Blockchain az: alt du trenger å vite om spillendringsteknologien under bitcoin

Bitcoin, Dogecoin, Litecoin og hundrevis av cryptocururrency der ute utgjør milliarder av dollar i svingende rikdom - ingen av dem ville eksistere i den digitale formen uten blockchain. På sitt mest grunnleggende nivå er en blockchain en streng med sikkert koblede datablokker som tjener som en tidsstemplet digital historie om, vel, stort sett hva som helst. I en tid der internettets flytende natur kan brukes til å endre og omskrive selv de mest uklare fakta, dokumenterer blockchain nøye hver transaksjon og distribuerer kryptografiske data over desentraliserte noder.

Opprinnelig introdusert i 2008 av den mystiske Bitcoin-skaperen Satoshi Nakamoto, den underliggende strukturen i blockchain-teknologien strekker seg langt utover bare cryptocurrency. Fra kontrakter og økonomiske hovedbøker til overvåking og sikring av alle slags data og neste generasjon distribuerte applikasjoner, begynner den distribuerte databasen og digital transaksjonsteknologi allerede å vises på alle slags steder.

Men før bedrifter, utviklere og nysgjerrige teknologer kan gjøre noe med blockchain, må de vite hva det er, hvordan det fungerer, og alle de forskjellige faktorene og aktørene som påvirker hvor det går videre. For å gjøre deg kjent med dette ekstremt kompliserte, men allikevel viktige konseptet, har vi satt sammen en AZ-liste over alt du trenger å vite om blockchain.

Blockchain AZ

A: Apper og APIer

Kraften til blockchain er å anvende den til alle slags transaksjonsdata, og en av de enkleste måtene å gjøre det på er gjennom applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt (APIer). API-er som Blockchain Wallet og Chain lar utviklere integrere distribuert datainfrastruktur i apper, nye former for cryptocurrency og betalinger, eller hele blockchain-baserte plattformer.

Det mest fremtredende eksemplet på det er Ethereum, en blockchain-appplattform med sitt eget integrerte utviklingsmiljø (IDE) som lar deg bygge tilpassede cryptocururrency og smarte kontraktsbaserte apper (detaljert lenger ned i denne listen). Ethereum er også sin egen cryptocurrency og den eneste (bortsett fra Bitcoin) med en nåværende markedsandel på mer enn 1 milliard dollar.

B: Bitcoin

Bitcoin bruker blockchain som sin distribuerte peer-to-peer (P2P) transaksjonsbok. Bitcoin-brukere eller "gruvearbeidere" (forklart lenger nede i denne listen) oppretter nye blokker, som hver inneholder datapriser av forskjellige tidsstemplede Bitcoin-transaksjoner. Når en hvilken som helst mengde cryptocurrency skifter hender, oppstår en transaksjon og blir deretter autentisert over et distribuert nettverk av blokker. Det er her en hvilken som helst bruker kan se hele transaksjonshistorikken, men den desentraliserte strukturen og kryptografiske data forhindrer manipulering eller noen måte å spore transaksjonen til kilden. Den nåværende verdensmarkedsverdien av all Bitcoin-valuta er mer enn 8 milliarder dollar.

C: Craig Steven Wright

Det største mysteriet bak Bitcoin og blockchain er hvem som forfatter den beryktede hvitboken fra 2008, den sanne identiteten bak pseudonymet Satoshi Nakamoto. Først trodde verden at det kunne være denne fyren. Senest har villgåsejakten fokusert på en australsk koder og gründer ved navn Craig Steven Wright, selv om det fremdeles er rikelig med spekulasjoner om Wright er den virkelige avtalen eller en forseggjort con-artist (spesielt siden han nektet å bevise det). Det ser ut til at søket etter faren til blockchain fortsetter. I mellomtiden sørger det for en god teknisk lore.

D: desentralisert / distribuert

Den distribuerte naturen til blockchain-data er en av de mest attraktive egenskapene. Det er ingen sentralisert beliggenhet, ingen server som kan hackes. I stedet blir blockchains vert på et verdensomspennende nettverk av gruvearbeiders datamaskiner og kopiert på hver node (se nedenfor) i nettverket. Når det gjelder Bitcoin, betyr dette også at hvert element i cryptocurrency har et sporingsnummer som mates tilbake til blockchain-transaksjonen, men anonymiserer eventuelle eierdata. Dette er også grunnen til at cryptocurrency er så populært for ulovlige transaksjoner, eksemplifisert av den elektroniske svarte markedsplassen Silk Road (og den påfølgende Silk Road 2.0) som ble drevet av Ross "Dread Pirate Roberts" Ulbricht, som ble dømt til livstid i fengsel i fjor.

