OS og Microsofts nye utdanningsfokuserte Windows 10 S lider av det sistnevnte problemet, men i det minste lar de studentene plugge inn en mus eller bruke en pekeplate når de trenger det. Det kan være enklere å dissekere frosker hvis du kan berøre skjermen, men å skrive og redigere en engelsk artikkel er det absolutt ikke.

Søker etter en ePad

Apple tok en gang en praktisk tilnærming i klasserommet, hvor den relativt kjedelige, men funksjonelle eMac er et godt eksempel.

Denne CRT alt-i-ett-datamaskinen, introdusert i 2002, var en versjon av den revolusjonerende nye iMac designet eksplisitt for utdanningsmarkedet og opprinnelig ikke solgt til allmennheten, noe som betydde større rabatter og et mer skreddersydd sett med funksjoner.

Apple har siden drevet bort fra denne tilnærmingen, og Chromebook og Windows-PC-er har tatt eMacs plass. IPad-en er revolusjonerende og det nyeste medlemmet av familien er i stand til å utvide en studenters verden, men den går på akkord med de praktiske funksjonene som skoler liker ved billige bærbare datamaskiner. Inntil Apple ser seg passende å tilby en ePad for å fylle hullet til eMac, vil konkurrerende systemer som kjører programvare fra arkivere Google og Microsoft, være et bedre valg for skolene.