Vurdering og vurdering av Asus novago (tp370ql)

Asus NovaGo ($ 699) føles solid og ser stilig ut, med en sjenerøs hjelp av sølv aksenter, selv om det er lite som skiller den på utsiden fra andre bærbare datamaskiner og cabriolet fra den taiwanske produsenten. Den eneste giveawayen som denne konvertible bærbare 2-i-1 bærbare datamaskinen kan innlede en revolusjon innen mobil databehandling er et lite klistremerke under tastaturet som lyder "Qualcomm Snapdragon." Dette er en av de første tradisjonelle datamaskinene som kom inn på PC Labs drevet av en Snapdragon 835, den samme prosessoren som du kanskje finner på en moderne smarttelefon, noe som betyr at den har utmerket batterilevetid og alltid LTE-tilkobling. Dessverre blir alt dette overskygget av et betydelig hinder: Utviklere må lage nye versjoner av appene sine som er kompatible med ARM-arkitektur, som Snapdragon-prosessorene er bygget på. Hvis de ikke gjør det, vil appene deres kjøre sakte eller ikke i det hele tatt, et problem som vi opplevde over flere dager med testing av NovaGo. Poenglinjen: Denne revolusjonen trenger mer tid til å foment.

Velg appene dine klokt

Ingeniører fra Microsoft og Qualcomm har lagt stor vekt på å gjøre prosessen så sømløs som mulig, til og med gjort forsøk på å optimalisere Firefox nettleser, en av hovedkampanjene til Edge, for Snapdragon. Men opplevelsen etterlater fortsatt mye å være ønsket. Fra å starte apper til å lansere apper til å navigere gjennom ressurskrevende, men essensielle nettsteder som Google Maps, føles NovaGo litt treg, nesten som om du bruker en gammel PC som har samlet mange års fragmentering og bloatware.

For å forstå hvorfor, må vi bli tekniske. De fleste moderne Windows-apper er bygget for å kjøre på 64-bits versjoner av Windows 10 på Intel-prosessorer, som i stor grad har erstattet x86 (32-biters) arkitektur fra tidligere operativsystemer og brikkearkitekturer. 64-biters apper kjøres ikke på NovaGo. 32-biters apper kjører, men de krever et emulasjonslag for å oversette instruksjonene deres til noe ARM-arkitekturen forstår. Denne oversettelsesprosessen får appene til å føle seg trege. Endelig er Windows og mange standardapper som følger med det (som Edge-nettleseren) blitt redesignet for å kjøre innfødt på ARM-arkitekturen, slik at de kjører raskest.

Problemet er at selv disse innfødte appene er mer trege enn du kan forvente. Apper som Edge and Photos lastet inn bilder og nettsteder i isbreit tempo sammenlignet med hvordan de kjører på en maskin med en tilsvarende Intel-prosessor. Edge frøs til og med fullstendig en håndfull ganger, selv om den kom seg uten å måtte ty til å drepe den i Task Manager eller starte PC-en på nytt.

For å tallfeste tregheten kjørte vi JetStream-nettleserens målestokk ved hjelp av Edge og Firefox på NovaGo og på to maskiner med sammenlignbare Intel-prosessorer: Core m3-drevne Apple MacBook, og en Core i3-drevet Dell Latitude 3390. Asus rakk opp poengsum på 22 på Firefox og 70 på Edge; Apple scoret 145 på Firefox; og Dell oppnådde 115 på Firefox og 177 på Edge. (Høyere score er bedre.)

Qualcomms egen testing bekrefter denne nedgangen. Selskapet estimerer forsinkelser hvor som helst fra noen tideler av et sekund ved hjelp av Edge til forbløffende 15 sekunder eller mer når du installerer apper som VLC, Skype og Adobe Reader.

For å sammensette NovaGos programvarebegrensninger, kommer det med Windows 10 S, som begrenser deg til å installere apper bare fra Microsoft Store. Den gode nyheten er at butikken vil fortelle deg om en app er kompatibel med NovaGo og hvilke arkitekturer den støtter. Hvis du bytter til Windows 10 Pro (en gratis, irreversibel oppgradering for NovaGo-eiere) for å installere apper som ikke er fra Microsoft Store, må du ta kontakt med utvikleren for å se om en app er kompatibel.