E: Enterprise-spillere

Blockchain begynner å lage alvorlig støy i bedriftsprogramvaremarkedet, med selskaper som IBM og Microsoft som utnytter Ethereum i utviklermiljøer som Visual Studio, Microsoft Azure og andre skyplattformer, Internet of Things (IoT) -teknologi og mer. Ethereums blockchain-appplattform har stort sett vært inngangsporten, men tech-giganter er nå fast i blockchain-virksomheten. Den kollektive bank- og finansnæringen omfavner også blockchain-transaksjoner i form av smarte kontrakter (nærmere forklart lenger nede på denne listen).

F: Fritt marked

Bortsett fra at tech-gigantene aksepterer cryptocurrency og eksperimenterer med blockchain, utvikler teknologien seg ganske mye i hendene på start-ups som former et blomstrende blockchain-marked. Det er en lang liste med blockchain-oppstart på Angel List, og hvilke typer virksomheter som benytter seg av teknologien spenner fra FinTech-oppstartsbedrifter som SETL til MIT oppstart Enigma, og selskaper som Slock.it som bringer blockchain-teknologi til tilkoblede biler, hjem og delingsøkonomien.

G: Genesis Block

Den første blokka i en blokkjede. Det er den eneste blokken i en kjede som ikke refererer til en tidligere, og er generelt tildelt enten nummer 0 eller 1. Genesisblokken er også en sentral del av Satoshi Nakamoto-loreen, med den første blokken som ble utvunnet 3. januar, 2009. Genesis-blokken er en del av en opprinnelig beholdning av Bitcoin som aldri har blitt berørt - som ryktes å være eid av den virkelige Nakamoto - og for tiden verdsatt til mer enn en halv milliard dollar. Det er gryten med gull på slutten av regnbuen.

H: Hashes

Kodestykket som knytter en blokk til en annen. Hashes er et viktig gruveverktøy. Hash-verdi brukes til å verifisere transaksjoner, og som tidsstemplede lenker i kjeden. Hashes brukes også som grunnlag for å lage fargede mynter rundt eiendeler i den virkelige verden og i å bygge smarte kontrakter.

Jeg: Intellektuell eiendom

Én brukssak for blockchains er å sikre digitale eiendeler og immateriell eiendom (IP) som nå er prisgitt internett. Det er et annet område der smarte kontrakter kommer inn i bildet, spesielt rundt digitale multimediafiler som filmer og musikk. I teorien mener artister, studioer og innholdsleverandører blockchain kan være svaret på piratkopiering. Denne typen IP-beskyttelse kan også omfatte bruken av opphavsrettsbeskyttet kode og programvare, eller noe så trivielt og vanlig som å dele Netflix-passord eller ta et bilde av Google som ikke er merket for gjenbruk.

J: Jumping-Off Point

Søknadene om blockchain er ubegrensede. Det er skoler som bruker blockchain for å registrere og bekrefte studenters legitimasjon. Bedrifter som Deloitte snakker om å bruke blockchain til skatteinnkreving. Kongressrepresentanter har fått blockchain-orienteringer. Til og med US Postal Service (USPS) publiserte en rapport om muligens å vedta blockchain i sine operasjoner. Blockchain er fremdeles i sin relative spedbarn, men et tiår fra nå er det ingen som forteller hvor du kan finne den.

K: Nøkler

Hashes er koden som knytter en blokk til en annen, men blockchains og cryptocururrency ville ikke fungert uten nøkler. Det er offentlige og private nøkler, men av hensyn til noe som Bitcoin, er private nøkkelkoder avgjørende. Hver Bitcoin-adresse matches med en privat nøkkel som er lagret i lommebokfilen for Bitcoin-eierens saldo. Nøkler er passordene til blockchains, bortsett fra at det ikke er noen "glemt passordet" -knappen. De fleste cryptocurrency-eiere beholder sikkerhetskopidata fordi, hvis du glemmer eller mister nøkkelen, kan alle med din private nøkkelinformasjon bruke Bitcoins.

L: Hovedbok

Den viktigste funksjonen til blockchain. Kryptografien og distribuerte transaksjonsdata holder hovedboken sikker og sabotasjefri, noe som gjør blockchains til den definitive måten å registrere hver type digital transaksjon for nøyaktighet og ettertiden. Det som startet som den offentlige sanntidsbok for hver Bitcoin-transaksjon som noensinne har skjedd, har blitt en plug-and-play-hovedboksteknologi. Et av de mest fremtredende eksemplene er R3, en oppstart som har utviklet en finansiell klasse blockchain-hovedbok med et globalt konsortium på mer enn 40 globale finansielle selskaper, inkludert Barclays, Credit Suisse, Deustche Bank, Goldman Sachs, Morgan Stanley, JP Morgan Chase, og mange andre. Alt strømmer inn i forestillingen om blockchain som det såkalte Internet of Finance.

