Ces: ser gjennom augmented reality-briller på vår bedrifts fremtid

CES handler mest om selskaper som viser frem alle mulige nye forbrukertelefoner, TV-er, biler, bærbare datamaskiner og smarte enheter. Men det er alltid noen forretningsinnovasjoner å finne blant alle forbrukerapparater og gizmos. I år handler bedriftssiden av CES om augmented reality (AR).

En rekke maskinvareprodusenter rullet ut AR-headset på CES designet for forretnings- og industriell bruk under den årlige teknologiske ekstravagansen i Las Vegas denne uken. Vuzix la til sin Enterprise AR-headsetlinje med sine nye M3000 Smart Glasses, mens Lenovo kom med en overraskelsesinngang i smartglassringen med Lenovo New Glass C200. På lik linje med Google Glass-spøkelset, kombinerer headsettet AR og kunstig intelligens (AI) for bedriftsbruk og vil være tilgjengelig i juni.

Så er det Osterhout Design Group (ODG), som annonserte sin forbrukerfokuserte R-8 og bedriftsfokuserte R-9-brille som kjører Qualcomms nye Snapdragon 835-prosessor. Enda viktigere, som en del av ODGs pågående samarbeid med Vuforia (en mye brukt AR-plattform for programvareutviklere), vil R-8 og R-9-glassene også støtte opprettelsen av andre AR-applikasjoner.

Jay Wright, president og daglig leder for Vuforia, snakket med PCMag fra Las Vegas om hvordan den kombinerte Vuforia-programvaren og R-9-briller vil fungere for bedrifter. Wright har vært på AR-plassen lenger enn de fleste, og opprinnelig utviklet og kjørt Vuforia-plattformen for Qualcomm fra 2008 til 2015 da den ble kjøpt opp av programvareselskapet PTC. Han snakket også om hvordan AR-plassen utvikler seg, både fra maskinvaresynspunkt og angående hvordan virksomheter bruker teknologien.

Hvor Enterprise AR skal i 2017

Bedrifter utforsker en rekke scenarier for utvidet virkelighet på begge smarttelefonbaserte AR-apper (tenk Pokemon Go ) og hodemonterte wearables som Microsoft HoloLens. Wright understreket viktigheten av skillet mellom smarttelefon- og nettbrettbaserte AR-apper og hodemonterte opplevelser.

Når det gjelder førstnevnte, kan virksomheter bruke AR til salg, e-handel og markedsføringsapper. Oppstart som Augment (også bygd på Vuforia) gjør det allerede. Disse appene lar selgere bære rundt virtuelt lager og overlegge et produkt i virkelig rom for å vise en klient. Når vi kommer inn på den typen AR-headset vi ser på CES, sa Wright at de er designet mer for praktiske industrielle situasjoner.

"For selgere er AR grunnleggende en nettbretthistorie. Det som er mer interessant er den industrielle siden av AR: å kvitte seg med servicehåndbøker og arbeidsinstruksjoner og diagrammer på sider til fordel for selvstyrte 3D-instruksjoner i AR, " forklarte Wright. "For at dette skal være levedyktig for industriell virksomhet, må du ha en enhet på hodet. Disse arbeiderne gjør jobber med hendene, og de trenger dem gratis."

ODG har jobbet med Vuforia siden 2014, og har brukt tidligere iterasjoner av AR-briller som R-7 for apper som gir BMW-sjåfører et forsterket syn, inkludert muligheten til å se gjennom passasjerdøren når du parkerer bilen. Wright sa at bransjen har savnet en alt-i-ett AR-enhet for industriell virksomhet som faktisk kan brukes, men han kaller R-9-briller for et stort skritt i riktig retning - en som til slutt kan hjelpe deg med å bli kvitt skriftlige manualer brukt av teknikere, designere, ingeniører og andre teknisk orienterte arbeidere.

"R-9 er mye lettere og gir deg større feltoversikt med Snapdragon 835 og mye høyere prosesseringsbelastning. Vi kan gjøre mye mer på glassene, med en bedre opplevelse og rikere innhold enn tidligere, " sa Wright. "Da er det fine med Vuforia at det er veldig enkelt å ta apper skrevet for nettbrett eller telefoner og tilpasse dem til bruk på ODG-briller. Jeg ser for meg at det er bedriftskunder som ser frem til å prøve disse brillene, ikke bare for service eller instruksjoner om hvordan du reparerer en maskin, men for ting som montering, konstruksjon og forskjellige former for diagnostikk."

PCMag-analytiker Sascha Segan prøver på ODG R-9-briller på CES.

Microsoft, ODG, Vuzix og Lenovo er bare noen av aktørene som bygger forretningsfokuserte AR-briller. Når han ser på den større maskinvarebransjen rundt enterprise AR, sa Wright at plassen kan deles inn i to typer briller: kikkert og monokulær.

Kikkertglass med skjermer i begge øyne lar deg se 3D-innhold på linje med den fysiske verdenen. HoloLens og Magic Leap er gode eksempler, selv om Magic Leaps mye hypede teknologi har unngått å kunngjøre en utgivelsesdato lenge nok til at mange bruker det som et eksempel på hvor vanskelig kikkert AR-opplevelser kan være å skape.

Monokulære briller, for eksempel Google Glass og Lenovo- og Vuzix-hodesett som er nevnt tidligere, gir deg en skjerm rett utenfor synsfeltet. Displayet gir deg informasjon om hva du ser på, men objektene er ikke på linje med den underliggende verdenen. I løpet av det kommende året sa Wright at vi vil se mer enterprise AR-utvikling på den monokulære siden, for det meste, kikkertenheter er ganske enkelt ikke der ennå. Men han sa at på sikt handler det om blandet virkelighet.

"Briller som R-9 er et skritt i riktig retning for alt-i-ett-enheter og et stort tegn på ting som kommer, " sa Wright, "men vi vil fortsette å se evolusjonen på begge disse banene, drevet av enorm innovasjon fra flere produsenter.

"Mye av det blir drevet av et enkelt spørsmål: Hva kommer etter smarttelefoner, hva er den neste enheten? Det har ansporet mye investeringer de siste to årene nå gjenspeiles i det som kommer til markedet. Jeg regner med at dette vil varme opp til og med videre når vi utforsker mer monokulær og kikkertformet bruk, men over tid er opplevelsen som får folk flest hjerter til å slå fort den binokulære opplevelsen av å se innhold lagt over og tilpasset den fysiske verden."