På d11, apple's tim cook: vi har flere flere spillbyttere i oss

Apples administrerende direktør Tim Cook (over) unngikk spesifikke produktannonser, men antydet at kommende endringer i iOS for iPhones og iPads og i OS X mens han åpnet årets All Things D-konferanse, kjent som D11. Han ertet også mulighetene for TV-apparater, bærbar databehandling og potensielt forskjellige iPhone-modeller.

"Vi har flere flere spillbyttere i oss, " sa Cook, da han ble spurt av konferansesjef Walt Mossberg om nye kategorier av produkter. "Vi har noen utrolige planer som vi har jobbet med en stund." Han sa at Apple har beholdt den samme kulturen og stort sett de samme menneskene som fikk frem iPhone, iPad mini, iPod og i noen tilfeller Mac.

På spørsmål fra Mossberg om Apple har "mistet det kule, " svarte Cook "absolutt ikke, " og la merke til at Apple solgte 85 millioner iPhones og 42 millioner iPad-er i de første seks månedene av regnskapsåret, og sluttet i mars. Apple ga ut et "enestående" antall produkter i andre halvår av 2012, sa Cook, men enda viktigere er at kundene elsker dem. Han rapporterte at kundetilfredsheten ikke ligger i oversikten, og at bruken av enhetene er høyere enn på andre plattformer; iOS-enheter står for 59 prosent av mobil Internett-trafikk. "Jeg føler meg ganske bra, " sa han.

Cook er ikke spesielt bekymret for Samsung eller Android siden han ikke ser at konkurransen i dag er mye annerledes enn for fem eller ti år siden. "I løpet av min periode hos Apple har vi alltid hatt kompetente konkurrenter, " bemerket han. "Vi vil lage det beste nettbrettet, den beste telefonen, den beste PCen, den beste MP3-spilleren, " sa han. "Jeg tror vi gjør det."

Da Mossberg spurte om han så på den økende andelen Android-telefoner, var Cook direkte. "Ser jeg på det?" spurte han. "Selvfølgelig. Jeg har ikke hodet sitt fast i sanden." Men for Apple har vinning aldri handlet om å lage flest produkter i en kategori, og Cook bemerket at det noen ganger gjør det (som iPod), og noen ganger gjør det absolutt ikke det (for eksempel PCen). "Vi lager den beste telefonen; vi lager ikke de fleste telefonene, " sa han. Igjen presset han på bruk, og siterer en IBM-studie som antyder at iPads alene står for dobbelt så mange e-handelstransaksjoner i Nordamerika enn alle Android-enheter til sammen. "Folk bruker er produktene våre mer. Det er det vi handler om. Vi ønsker å berike folks liv."

Cook ble utsatt for spørsmål om hva som vil være nytt på iPad og iPhone, siden selskapet har sin verdensomspennende utviklerkonferanse (WWDC) om mindre enn to uker. På den konferansen bekreftet han at Apple vil rulle ut de neste versjonene av iOS og OS X, som han er "super spent" på.

Selv om han ikke ville gi noen spesifikasjoner, bekreftet Cook ganske mye at iOS-programvaren vil få et nytt utseende, ettersom det nå hører under utformingen av designeren Jonathan Ive, som tidligere jobbet hovedsakelig med maskinvaren.

"Nøkkelen for å ha et flott mordereprodukt er å ha utrolig maskinvare, utrolig programvare og utrolige tjenester, og å kombinere dem på en slik måte at du ikke kan si hva som er lenger, " sa Cook. "Den virkelige magien skjer i skjæringspunktet mellom dem." Cook sa at det alltid har vært en del av det Apple har gjort, men omorganiseringen er ment å "forsterke det" og forbedre samarbeidet.

Han ble spurt om å åpne iOS for flere funksjoner, for eksempel måten Facebook klarte å plassere Facebook Home-applikasjonen på toppen av Android. Selv om han ikke tok opp det spesifikke emnet, sa han at Apple og Facebook samarbeidet om å integrere det sosiale nettverket i iOS, og det er alltid mer de to kan gjøre. Om det generelle emnet med å åpne opp APIer, sa han at Apple vil åpne seg mer i fremtiden, men ikke i den grad som setter kunden i fare for å få en dårlig opplevelse. De fleste kunder vil ikke ha for mange valg, mener han, og "Vi tror at kunden betaler oss for å ta visse valg på deres vegne."

