Flowhub i rampelyset for oppstart av pcmag

Cannabisindustrien tjente 5, 4 milliarder dollar i 2015. Lovlig. Det er verdier for 5, 4 milliarder dollar av bedrifter som dyrker og dyrker planter, foredler og sender produkter og selger marihuana, cannabisolje og alle slags spiselige ting til dispensarer. Dette tallet er forventet å ramme 22, 8 milliarder dollar innen 2020 i henhold til den nyeste State of Legal Marijuana Markets Report fra ArcView Market Research og cannabisfokuserte dataanalysefirma, New Frontier. Cannabisindustriens blomstrende økonomi trenger teknologi for å fungere, og Flowhub er et av selskapene som skaper maskinvare og programvare for bedrifter på hvert trinn i prosessrørledningen.

Hovedkvarter i Denver, CO, Flowhub er en plattform for administrasjon og etterlevelse av seedet til salg for lovlig cannabisindustri. Oppstarten ble grunnlagt i januar 2015 av administrerende direktør Kyle Sherman og finansdirektør Chase Wiseman, og tilbyr et mobilt skannings- og kapitalforvaltningsapparat kalt NUG for produsenter og detaljister, et nylig utgitt salgs-system (POS) for dispensarer og et programvare- asa-a-Service (SaaS) -plattform som du får tilgang til via web eller iOS-applikasjon for å kjøre operasjoner.

Hvorfor det fungerer for bedrifter

Flowhubs andre rolle i den lovlige cannabisligningen er en mer avgjørende rolle for virksomheter. Flowhub administrerer virksomhetsoverholdelse av statlige regler for lovlig vekst og salg av marihuana. I Colorado betyr det å jobbe med statens metrc (Marijuana Enforcement Tracking Reporting Compliance) -system for radiofrekvensidentifikasjon (RFID) -koder og sporings-IDer for hver plante som dyrkes, hvert produkt som selges og enhver fagperson som er involvert i prosessen. Som Sherman sa det, "dette er ikke cannabisindustrien, det er samsvarsindustrien. Hvis du ikke er kompatibel, selger du ikke cannabis."

Flowhub jobber med delstatens Colorado applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt (API) for å spore ID-ene til hver person, plante og produkt tilknyttet cannabisproduksjon og -salg, og for å automatisere etterlevelsesprosessen for bedrifter og kunder. De begynner å gjøre det samme i Oregon og Alaska der statsregjeringene også valgte metrc som overholdelsessystemet.

Det handler ikke bare om Alaska, Colorado og Oregon; det handler om å jobbe med tilsynsmyndigheter stat etter stat etter hvert som legaliseringen skrider frem, for å integrere med forskjellige manderte systemer og krav. Washington presenterer allerede et problem for Flowhub, og ansporer metrc til fordel for sitt eget sporbarhetssystem som er kontrakt til BioTrackTHC, et annet løsningsfirma for salg til salg. Systemer som metrc-kode og spore inventar, men samsvar er fortsatt nøye manuelt uten teknologi for å grensesnitt mot statens system. Det handler om å gjøre etterlevelse død enkel, sa Sherman, og samtidig hjelpe gründere (som aldri har drevet en juridisk virksomhet før) med datadrevet virksomhet.

"Du har mange mennesker som kommer inn i denne virksomheten fra det svarte markedet, noen som vokste i 20 år ulovlig, " sa Sherman. "De er ikke vant til beste fremgangsmåter og standard driftsprosedyrer. Mange er heller ikke teknisk tilbøyelige. Målet vårt som selskap er å gjøre etterlevelsen enkel for sluttbrukeren, slik at uansett hva folk holder seg etter. Metrc-systemet er slik vi skal legitimere cannabis i USA."

Selskapsdossier

Navn: Flowhub

Grunnlagt: 2015

Gründerne: administrerende direktør Kyle Sherman, finansdirektør Chase Wiseman

HQ: Denver, CO

Hva de gjør: Seed-to-salg cannabis-operasjonsplattform

Hva det betyr: Kombinert maskinvare, programvare og mobilsystem for å administrere vekst, lager og dispensary salg av marihuana mens synkronisering med regjeringens overholdelse forskrifter

Forretningsmodell: Abonnementsbasert programvare som tjeneste (SaaS)

Nåværende status: Bor i Colorado og juridiske medisinske dispensarer over hele landet; kommer snart til Oregon og Alaska

Gjeldende finansiering: $ 500 000 frøfinansiering, $ 1, 7 millioner serie A-runde

Produkter: Webapp for driftsadministrasjon, Vis app for iOS, NUG-varelager-skanner og strekkodeleser, POS og butikkadministrasjonsprogramvare

Neste trinn: Tiltak for legalisering og standardisert samsvarssystem; funksjonsutvikling

Inne i plattformen

Sherman flyttet fra Los Angeles til Denver etter Colorado-legaliseringen tidlig i 2014, og håndterte markedsføring for selskaper som Dixie Elixirs og Weedmaps, og administrerte statenes etterlevelse for et marihuana-infusjonsprodukt selskap drevet av Matt Berger, skaper av Bubba Kush-stammen av marihuana.