Sølvforet er at Microsoft, Qualcomm og Asus jobber med å forbedre programvareopplevelsen, og det ser ut til at deres innsats lønner seg. Da jeg prøvde en NovaGo for første gang i mars 2018, var den grensen ubrukelig. Nå, etter flere firmware- og OS-oppdateringer, er opplevelsen betydelig forbedret. Innebygde apper som Edge-nettleseren, Microsoft Maps og Windows Explorer-vinduer laster nå nesten umiddelbart, og du kan til og med spille grunnleggende spill som Age of Empires uten stamming. Multitasking og app-bytte er også jevnere, med få tilfeller av spinnende lasteikoner eller kort systemfrysing, to irritasjoner som opprinnelig var vanlig.

Alltid på… Noen ganger

Til tross for problemer med programvare, er NovaGo fremdeles en lovende bærbar PC som tilbyr tre viktige funksjoner, hvorav to (LTE og batterilevetid) fungerer bemerkelsesverdig godt, og jeg kommer til de nedenfor. Den tredje tilkoblingen som alltid er på, er spennende, men litt grov rundt kantene.

Ideen bak konseptet alltid er at så snart du åpner lokket og logger deg på Windows-kontoen din, vises alle elektroniske kommunikasjoner du mottok mens du var borte (meldinger, e-postmeldinger, varsler og lignende) umiddelbart, uten å måtte vente på at datamaskinen skal koble seg til et nettverk og trekke dem inn.

Dette fungerer, men det er ikke så sømløst som en smarttelefon eller nettbrett på en viktig måte: Det er ingen enkel måte å få viktige varsler når skjermen er av eller lokket er lukket. Jeg kunne ikke høre ringingen av videosamtaler som ble gjort via Facebook Messenger eller Skype når NovaGo var i nettbrettmodus med skjermen av, eller i bærbar modus med lokket lukket. Du vil nesten helt sikkert ta med deg både en NovaGo og en smarttelefon, så dette er ikke for mye av problemet, men det er noe du må være klar over hvis du er en hyppig Skype-bruker.

For å sikre at NovaGo ikke kobler seg fra LTE så snart den går i dvale, kan du stille den til å aldri koble fra i Power & Sleep-delen i Windows Settings-appen. (De to andre alternativene for denne innstillingen er "Koble alltid fra", og et ganske kryptisk "Administrert av Windows.")

Et gjennomsnitt 2-i-1

NovaGo er en ganske standard 13, 3-tommers bærbar datamaskin, 0, 6 tommers tykk med en full HD (1, 920 x 1, 080 piksler) berøringsskjerm og en vekt på 3, 06 pund. Selv om den absolutt er omhyggelig og sammenlignbar med andre 13-tommers konvertible modeller som Lenovo Yoga 920, er den tyngre enn konvensjonelle bærbare datamaskiner som LG Gram 13 (2 pund) og til og med dens stablemate Asus ZenBook UX330 (2, 64 pund).

Tastaturet i øystilen er behagelig, og tastene har rikelig med kast, men de har litt slingring rundt midtpunktet, og det er ingen bakgrunnsbelysning. Berøringsflaten fungerer bra for både enkelt- og flerfingersbevegelser, og det er en liten fingeravtrykssensor innebygd i øvre høyre hjørne av puten.

Siden det er en cabriolet, kan du brette NovaGo til teltmodus og helt tilbake til nettbrettmodus, som slår tastaturet av. På siden er to USB 3.1-porter, en HDMI-port og et microSD-kortspor. Det er ingen USB-C-porter, men en skarp unnlatelse i 2018 når til og med mange under 500 dollar bærbare datamaskiner har dem.

NovaGos eneste konfigurasjon som selges i USA kommer med 6 GB RAM og en 128 GB solid-state-stasjon (SSD). Dette er litt på den skimpy siden for den bærbare datamaskinens $ 699 utsalgspris.

LTE og batterilevetid i flere dager

NovaGo har både eSIM- og nanoSIM-spor for å støtte sitt gigabit LTE-modem. I følge Asus-representanter vil den ha gigabitstøtte for alle de fire store amerikanske nettverkene.

