Blackberry: et selskap fanget i midten

På mange måter virker BlackBerry fanget i midten. Det er ikke den dominerende leverandøren av meldinger om mobilt foretak den en gang var, men står overfor virkeligheten til nye, sexigere enheter som har fått sine eldre produkter til å se, vel, gamle ut. Med markedsandelen synkende har selskapet laget et mer moderne sett med enheter og en ny bedriftsserver, samlet kalt BlackBerry 10. Disse har forskjellige nye funksjoner jeg har blitt veldig imponert over, inkludert "kikk" for å la deg se e-posten din og andre meldinger raskt når du er et annet program; "balanse" for å skille arbeid og personlige applikasjoner og informasjon; og "nav" for å kombinere alle slags meldinger i ett syn. Men når jeg kjører en nylig pilot av BlackBerry 10-enhetene og BlackBerry Enterprise Server 10, har jeg funnet ut at ikke bare brukere av andre plattformer synes de nye BlackBerrys ikke er veldig overbevisende, men at fans av de eldre BlackBerrys ofte slutter.

frustrert også.

Jeg ble virkelig begeistret av BlackBerry 10, de nye enhetene og den nye bedriftsserveren, da jeg først hørte om det. Ved å bruke de to første enhetene, hele berøringsskjermen Z10 og tastaturbaserte Q10, (nedenfor, som også har en mindre berøringsskjerm), fant jeg mye å like, men også en rekke mangler. Likevel skrev jeg mesteparten av det til voksesmerter, for eksempel mangel på applikasjoner.

Vi anerkjente at det ikke var perfekt, men i håp om at disse tingene ville korrigere seg over tid, implementerte vi en nylig pilot hos firmaet mitt, der en rekke BlackBerry-brukere i lang tid prøvde de nye enhetene. De fleste valgte Q10 og tilbakemeldingene på det nye tastaturet har vært fantastisk. Folk liker hvordan det fortsatt er e-sentrisk, og de bryr seg ikke egentlig om at det ikke har så mange apper eller like godt med et kamera som noen av telefonene på andre plattformer. Men på noen andre måter ble de skuffet, og merket mangler i kjernefunksjonene de har forventet av BlackBerry.

På enhetssiden klagde flere over at det tar tid å lære bevegelsene. Det er sant også på andre plattformer, men jeg husker ikke at jeg har hørt nesten like mange klager fra iOS- eller Android-brukere. Når du for eksempel er i en telefonsamtale og vil bytte til et annet program for å sjekke kalenderen din, går bevegelsen for å bytte app ofte forbi den delen av skjermen der du trykker på for å avslutte samtalen. Dette plaget meg aldri, men jeg hørte klager fra flere andre brukere.

Jeg har også hørt klager på at batterilevetiden på nyere enheter er dårligere enn for eldre. Dette kan tilskrives raskere prosessorer og berøringsskjermer. Jeg skriver for det meste av disse klagene som et problem som berører alle moderne smarttelefoner med deres nye operativsystemer, skjermer og prosessorer; Jeg har ikke sett en ennå som har batterilevetiden til de eldre BlackBerry-ene med mindre de har enorme og tunge batterier, og Q10 synes jeg er rimelig, om enn ikke ekstraordinær, i denne forbindelse.

Imidlertid har jeg hørt flere klager på nedlagte telefonsamtaler, og til og med om selve appappen krasjet. Igjen, jeg har ikke hatt dette problemet selv, men har hørt dette fra en rekke brukere, og tydeligvis er telefonens pålitelighet en viktig funksjon.

Det er fremdeles noen ting som slår meg som mindre feil. Hvis du har en regel for å arkivere meldinger automatisk i Outlook, vises de i postvinduet, selv om du har satt det inn for å aldri vise innlagte meldinger. Jeg har hatt avtaler som rett og slett ikke vises i kalenderen min i BlackBerry 10, selv om de vises på min eldre BlackBerry 7-enhet og i Outlook. Jeg kritisk opprinnelig noe av dette til å være et versjon 1.0-produkt, men seks måneder senere blir forklaringen vanskeligere å kjøpe.