Selv om Apple ennå ikke har produsert flere telefoner hvert år, slik det har gjort med flere versjoner av iPod, sa han: "Det stenger ikke av fremtiden." Det krever mye virkelig detaljert arbeid å gjøre en telefon riktig når du administrerer maskinvaren, programvaren og tjenestene rundt den, og hittil har Apple valgt å fokusere sin energi på å perfeksjonere dem. "Vi har ikke fokusert og jobbet på flere linjer, " uttalte han.

Han ga eksempelet om at iPod shuffle og iPod mini spiller veldig forskjellige roller sammenlignet med den originale iPod, for eksempel.

"Disse produktene betjente alle en annen person, et annet behov, " sa han. Spørsmålet nå er om Apple på et tidspunkt skal betjene nok mennesker, så trenger Apple å gjøre det. Når det gjelder større skjermer og styluser, diskuterte Cook avveiningene i forskjellige skjermstørrelser og egenskaper og sa: "Det kundene våre ønsker er at vi skal veie dem og ta en beslutning." I dag, sa han, har Apple tatt avgjørelsen om at retina-skjermforsendelsen er den beste. Hvis disse avveiningene ikke eksisterte, sa Cook, kan det være en måte å lage forskjellige typer enheter på.

Medverten Kara Swisher spurte om TV, som Cook diskuterte i hans opptreden på konferansen i fjor. "Det er en fantastisk visjon, " sa han, men han ville ikke røpe detaljer. "Jeg har ingenting å kunngjøre, men det er et område med utrolig interesse." Han bemerket at Apple nå har solgt 13 millioner Apple TV-enheter, hvorav omtrent halvparten ble solgt det siste året. "Det har vært bra for kunder og også veldig bra fra et læringsmessig synspunkt for Apple, " sa han. Han var enig i at TV er "ikke en opplevelse som mange elsker" og har gått relativt uendret de siste 10 eller 20 årene. Arbeidet selskapet har gjort med Apple TV har gitt det mye mer kunnskap om kundenes behov, men sa at han ikke ville si mer fordi han ikke ønsket å gi konkurrentene noen ideer.

Cook sa også at han syntes den "bærbare" kategorien for databehandling er "utrolig interessant" og kalte kategorien "en annen nøkkelgren av treet" i "post-PC-tiden." Google Glass har noen positive poeng, innrømmet han, men det er mer sannsynlig å appellere til vertikale markeder, ikke til et bredt spekter av forbrukere. Han bemerket at han bærer Nike Fuel-bandet. (Han nevnte imidlertid ikke at han sitter i Nike-styret.)

Likevel har Cook ennå ikke sett en enhet som gjør mer enn én ting spesielt godt. Han sa at det er mange ting å løse i rommet, og at det er "moden for leting." For eksempel bruker han briller fordi han må, men han er ikke sikker på at folk som ikke trenger det, vil ha briller. På samme måte sa han at håndleddet kanskje var mer naturlig, men for å jobbe måtte det være "noe spesielt" fordi de fleste yngre ikke bruker klokker.

Cook stilte også spørsmål om en rekke forretningsproblemer selskapet står overfor. På skatter, der han vitnet for Kongressen bare i forrige uke, sa han: "Jeg trodde det var veldig viktig å gå og fortelle historien vår, og å se det som en mulighet - i stedet for å være vond i rumpa - til å bruke det som katalysator å få folk til å fokusere på spørsmål. " Han presset på inntektsnøytral omfattende skattereform og "enkelhet", og sa at den nåværende skattekoden er 7 500 sider lang og Apples avkastning er to meter høy. Han foreslo at kongressen tar den gjeldende skattekoden, kaster bort alle skatteutgiftene og deretter fastsatte en fornuftig sats, inkludert mulighet for hjemtransport av oversjøiske overskudd til fornuftige priser.

