Blackberry 10: en overbevisende introduksjon

Sjelden lar jeg en produktintroduksjon være så spent som jeg gjorde i morges ved den formelle lanseringen av BlackBerry 10-plattformen. Det er ikke slik at den fysiske maskinvaren er så overbevisende - berøringsskjermen 10Z ser fin ut, men det er mange andre flotte og velbygde smarttelefoner ute i dag; snarere tar BlackBerry 10 en veldig annen tilnærming til mange av problemene folk har med smarttelefoner i dag, som å stadig veksle mellom flere applikasjoner og administrere både arbeids- og personlige applikasjoner, samtidig som du opprettholder både sikkerhet og personvern.

Thorsten Heins (over), administrerende direktør i BlackBerry (tidligere Research in Motion) startet med å forklare hvordan selskapet hadde et valg for to år siden om å tilpasse andres plattform eller å bygge en helt ny. Den valgte sistnevnte, da den trodde at den kunne endre hvordan smarttelefoner fungerte. Heins sa at BlackBerry absolutt visste at avgjørelsen var risikabel. Noen ganger vil det innebære "virkelig brutal ærlighet", men selskapet forvandlet seg selv.

"Dette er den nye BlackBerry, " sa Heins og refererte ikke til enheten eller til og med OS, men om det nylig merkede selskapet som helhet. Han brukte slagordet "Re-designet, re-engineered, re-invented" for å referere både til BlackBerry-systemet og selskapet selv.

BlackBerry 10 OS har en rekke unike funksjoner, hvorav de fleste er forhåndsvisning før og Heins og sjef for programvareportefølje Vivek Bhardwaj gikk gjennom funksjonene på scenen (over).

Det som ser mest interessant ut for meg er konseptet "flyt" og "kikk", hvor du kan sjekke informasjon som innkommende e-post mens du kjører andre applikasjoner. Dette er en del av å ha et reelt multitasking-operativsystem (basert på QNX sanntids OS). BlackBerry Hub, er et enkelt program som samler post, kalender og sosialt nettverk fra alle kontoene dine på et enkelt sted.

Det er hyggelig, og selv om Windows Phone 8 har et lignende "folkehub", er det som skiller dette muligheten til å sjekke hubben mens du fortsatt kjører andre applikasjoner. Du bruker en sveipebevegelse for å skyve gjeldende applikasjon til siden, slik at du kan "kikke" på navet. Dette sies å fungere med forskjellige postkontoer, Facebook, Twitter, LinkedIn, BlackBerry Messenger (BBM) og andre; og ser ganske bra ut. En annen funksjon som gjør dette nyttig er signaturrødt lys som blinker når du har en ny melding, og lar deg vite at du kanskje vil sjekke huben, men uten å forstyrre deg.

En spesielt fin funksjon er at hvis du har et møte planlagt, kan navet automatisk hente bilder av deltakere fra sosiale nettverkssider og gi informasjon om selskapene deres og sosiale oppdateringer.

Den andre store nye funksjonen er Balance, som lar deg legge til en "arbeid" side på telefonen, og lar deg enkelt bytte mellom de to sidene med bare en gest. Dette gjør det mulig for virksomhetsinformasjon å være sikker og administrert på bedriftssiden samtidig som den respekterer personvernet fordi bedriften ikke ser personlig informasjon. De to sidene kan eksistere sammen i en enhetlig brukeropplevelse (med begge i huben) eller atskilt.

Dette er noe jeg tror mange IT-avdelinger virkelig vil like, men for å få det i gang, vil de trenge en ny BlackBerry Enterprise Server 10, som bare støtter de nye enhetene, ikke tidligere BlackBerry 6 og 7-enheter. Selv om det teknisk ikke er så vanskelig, vil IT-avdelingene måtte bestemme seg for å være vertskap for en egen server selv for å teste enhetene, men jeg gleder meg veldig til å se hvordan dette fungerer.

En annen uvanlig funksjon involverer kameraet. I dette programmet flytter du fokuset ved å flytte en fokusetikett på skjermen, og trykker på for å ta bildet. Det som gjør det annerledes er en funksjon som heter TimeShift, som tar bilder på kort tid, lar deg zoome inn på et uttrykk og velge det som fungerer best. Jeg kan se hvor det ville være nyttig. Det er også en integrert bilderedigerer som lar deg legge til effekter og stiler til bildet ditt. En ny app kalt Story Maker lar deg velge en rekke forskjellige mediefiler; legge til bakgrunnsmusikk, titler og studiepoeng; og generere en film med overganger og effekter.

