Bli organisert: hvordan du bruker teknologi for å holde kontakten

Jeg er virkelig dårlig til å ringe moren min. Jeg er ikke alene. "Ring mamma" er blant de hyppigst ufylte oppgavene på folks oppgavelister. I juli 2015 flyttet partneren min og jeg fra USA til India, og jeg svor å gjøre en virkelig innsats for å holde kontakten med folk hjemme, og spesielt mamma. Det er ikke første gang jeg har bodd i utlandet, og jeg hadde håpet at jeg hadde lært av tidligere erfaringer hvordan jeg kan bli bedre på det. Til tross for min beste innsats, har imidlertid resultatene blitt blandet, så jeg forsøkte å lære av folk som gjør det bedre enn jeg.

Først skal jeg fortelle deg hva jeg prøvde.

Noen uker før jeg forlot landet, satte jeg opp en stående ukentlig Skype-date for mamma og alle søstrene mine. Vi hadde en sjanse til å Skype sammen noen ganger mens jeg fortsatt var i USA, og gjorde flere tørrløp. Begrunnelsen min var at det ville være bedre å teste farvannet og lære av våre feil før jeg var halvveis rundt i verden i en veldig annen tidssone. Hele poenget med å lage det ukentlig er slik at det ikke går for mye tid mellom fangstene hvis noen går glipp av en samtale hit og dit.

Systemet har hjulpet meg å holde kontakten med de tre søstrene mine, så vel som en niese og nevø som fra tid til annen dukker opp i rammen. Moren min har imidlertid ikke klart å følge med. For noen måneder siden påtok hun seg en annen ukentlig forpliktelse på samme tid. Når hun kunne bli med, støttet ikke båndbredden hennes en videosamtale, så hun hadde bare lyd og følte seg utenfor.

En annen ting jeg gjorde før det store trekket var å starte en TinyLetter e-postliste for å dele ukentlige oppdateringer om livet i India. Jeg valgte e-post i stedet for en blogg fordi jeg ikke ønsket å plage folk for å sjekke bloggen hele tiden. (Ja, jeg vet at det er mulig å abonnere på bloggoppdateringer via e-post, men det er ikke alle i familien min.) E-postlisten er opt-in. Folk kan ignorere meldinger hvis de vil. Jeg liker også muligheten til å følge med på hvem som blir med på listen. De fleste oppdateringene er korte og inkluderer et bilde eller to. Når en TinyLetter-melding er spesielt god, svarer en håndfull mennesker, noe som gir meg tilbakemelding om hva folk synes er engasjerende.

Jeg gjør også en bevisst innsats for å legge ut på Instagram mer, også. Jeg gjenopprettet en gammel WhatsApp-konto. Jeg ga til og med ut Google Voice-telefonnummeret mitt, som har et USA-retningsnummer, slik at folk kunne ringe meg uten å bekymre meg for internasjonal oppringing. Alle som sender meg en e-post skal nå vite at jeg er god for en lang respons innen et døgn.

Men jeg er fortsatt litt skuffet over resultatene, i alle fall for noen få spesifikke mennesker. Jeg snakker sjelden med mamma, og får ikke en gang i gang med faren min.

Heldigvis har jeg mange venner og bekjente som er absolutte eksperter på å holde kontakten. Jeg rakte noen av dem for å få råd, både for denne spalten og for meg selv. Historiene deres fremhever hemmelighetene for å gjøre kommunikasjon på lang avstand.

Candice og mamma: Chit-Chatters

Den første personen på listen min over mennesker som spurte om råd var søsteren min Candice, som bor i New York. Hun bruker den mest grunnleggende av teknologiske løsningen, mobiltelefonen. Hun snakker bokstavelig talt med moren vår, som bor i Florida, flere ganger om dagen. Jeg ante ikke hvordan hun klarte det, så jeg spurte.

"Jeg ringer mamma vanligvis et par ganger per dag, stort sett bare i ukedagene, " fortalte hun meg på e-post. "Vi smitter sjelden til hverandre - bare når jeg har prøvd å ringe henne noen ganger på rad og hun ikke har svart."

Det høres umulig ut, ikke sant? Men Candice har noen få nøkler til å få det til å fungere:

• hold samtalene korte og chit-chatty,
• gjøre en vane å ringe på et bestemt tidspunkt, og
• finn en rytme.

"Vi kommer ikke i dype samtaler om livet. Vi snakker om det daglige. Hva klokken våknet du? Hvordan har hunden? Hvordan var jobben i dag? Hvordan er været? Hva gjør du i helgen? " hun skrev.

Candices rutine er å ringe når hun er i transitt, noe som vanligvis bringer samtaler til en naturlig slutt. Hun ringer når hun går til t-banen og legger på når toget kommer. Eller hun kaller lunsjpausen sin, og den slutter når hun trenger å komme tilbake på jobb. Jeg har sett det førstehånds. Vi skal gå et sted, og Candice tar frem telefonen hennes: "La meg ringe mamma veldig raskt. Hei mamma. Hva hadde du til frokost? Hvordan går det? Å, meg? Jeg er med Jill, og vi på vei til X. Å, jeg må gå!"