"Vi bruker ikke skatte-gimmicks, " sa Cook. Da Mossberg presset ham på dette, sa Cook at Apple betalte en effektiv rente på 30, 5 prosent i USA, til sammen $ 6 milliarder dollar - mer enn noen andre. Han er villig til å betale mer hvis Apple kunne bringe tilbake overskuddet til utlandet til en fornuftig pris. Men han forsvarte praksisen med å ha et utenlandsk datterselskap for å redegjøre for fortjeneste ved utenlandske salg. "Hvis alt utviklet i USA vil bli beskattet her på verdensomspennende fortjeneste, lurer jeg på hvor utviklingen kommer til å være, " sa han og antydet at en endring i politikken kan være dårlig for arbeidsplasser i USA og andre selskaper kan flytte jobber til andre markeder.

Han var enig i at Apple får mer kontroll fra regjeringer rundt om i verden, men sa: "Jeg tror at når du blir litt større, tiltrekker du mer oppmerksomhet og det kommer med territoriet." Han utpekte selskapets fremgang med miljøspørsmål og kunngjorde at den tidligere EPA-administratoren Lisa Jackson ble med i selskapet for å koordinere miljøspørsmål i hele selskapet. "I områder der vi kan utgjøre en forskjell, kommer vi til å bruke energi på å utgjøre en forskjell, " sa han og berørte miljøspørsmål, arbeidsrettigheter og Project (RED).

På spørsmål om patenter sa han at "plusset" fra alle sakene til dags dato er at domstolene nesten alltid har avgjort mot påbud for standard-essensielle patenter. "Stort sett har verden sagt at dette ikke stemmer, " sa Cook og la til at det er en fordel for alle som konkurrerer i smarttelefon-kategorien. På patentsøksmål generelt sa han: "Jeg liker dem ikke mer enn jeg gjorde i fjor, men jeg vil ikke kopiere. Dette handler om verdier på slutten av dagen."

Apple har kjøpt ni selskaper hittil dette regnskapsåret og er i et tempo raskere enn tidligere år. Fortsatt kunngjorde selskapet bare de det måtte av juridiske grunner. De fleste av disse var små selskaper, og Cook foreslo at Apple ville gjøre mer av det i fremtiden. Han sa at han foreløpig ikke ser på et stort oppkjøp, men ikke utelukker det. Spørsmålet ville være om det passet med selskapet. "Jeg trodde aldri at vi måtte eie et sosialt nettverk, " sa Cook.

Han sa at Apple investerer mye i tjenester. "Det er et område vi virkelig fokuserer på, " sa han, og spesielt synes han lokasjonstjenester er veldig viktige. På Apples bredderidte Maps-app innrømmet han å ha skrudd fast. "Det er veldig forbedret, men ikke der ennå. Vi har mer å gjøre, og vi legger mange lyse mennesker på det."

"Jeg trodde aldri at vi trengte å eie innhold, " sa Cook og sa at Apple bare trenger tilgang til flott innhold, for eksempel det som er tilgjengelig på iTunes. "Vi har ikke ferdigheter til å produsere og regissere, " sa han, men da han ble presset på strømmetjenester, ville han ikke gi noe svar; han bemerket bare at iTunes fortsatt vokser.

På individuelle iOS-apper sa Cook at produktivitetsapper har vært sentrale, med tilbud som Pages, GarageBand og iMovie. "Vi har prøvd å legge balansen i innholdsoppretting, fordi vi i begynnelsen var bekymret for at folk bare ville se nettbrettet som et forbruksapparat." Han sa at Apples bidrag stort sett vil forbli i skapelsesområdet.

Den kanskje mest fortellende utvekslingen kom som svar på et publikumsspørsmål som spurte hvorfor Apple er så hemmelighetsfull mens Google "lar oss drømme" med prosjekter som Glass og den selvkjørende bilen. Cook reagerte som Apple tradisjonelt har gjort det siste tiåret: "Vi har gitt ut produkter når de er klare. Vi tror kunder liker overraskelse, og vi har ingen planer om å endre det."