Jeg testet det med både Verizon og T-Mobile-tjenesten over flere dager i New York City, et overbelastet varsel av konkurrerende trådløse signaler, og resultatene var imponerende. Selv om jeg aldri kom nær de maksimale hastighetene på 1 GB / s som modemet er i stand til, har jeg heller ikke registrert ubrukelige hastigheter.

Den tregeste var i en underjordisk kino, hvor NovaGo klarte å laste ned 22 Mbps og mindre enn 1 Mbps opplasting på T-Mobile. Over bakken var nedlastningshastighetene gjennomgående høyere enn 100 Mbps, mens opplastinger svevde rundt 10 Mbps. Selv i PC Labs, et gigantisk rom fullt av hundrevis av trådløse enheter, registrerte NovaGo 50MBps ned og 17MBps på Verizon-nettverket. For å måle hastigheter brukte jeg Speedtest-verktøyet fra Ookla (som eies av PCMags morselskap, Ziff Davis).

Qualcomm sier at det jobber med en driveroppdatering for modemet for å gjøre gigabit-hastigheter mer pålitelige. Selv om det ikke ender med å trene, er 100MBps nedlastinger mer enn nok for flere samtidige videostrømmer, så de fleste brukere vil finne seg begrenset ikke av båndbredde, men av treghet i programvaren.

Asus og Qualcomm hevder også utrolige 22 timers batterilevetid under typiske bruksscenarier, som nettlesing, Skype-anrop og streaming av YouTube. Etter en helg med bruk av NovaGo i to til tre timer hver dag, fordelt omtrent likt mellom streaming av video og nettlesing, kom jeg faktisk tilbake til PC Labs mandag morgen med 47 prosent av batteriet igjen. Jeg har aldri opplevd noe i nærheten av det nivået av energieffektivitet fra en bærbar datamaskin. Selv da jeg la den bærbare datamaskinen stå åpen over natten i alltid koble til-modus, slik at den kunne synkronisere varsler og meldinger, falt batteriet bare 12 prosent. Konvensjonelle Intel- eller AMD-drevne bærbare datamaskiner som jeg har overlatt over natten i denne tilstanden med full lading, til og med den langvarige Apple MacBook Pro, var død om morgenen.

Det som er enda bedre er at NovaGo faktisk er mer imponerende i dette virkelige scenariet enn det er i vår standard for batteritid, en relativt enkel test som måler hvor lenge en bærbar datamaskin kan spille av en lokal videofil med 50 prosent lysstyrke med sin Bluetooth og Wi-Fi er slått av. NovaGo klarte 19 timer og 43 minutter på denne testen, som er veldig lang, men fortsatt kortere enn de 22 timene som Lenovo Yoga 920 klarte. Til slutt ville jeg ikke forvente å belaste NovaGo mer enn en gang hver tredje dag med uformell bruk.

Tatt i betraktning avveiningene

Er imidlertid denne LTE-hastigheten hvor som helst og langvarig batteri tilstrekkelig til å kompensere for den ufullkomne programvareopplevelsen? Det avhenger av din tålmodighet og hvor raskt Microsoft og Qualcomm gjør forbedringer av programvare og firmware.

Selv om de er litt dyrere, er Lenovo Yoga 920 cabriolet og Asus ZenBook UX330 clamshell langt bedre bærbare datamaskiner, og hvis du trenger å koble dem til LTE, kan du alltid knytte dem til smarttelefonen. Hvis du virkelig ønsker en Snapdragon-drevet bærbar datamaskin, alltid på, kan du telle alternativene på en hånd. I tillegg til NovaGo, er det HP Envy x2 og Lenovo Miix 630. Begge disse er avtakbare nettbrett, så faktisk er NovaGo virkelig det eneste alternativet hvis du vil ha en bærbar datamaskin i full størrelse med et relativt behagelig tastatur.

Til syvende og sist er NovaGo en maskin for mennesker som liker å leve livet på teknologiens blødende kant, selv om den blødende kanten, i noen aspekter, kan være ganske kjedelig. Alle andre bør kjøpe en konvensjonell bærbar datamaskin med en Intel- eller AMD-prosessor.