Candice sa at disse korte, hyppige interaksjonene gjør at hun også føler seg nærmere. "Hvis vi ikke snakker om noen dager, eller en uke, er det ærlig talt vanskeligere å komme inn i den rytmen. Det er som om vi er fjernere og må dekke de bredere temaene først, som 'Hvordan har du det? helseproblemer? '"Chit-chat-naturen får det til å fungere.

Takeaway her er at du ikke nødvendigvis trenger å ha en fancy app- eller servicebasert løsning for å holde kontakten, hvis du kan gjøre en bedre og mer fokusert bruk av teknologien du uten tvil allerede har for hånden.

Meredith i Sverige: Bruk hver app, vær spontan

Meredith er en venn og tidligere PCMag-kollega som nylig flyttet til Stockholm, Sverige. Tilnærmingen hennes er forskjellig fra søsteren min, da hun prøver å holde tritt med alle fra vennene sine i New York til sin ikke-så-tekniske kyndige bestemor.

Triksene hennes er å:

• bruk et bredt utvalg av iPhone-apper og Android-apper og kommunikasjonsmetoder og
• nå ut i øyeblikket når du tenker på noen.

Da jeg spurte Meredith om hun holder en fast dato, slik jeg gjør med søstrene mine, sa hun: "Det er mye mer naturlig for meg å sende tekst eller sende et blunk til noen i det øyeblikket jeg tenker på dem. Og med så mange kommunikasjonsverktøy der ute, det er enkelt å gjøre."

Hun er definitivt en kvinne med mange verktøy. "Hvis en venn har en iPhone, " sa hun, "prøver jeg å fortsette å bruke iMessage. Min far har en Android, så vi bruker WhatsApp." Hun pleide å snakke med vennene i arbeidstiden i Gmail-chat-appen, men sa at det er vanskeligere nå som de jobber forskjellige timer. "Jeg lastet ned Hangouts-appen slik at jeg kan Gchat med dem mens de er på jobb, selv om jeg ikke er det, " sa hun og holdt liv i de tidligere etablerte vanene.

"Jeg bruker også FaceTime (lyd og video), Facebook Messenger, Snapchat og Skype." Med andre ord, Meredith bruker hvilken app eller verktøy hennes venner og familie er mest komfortable med eller allerede har en vane å bruke. Å bruke en rekke meldingsapper hjelper henne også å holde kommunikasjonen fri.

Jeg spurte henne hvordan hun klarer å følge med på det hele. "Noen ganger når jeg har noen minutter, skal jeg bla tilbake gjennom iMessages og se om det er noen jeg ikke har sjekket inn på en stund, men ellers når jeg ut når personen krysser tankene mine, " skrev hun.

"Snapchat er et virkelig undervurdert verktøy når det gjelder å holde kontakten, " la hun til. "Jeg elsker at det gjør kommunikasjonen morsom og spontan. Jeg har kanskje ikke noe viktig å si, men hvis jeg sender et blunk til en venn som viser skrivebordet mitt eller utsikten fra vinduet mitt, gir det ham eller henne et glimt inn i hverdagen min."

Amanda og Annie: Sett en dato i kalenderen og forplikt deg

I fjor i min venn Amandas bryllup holdt hennes venn Annie en tale. I talen berømmet Annie Amanda for hennes evne til å holde kontakten, for det meste av Skype, siden Annie flyttet til Storbritannia i 2006. Det er ti års vennskap på lang avstand.

Det var imidlertid neppe overraskende for meg. To av Amandas beste trekk er at hun er en planlegger og at hun er en kvinne på sitt ord. De hjelper begge henne å holde kontakten med Annie og andre venner som bor langt borte. Men det tar to å tango.

"Jeg er stolt av å være i god kontakt med vennene som er interessert i å gjøre det med meg, " skrev Amanda på e-post. "Jeg har brukt telefonen, Skype, (og sjeldnere, men hyggelig å holde kontakten, e-post, Gchat og tekst)." Hun sier at hun foretrekker telefon eller Skype for å holde seg nærmere. "Men etter min erfaring, betyr ikke kommunikasjonsmåten egentlig så mye som at begge mennesker prioriterer det."

Her er hva Amanda gjør for det:

• ha alltid en kommende dato i kalenderen for når du skal snakke neste gang,
• stoler på at den andre parten vil forplikte seg til den datoen, og
• samarbeide om å få neste dato i kalenderen mens du fortsatt er i telefon- eller videosamtale.

Amanda har funnet ut at hvis hun og Annie begge planlegger for sin neste chat mens de fremdeles er på telefonen eller Skype, så faller ikke ansvaret bare på en av skuldrene. De planlegger og begår sammen.

"Folk gjør det generelt klart om de er villige og i stand til å forplikte seg. Det hjelper hvis begge mennesker er planleggere og er villige til å sette noe i kalenderen, " skrev Amanda. "Jeg tror begge mennesker må ha en holdning om at det er en ekte dato, ikke noe som kan skyves til side hvis andre planer for personer oppstår."

