Cloud computing: en nødvendighet, ikke et alternativ

Konkurranse er en fantastisk ting. Og den økte konkurransen innen skytjenester - spesielt den intense kampen blant Amazon, Google og Microsoft - resulterer i tjenester og priser som ville vært vanskelig å forestille seg for bare noen få år siden.

I løpet av den siste måneden har alle de tre store aktørene, pluss en rekke mindre, introdusert nye produkter og tjenester for nettskyen.

For omtrent en måned siden startet Google denne runden med priskutt på sitt Cloud Platform Live-arrangement, der det kuttet priser på de fleste av sine tjenester, noen ganske dramatisk. Beregningsavgiftene falt med 32 prosent, og standard lagringspriser gikk ned til 2, 6 øre per gigabyte per måned. Et lignende prisfall for forbrukerproduktet, Google Drive, gir deg 1 TB lagringsplass for omtrent $ 10 i måneden. Det er ganske overbevisende.

Enda viktigere var selskapets påstand om at "Vi mener at skyfri priser bør spore Moore's Law, " som antyder at prisfastsettelsen vil fortsette.

For ikke å bli overgått, kom Amazon tilbake med sine egne priskutt på tjenestene sine, inkludert et fall på 10 til 40 prosent i kostnadene for de fleste rå beregningsmuligheter. Standard lagringspriser starter på 3 cent per GB, og synker med volumet. Eller, hvis du vil ha mindre overflødighet, er selskapets tregere Glacier-lagring bare 1 cent per GB.

På Build-konferansen prøvde Microsoft å vise at Azure-plattformen ble bredere når det gjelder verktøystøtter og enkel utvikling, med nye funksjoner som en bedre måte å administrere en komplett applikasjon på ett sted. Det kuttet også standardpriser, med beregne priser ned med opptil 35 prosent og lagring med opptil 65 prosent. Det introduserte også et nytt rimeligere "grunnleggende" nivå uten funksjoner som belastningsbalansering og automatisk skalering. Generelt er prisene for beregning veldig konkurransedyktige, og det gir flere alternativer for lagring avhengig av mengden overflødighet du ønsker.

Det er veldig applikasjonsavhengig å finne ut hvilket selskap som har den beste prisingen, ettersom du må finne ut hvor mye lagring, beregning, dataoverføring, etc. du trenger. Ett av hovedtrekkene til skyberegning er selvfølgelig at du kan skalere den opp og ned når du trenger den, og prisen kan variere hver måned, avhengig av hva du faktisk bruker. For det formål var jeg glad for at Microsoft og Amazon nylig forbedret dashbordene sine for å spore bruk og kostnader.

Og jeg er også ganske imponert over hver leverandørs unike tilbud. Mens alle leverandører tilbyr standard infrastrukturtjenester - databehandlings-, lagrings-, SQL- og NoSQL-databaser - og til og med litt "plattform som en tjeneste", har de alle noe ulik styrke.

På mange måter førte Amazon Web Services til overgangen til skytjenester, og den har kanskje det bredeste settet med skytilbud med ting som Glacier-lagring, og Cloudfront Content Delivery Network, Redshift Data warehouse, Kinesis strømbehandling og virtuelle desktop-arbeidsplasser. Jeg ble nylig fascinert av de nyeste R3-forekomstene for applikasjoner som krever mye minne - for eksempel kan du nå få en versjon med 32 kjerner, 244 GB RAM og to 320 GB SSD-er for $ 2, 80 i timen. Det er overkill for de fleste applikasjoner, men jeg kan lett se et selskap som av og til har behov for minneintensive applikasjoner som velger dette fremfor å kjøpe en dyr server.

Google legger vekt på sine skyskala-applikasjoner, med nylig vekt på ting som BigQuery-dataanalyseverktøyet rettet mot flerterabyte datasett. Google har mange verktøy for utviklere, og understreker hvor godt Cloud-plattformen deres passer med disse verktøyene, spesielt for tilkoblinger til Android-apper.

Microsofts store forskjell med Azure kan være måten den kobles til på stedet-løsninger, og skyver løsninger som kobler skyer og lokale løsninger gjennom ting som Active Directory-føderasjonen. I tillegg understreker den sin lange forbindelse med forretningsutviklere gjennom ting som å utvide Visual Studio og.NET-verktøyene til Azure. Hos Build tidligere denne måneden var Windows- og bedriftsutviklerne jeg snakket med ganske imponert, selv om de som først og fremst lager iOS- og Android-apper og dermed bruker flere open source-verktøy, var mye mer skeptiske.

Og selvfølgelig er det mange andre valg. Spesielt får OpenStack-bevegelsen ledet av Rackspace og andre mye oppmerksomhet for å være et mer bærbart alternativ, spesielt for større bedrifter som ønsker å drive sine egne private skyer og kanskje forbund disse med offentlige skytjenester. De fleste brukerne jeg har snakket med, er fremdeles i prototypetrinn, men mange selskaper har store forhåpninger for denne plattformen, og jeg har blitt imponert over hvor mye støtte prosjektet ser ut til å ha.

For eksempel kunngjorde HP nylig sitt nye Cloud System som først og fremst er rettet mot bedriftskunder, med nye automatiserings- og administrasjonsverktøy, og et fokus på å integrere offentlige og private skytjenester. Dette er bygget på HPs implementering av OpenStack. Selskapet har hovedsakelig vært fokusert på hybrid skyimplementeringer, og har tro på at det er slik de fleste bedrifter vil drive fremover.

IBM gjør også et mye større trykk med sine skytjenester, særlig anskaffelsen av Softlayer for skyinfrastruktur og Cloudant for database som en tjeneste. IBM har en rekke unike funksjoner, og har den siste tiden markert det store antallet land der det har datasentre, noe som er en stor bekymring for internasjonale organisasjoner.

Faktisk prøver omtrent alle produsenter av datamaskinens maskinvare og programvare å finne ut hvordan tilbudene deres trenger å endre seg i en verden av skytjenester, spesielt produsentene av bedriftsinfrastrukturen.

Og det er ikke en gang å telle SaaS-spillerne (Software-as-a-Service), for eksempel Salesforce og Workday, som tilbyr overbevisende skyapplikasjoner.

Det er klart, pris er langt fra det eneste hensynet til å velge hvilke applikasjoner som skal gå skyveien, og hvilke leverandører som skal håndtere dem. Det er ikke engang den viktigste. Langt viktigere er å forstå nøyaktig hva du vil gå til skyen, hva som er mulig og sannsynlig, og hvor godt leverandørens plattform og planer passer inn i firmaene dine. Det er nesten like enkelt å bli låst inne i en skyleverandør som å låses fast i proprietær programvare. Andre viktige temaer inkluderer sikkerhet, identitet, fleksibilitet og kompetansen til de ansatte.

I løpet av de siste årene har det blitt vanlig å betrakte skytjenester som et alternativ til lokale applikasjoner og interne datasentre. Men med de nye nivåene av priser, kontroller og alternativer, kommer det nå til det punktet der de fleste organisasjoner først kan anta sky, og bare bruke interne applikasjoner og datasentre når de har en overbevisende grunn til å gjøre det, i det minste for nye applikasjoner. Vi flytter fra en verden der skytjenester ikke lenger bare er et alternativ, men i stedet blir standard.