M: Gruvedrift

Endelig kommer vi til gruvearbeiderne nede i Bitcoin-skyttergravene. Gruvearbeidere har en komplisert jobb. De koder kontinuerlig hasjer, som deretter brukes til å pakke partier med transaksjoner og bygge blokker. For hver vellykket opprettet blokk tjener gruvearbeidere sin egen cryptocurrency gjennom både transaksjonsgebyrer og nye mynter som er opprettet i blokkene. Tenk på det som et gullrushet der panhandlerne i bekken og gruvearbeidere som hacker bort på steinvegger med pickaxer faktisk lager sitt eget gull.

N: Noder

Knutepunkter er tannhjulene som kjører den distribuerte motoren underliggende blockchain-arkitektur. Blockchain-transaksjoner går fra node til node, og blir kopiert og validert underveis for å sikre desentralisert redundans og verifisering. Ved å bruke Bitcoin-nettverket som et eksempel, har hver node i et system en kopi av blockchain, som de kan kringkaste til andre noder. Knutepunktene er ryggraden i blockchains desentraliserte sikkerhetsmodell, og når det gjelder cryptocurrency, sikrer de også at en Bitcoin ikke blir brukt to ganger.

O: Open Source

Open source er grunnen til at alle med midler og ferdigheter kan lage et cryptocurrency eller bygge en blockchain. Det er nok av blockchain-koder på GitHub, og open-source-naturen til blockchain har også ført til noen nye typer blockchains som parallelle blokker og sidekjeder. R3 bruker parallelle blockchains i banker for å handle flere eiendeler på en gang, og en innovasjon kalt bundne sidekjeder gjør det mulig å overføre cryptocurrency og andre hovedbokbaserte eiendeler mellom flere blockchains med uavhengige eiendeler.

Endelig er det open source-initiativer som eksperimenterer med nye blockchain-implementeringer og -struktur. Bortsett fra konsortier som R3, driver Linux Foundation open-source Hyperledger Project (kunngjort som Open Ledger Project i slutten av 2015), inkludert medlemmer som Cisco, IBM, Intel og banker som JP Morgan Chase og Wells Fargo. Hyperledger-prosjektet er et samarbeid for å lage en åpen industri, standard rammeverk og utviklerverktøy for distribuerte blockchain-hovedbøker.

P: Protocol Evolution

Blockchain er resultatet av den naturlige utviklingen av internettprotokoller. Ta en titt på denne funksjonen i WIRED som forklarer historien om hvordan den opprinnelige TCP / IP-nettverksprotokollen fra 1974 og Tim Berners-Lees Hyper Text Transfer Protocol (HTTP) utviklet seg på samme måte som blockchain utvikler seg for neste generasjon internett, bunting av flere protokoller sammen for å danne grunnlaget for fremtidige rammer og "se på fødselen av internett igjen."

Q: Quandary

OK, dette er litt av rekkevidde, men jeg trengte noe for "Q." Blockchain har blitt plaget av kontroverser fra get-go, fra den pågående sagaen om Satoshi Nakamoto til teknologiens uløselige kobling med Bitcoin og all den skumle lovligheten som følger med det. Blockchain gjør det mulig å spore ulovlige cryptocurrency-transaksjoner og har til og med blitt brukt til å kappe beryktede svindel fra ransomware som CryptoLocker.

Når teknologien blir tatt i bruk i flere og flere bransjer og bruker saker, må spørsmålene om ansvarlighet og konsekvenser tas opp. Vi begynner allerede å se denne typen innsats. Ta Blockchain Alliance, en ideell organisasjon som er grunnlagt av Bitcoin talsmannsgrupper for å tjene som et "offentlig-privat forum for å bekjempe kriminell aktivitet på blockchain." Medlemmene inkluderer store cryptocurrency-spillere som CoinBase, MIT Media Labs Digital Currency Initiative, og selvfølgelig Blockchain-organisasjonen.

R: Revolution

Et godt sted å starte hvis du leter etter mer informasjon om blockchain-teknologiens forstyrrende natur er Blockchain Revolution: How the Technology Behind Bitcoin Is Changeing Money, Business and the World , en bok av teknologibransjeveteranen Don Tapscott og hans sønn Alex. Tapscotts snakket mer om hvordan blockchains transformerer finansielle tjenester, delingsøkonomi, produksjon, bedriftssamarbeid og videre i Harvard Business Review .

S: Smarte kontrakter

Endelig kommer vi til smarte kontrakter. Som PCMag Editor Juan Martinez uttrykker det i sin smarte kontraktkontrakt, har den regelbaserte transaksjonsstrukturen til blockchain-ledere gitt opphav til smarte kontrakter og den programmerbare økonomien. Ved å bruke sensorer, kode og forhåndsbestemte avtale-arbeidsflyter, kan smarte kontrakter, forklarer Martinez, kutte ut mellommannen i digitale transaksjoner.