Hun la til, "Selvfølgelig må folk være rimelige når det gjelder konflikter når de kommer opp. Men som sagt, jeg tror den virkelige nøkkelen er å prioritere den."

Iris og hennes familie på Filippinene: En stående dato

Iris foreldre trakk seg tilbake til Filippinene i 2014. Med en stor tidsforskjell fra New York, visste hun at det ville ta krefter å holde kontakten.

"Det var vanskelig å holde kontakten med det første, fordi vi ikke hadde satt et bestemt tidspunkt for å snakke. De bare slo seg ned og var opptatt. Pluss at de er 12 timer foran og var ikke alltid online da jeg prøvde å ringe dem, " hun sa.

Etter hvert bestemte de seg for at den beste løsningen for dem ville være å ha en fast tid hver uke til å snakke med videosamtale ved hjelp av Facebook Messenger. Iris bruker vanligvis Google Hangouts for videosamtaler, men foreldrene hennes var mer kjent med Facebook, så de valgte den plattformen i stedet. Iris nå:

• holder en stående dato
• har alltid anropet planlagt i kalenderen.

De snakker nå hver søndag kveld, New York-tid, som er mandag morgen på Filippinene.

"Det har jobbet for oss, " skrev hun på e-post. Iris sa også at hun ser obsessivt på kalenderen sin, så det er avgjørende å holde den stående datoen på hendelseslisten hennes. "Jeg er garantert å glemme om jeg ikke gjør det. Jeg antar at søndag kveld samtalene har blitt en vane, og jeg vil nok huske det nå, men det er best å ikke risikere det!"

Rebekka og foreldrene hennes i Etiopia: Arbeid innenfor begrensningene

Rebekah bor for tiden på Jamaica, og tilbrakte tidligere fem år i Perth, Australia. Perth kalles noen ganger den mest isolerte byen i verden, fortalte Rebekah. Se på et kart over Australia. Legg merke til at det knapt bor noen i det indre av landet. Finn nå Perth.

Men Rebekka lærte noen triks for å holde kontakten med mennesker over lange avstander enda tidligere. Da hun var liten, tilbake før det var mye av internett, bodde bestefaren langt borte. Han satte opp en stående dato som Rebekka og hennes familie tok veldig alvorlig.

"Den første søndagen i måneden på ettermiddagen vår tid (dette var i Etiopia), ville vi forvente hans samtale. Det var ingen omplanlegging fordi det ikke var noen e-post. En gang i løpet av en lang stund klarte vi ikke å lage det det var et inventar i barndommen og når jeg var hjemme som voksen, "sa Rebekah på e-post.

Siden den gang er hun flink til:

• være fleksibel når det gjelder å kommunisere og
• arbeider innenfor andres begrensninger.

En av Rebekas unike utfordringer er å finne ut av den beste måten å kommunisere med foreldrene på som fortsatt bor i Etiopia. Internett-tilgang er dyr og upålitelig der, sa hun, og gjorde videosamtaler til et dårlig alternativ for å holde kontakten.

For å jobbe innenfor foreldrenes begrensninger, startet Rebekah en Tumblr-side som hun oppdaterer med bilder av sin lille sønn. Hun holder bildeoppløsningen ganske lav, slik at de har lettere for å få dem til å laste.

Jeg nevnte for Rebekka at en av måtene jeg følger med moren min på er gjennom å spille Words With Friends. Vi har minst ett spill til enhver tid. Vi har ikke dype samtaler i appens meldingsdel eller noe sånt, men jeg ser det fortsatt som en eller annen måte å berøre basen. Det fungerer bare fordi jeg vet at mamma spiller ivrig. Hvis hun ikke brukte den appen, ville jeg heller ikke det.

"Jeg hadde faktisk ikke tenkt på dette på en bevisst måte, men jeg gjør det også. Jeg chatter med en venn nesten utelukkende på Facebook, selv om jeg generelt ikke bruker Facebook Messenger. Vi går på akkord med og bruker Google Hangouts til å chatte noen ganger, " hun fortalte meg.

Mestre kunsten å holde kontakten

Å være god til å holde kontakten betyr å variere hvordan du gjør det for å passe forskjellige mennesker. Det riktige kommunikasjonsverktøyet, riktig samtalelengde, riktig frekvens, vil sannsynligvis være annerledes for alle. Det kommer an på personen, avstanden, tidssonene og hva slags forhold du har og ønsker å opprettholde.

Hvis du er den som bryr seg om å holde kontakten, vil det å være kvikk sannsynligvis være ditt ansvar. Å utvikle en vane av noe slag synes også å være et enormt triks. Selv kommunikasjon som virker uplanlagt, som Candices chit-chat-samtaler eller Merediths spontane Snapchat-meldinger, skjer etter en bestemt trigger. I Candice tilfelle er det under transport. Meredith melder folk i det øyeblikket hun tenker på dem.

Det jeg har lært av alle disse ideene om hvordan folk holder kontakten, er egentlig å eksperimentere mer. Den ukentlige Skype-datoen som fungerer for søstrene mine fungerer ikke for mamma, så jeg trenger å prøve andre veier til vi lander på noe som vi begge kan gjøre om til en vane.