Skjermtastaturet har et annet grensesnitt for å foreslå ord, og får frem forslag du kan "snu" på skjermen, i tillegg til støtte for flere samtidige språk.

Du kan kjøre hele miljøet fra et tastatur, noe som absolutt høres bra ut, men beviset vil være i hvor godt dette virkelig fungerer. Det er en mengde nye gester å lære, selv om de ikke virker så vanskelig.

Andre funksjoner inkluderer en ny versjon av BBM som inkluderer videosamtaler og skjermdeling (noe som vil være bra for BBM-brukere; for andre har selskapet lovet at en versjon av Skype snart skal komme). En ny applikasjon kalt BlackBerry Remember lar deg flagge emner av interesse og legge dem i mapper; dette integreres med Outlook Notes og oppgaver, og med Evernote.

Selvfølgelig trenger enhver ny telefonplattform applikasjoner for å lykkes. Martyn Mallick, visepresident for globale allianser og forretningsutvikling, sa at BlackBerry 10 lanserer med over 70 000 applikasjoner, som han sa er langt mer enn noe annet system har hatt ved lanseringen. Selskapet nevnte en imponerende liste over applikasjoner - noen ser ut til å være i BlackBerry World-butikken nå, hvorav noen ikke. Fortsatt er spørsmålet om BlackBerry kan fortsette å legge til toppapplikasjonene, og hvor godt disse applikasjonene vil fungere.

På maskinvaresiden er den første enheten berøringsskjermen Z10, med en 4, 2-tommers 1280-by-768 skjerm, basert på en 1, 5 GHz dual core-prosessor. Det tilbyr et 8MP bakovervendt kamera, Wi-Fi, Bluetooth 4.0, NFC og et komplett utvalg av sensorer. Den har en strukturert overflate på baksiden og lett avrundede kanter. Totalt sett ser det ganske fint ut, men som sagt er det ingenting spesielt unikt med noen av disse spesifikasjonene; den samsvarer med de fleste av dagens high-end telefoner, men har ikke den største eller høyeste oppløsningsskjermen. Fortsatt ser maskinvaren veldig moderne og avansert ut, og det kan være alle BlackBerry-behov i denne kategorien. Denne telefonen vil være tilgjengelig på forskjellige punkter fra forskjellige transportører. Noen vil ta det ut så snart som i morgen, men generell tilgjengelighet i USA ser ut til å være planlagt til mars.

På noen måter er det tastaturbaserte Q10 mer uvanlig, med en 3, 1-tommers berøringsskjerm over et fysisk tastatur (noe som BlackBerry Bold 9900, som hadde en 2, 8-tommers skjerm). Disse enhetene ble ikke sett så mye ved kunngjøringen, men forventes i løpet av første halvår. Jeg hadde liksom håpet at vi skulle se et skyvbart tastatur mer som Torch 9810, men foreløpig ser det ut som BlackBerry fokuserer bare på Z- og Q-modellene.

Fortsatt snakket Heins om BlackBerry 10 som en bevegelse fra "mobil kommunikasjon til ekte mobil databehandling." Snart, sa han, vil du ha flere måter å koble mobilopplevelsene dine og deg selv til ting rundt deg, med "tingenes internett." Spesielt snakket han om utvidet kommunikasjon til biler, hjem og helsevesen.

Men ingenting av det vil ha noe med mindre BlackBerry 10 kan gjenoppbygge sitt kjernepublikum. Jeg la kunngjøringen ivrig etter å teste en enhet og overbeviste om at BlackBerry burde være i stand til å tiltrekke seg IT-avdelinger. Det virker enkelt nok å konfigurere personlig informasjon, men den virkelige testen vil være å få den til å fungere med den nye BES og ekte firmapost, og så se hvor godt Balance, Hub og de faktiske applikasjonene vil fungere i den virkelige verden. Det igjen skulle ha betydning for om brukerne faktisk vil ha en ny BlackBerry, i motsetning til å bli tvunget til å bruke en av bedriftens IT.

Som Heins sa det, "I dag er ikke målstreken, det er startstreken."

For mer kan du lese PCMags spesifikke sammenligning av BlackBerry Z10 og Apple iPhone 5.