Enda viktigere er designendringene i de nyere BlackBerry-ene. Kalenderen er skrevet om, og det tar ofte lang tid å laste inn enkeltdager. (BlackBerry sier at dette vil bli løst i en kommende versjon.) Agendavisningen i kalenderen er ikke kontinuerlig, slik den var i BB 7 og nedenfor. (Selskapet sier at hvis du får raskere bytte mellom sider, vil dette ikke bry deg. Jeg er ikke overbevist.) Å bytte mellom flere profiler, for ting som å kontrollere varsler, er mer komplisert og ikke så rikt som på de tidligere enhetene.

Den gamle BlackBerry hadde flere felt for telefonnumre, men hvis du hadde brukt den og deretter flyttet adresseboken til en ny enhet, forsvinner de andre feltene. For eksempel hadde jeg flere brukere som brukte "Annet" -feltet for alternative telefonnumre, og disse dukker bare ikke opp. Hvis du lagret numre i "Personsøker" -feltet, vises det, men fungerer ikke hvis du får en telefon fra det nummeret. Dette skyldes begrensninger i ActiveSync, som BlackBerry nå bruker for å sende informasjon til enhetene, men det plager folk fortsatt.

Og selvfølgelig er det fortsatt problemet med manglende applikasjoner. Spesielt venter jeg på RSA SecurID-token-app og Citrix-mottakeren. Jeg har hørt at disse ville være ute "om kort tid" i flere måneder, men de er fremdeles ikke her.

Alt i alt har jeg en rekke brukere som liker visse funksjoner om den nye BlackBerry, spesielt tastaturet og den e-sentriske enheten til enheten, men samlet sett virker de fortsatt ganske frustrerte. Delvis skyldes det at disse menneskene er vant til det eldre BlackBerry OS, som ikke hadde endret seg på mange år, og som vi alle vet, er endring vanskelig. Men likevel er klagene bekymringsfulle. BlackBerry sier at en kommende utgivelse vil gjøre det lettere for brukere av de eldre BlackBerry-ene å tilpasse seg det nye systemet, men det hadde vært bedre å ha gjort det tidligere.

I mellomtiden har BlackBerry Enterprise Server 10 (BES 10) sine egne problemer. Fordi BES 10 bruker ActiveSync for å levere meldinger, kan den ikke lenger se om en individuell enhet er synkronisert og det ikke lenger er en måte å bekrefte at en enhet er koblet til serveren. I stedet kan BES bare bestemme om IT-policyen ble presset, og ActiveSync er ansvarlig for meldingsflyten. Det er et problem med å bruke ActiveSync som plager de fleste av BlackBerry-konkurrenter også, men administratorene som var vant til BES var lei for å se funksjonen forsvinne. BES 10.1 la til noen funksjoner med høy tilgjengelighet som brukes til å gi fail-over hvis en server er nede eller trenger vedlikehold, som er typisk i bedriftsapplikasjoner, men tredjepartsverktøy er ennå ikke tilgjengelige. Og vi hadde en gang da vi installerte en rekke sikkerhetsoppdateringer, og fant ut at mange av BlackBerry 10-enhetene sluttet å få meldinger; vi måtte initialisere disse enhetene.

Så totalt sett har jeg kommet til at selv om det er mange veldig fine funksjoner her, er dette bare ikke klart for breddistribusjon. Jeg kjenner faktisk IT-administratorer hos firmaet mitt og CIO-er hos andre selskaper som lurer på hvorfor vi ikke bare kan skaffe BlackBerry 7-enheter med nye prosessorer, LTE-støtte og en bedre nettleser. Det teller BlackBerrys strategi fullstendig og er ikke i arbeidene fordi det er på tide å flytte til et nyere system, men det viser problemene selskapet står overfor.

For å konkurrere med iPhone og avanserte Android-smarttelefoner, måtte BlackBerry endre mange av funksjonene som gjorde den vellykket i bedriften. Men det har avviklet med enheter som ikke virkelig fungerer i forbrukermarkedet fordi de mangler applikasjonene, men ikke er helt der for bedriftsmarkedet ennå.

Jeg vil fremdeles ha en sterk BlackBerry fordi mer konkurranse fører til mer innovasjon og bedre produkter, men jeg kan ikke anbefale BlackBerry 10 for omfattende implementering ennå, og kan bare håpe at forbedringene kommer raskt.