Smarte kontrakter har applikasjoner innen IP og digital rettighetsadministrasjon, produksjon og levering av fysiske varer, nettverk og dataoverføring, og til og med 3D-utskrift. Smarte kontrakter er også en sentral del av hvorfor banker og finansinstitusjoner tiltrekkes av blockchain. De er sterkt brukt av R3-konsortiet og av Ethereum for forskjellige applikasjoner, og Ethereum har til og med utviklet sitt eget Turing-komplette programmeringsspråk kalt Solidity for å kode smarte kontrakter.

T: Transaksjonsdatabase

Fra et rent teknologisk perspektiv er blockchains transaksjonsdatabaser. Hasjene, nøklene og nodene utgjør alle en distribuert database som unngår sentralisert lagring.

U: Ubiquity

Blockchains er overalt; på dette punktet i alfabetet er det ikke nyheter. Open-source-koden, universalt anvendbar arkitektur av blockchains, og deres evne til å distribuere, anonymisere, beskytte og føre en perfekt nøyaktig oversikt over netttransaksjoner, gjør teknologien til en gitt. Framtiden til blockchains er en nesten fullstendig allestedsnærværende under overflaten, vevd inn i den indre virkningen av hvordan internett vil fungere.

V: Bekreftelse

Blockchains ville ikke fungere som hovedbok uten bekreftelse. Mye av dette faller på gruvearbeidere, hvis blokkeringsprogramvare verifiserer hash av transaksjoner når du pakker dem i blokker. I cryptocurrency og bankscenarier er betalingsverifisering også avgjørende. Denne bekreftelsen skjer gjennom nodekommunikasjon i det distribuerte nettverket, og kryssjekker en Bitcoin-transaksjon mot hver nodes blockchain-data før du sender den gjennom.

W: Vakthunder

Hvor raskt blockchains utvikler seg og ser adopsjon i store verdensmarkeder vil i stor grad falle på myndigheters tilsyn og regulering. Den europeiske unions (EU) markeder vaktbikkje - European Securities and Markets Authority (ESMA) - kunngjorde for øyeblikket at den kommer til å se nærmere på blockchain-teknologi. EUs vakthund er et godt eksempel på at verdensstyrende organer foretar en nøye undersøkelse av økonomiske og teknologiske risikoer forbundet med distribuerte hovedbøker. EU vil ikke være den siste regjeringen som tar en lang, hard titt på blockchains før de gir grønt lys for sanksjonert bruk.

X: XRP

Også kjent som Ripple, er XRP et globalt betalingsnettverk bygget på blockchain som markedsføres i internasjonale banker. XRP er i seg selv de innfødte valutaorganisasjonene kan bruke til å representere flat valuta, cryptocurrency, råvarer eller andre verdiene enheter. Ripple er et av de eldste eksemplene på åpne betalingsprotokoller ved bruk av blockchain, men det er en klesvaskliste over selskaper med forskjellige API-er, plattformer og distribuerte betalingsnettverk. Deloittes Banking Industry Outlook ga nylig ut en rapport som estimerte at blockchain-baserte betalingssystemer kunne lik volumet av USAs automatiserte Clearing House (ACH) finansielle transaksjonsnettverk innen 2020.

Y: Yield Curve

Avkastningskurver er en økonomisk metode for å plotte renter med forskjellig løpetid. Når det gjelder blockchain, snakker jeg om avkastningskurver fordi det er flere og flere banker og finansfirmaer, betalingsleverandører og land som ser på og tar i bruk blockchain. Selskaper over hele verden, fra USA og Mexico til Afrika, Singapore og Hong Kong, presser alle blockchain for pengeoverføring og betaling. I tillegg har lovgivere på Filippinene presset i flere år på å opprette en "e-peso" som et offisielt elektronisk anbud. Blockchain tar tak i mange hjørner av verden, men vi vil se en bred modningskurve i hvor raskt og fullstendig implementeringene ser godkjenning og adopsjon.

Z: Z System

IBM er åpent opptatt av å fremme blockchain-teknologi på mange fronter, men selskapet har til og med gått så langt som å tilby en Blockchain-as-a-Service (BaaS) -plattform for utviklere på IBM Cloud, og integrere blockchain-baserte apper (opprettet gjennom Hyperledger-prosjektet) på IBM z Systems. IBM planlegger til og med å utnytte blockchains kombinert med Watson på Watson IoT-plattformen for å gjøre det mulig for informasjon fra enheter som RFID-baserte steder, strekkodeskanningshendelser eller enhetsrapporterte data som skal brukes med IBMs Blockchain og synkroniseres med distribuerte hovedbok og smarte kontrakter. Det er en modig ny blockchain-basert verden.