"Da jeg var forsyningskjededirektør her ute, brukte jeg personlig BioTrack i nesten seks måneder, og det var ikke et brukbart programvare. Det er grunnen til at vi startet selskapet, " sa Sherman. "På hver plantes metrc-kode er en identifikasjonskode med 24 tegn, og folk skrev disse taggenumrene for hånd. Kan du forestille deg det? 24 tegn for hver plante i en vekst på 10.000, rapportert tilbake til staten én om gangen."

Det er to sider på Flowhubs plattform: vekstsiden og detaljhandelsiden. Ved hjelp av NUG mobil skanneapparat skanner produsenter plantemerker direkte inn i Flowhub og tilstandssystemet, og kan bruke noen få enkle handlinger - Flytt, ødelegg, Oppslag og Harvest - for å spore vokser og loggføre inventar (som partier er pakket og sendt til fasiliteter for prosessering til spiselige produkter og tilførte produkter, og til dispensarer for salg). Den samme NUG-enheten brukes deretter på utsalgssiden for å skanne kunde-ID-er og ansattemblemnummer (alle som jobber i Colorado sin cannabisindustri får en bakgrunnssjekk og utstedt et skilt fra staten) for å sjekke dispensary-kunder og laste inn profilen deres direkte inn i Flowhub sitt POS-system. Det er en programvareplattform også. Både dyrkere og dispensarer logger seg på det samme skybaserte grensesnittet og håndterer de samme lagerdataene, og hver handling de utfører logges for samsvar.

"Systemet vårt er alt bakt sammen til en plattform, " sa Sherman. "Når du skanner en ID, vil du se at den henter informasjonen med noen grønne hakemerker for å gi meg beskjed om denne kunden er legitim - pass på at de ikke er mindreårige, at IDen deres ikke er utløpt, og viser meg som budsjett hva den juridiske grensen de kan kjøpe er. Systemet kjører også en andre identitetskontroll som pålagt av statlig lov. Da kan jeg sjekke ham inn som 'rec' eller med pasient, og systemet setter ham rett i køen."

Det har alltid vært nødvendig med dispensarer for å skanne IDer og logge transaksjoner for medisinske pasienter. Men før denne typen system var det hele manuell kopiering og skanning. Flowhub inkluderer administrasjonsfunksjoner for forretningsdokumenter som ligner på hvordan bankapper nå aktiverer mobile sjekkinnskudd. For eventuelle signerte dokumenter som skal legges til en kundes fil, sentrerer budgivere dokumentet ganske enkelt og klikker et bilde for å skanne det til filen i Flowhub-systemet.

Flowhub integreres med alle større strekkodeskannere via USB, så når kunden er sjekket inn, kan budtender skanne og legge til elementer i handlekurven sin gjennom kassesiden av POS-grensesnittet. Sherman og Wiseman forklarte at hvis bedriften din allerede har kjøpt POS-systemer med maskinvare som skannere, kvitterings- og etikettprintere, og smarte kontantskuffer, vil ikke Flowhub at du skal kaste det ut. POS-systemet ble offisielt rullet ut denne måneden og blir for tiden ombord med 77 forskjellige forhandlere i dispensarer.

I POS-grensesnittet administrerer ikke Flowhub bare varelageret, salget og overholdelsen. plattformen er faktisk med på å drive virksomheten. Forhandlere kan konfigurere funksjoner som en rabattmotor for å legge til produktkampanjer ved å bruke tillatelser på managernivå (for å hindre budgivere i å gi ut "vennebatteri"), et lojalitetsprogram med et poengsystem for belønning og en overraskende mengde forretningsintelligens (BI) rapportering for å hjelpe bedrifter med å forbedre salget. Oppstarten gjenoppretter for tiden sin Grow-app for utgivelse i 3. kvartal, og planlegger å lansere en Marihuana Infused Products (MIPS) -app i slutten av 2016.

"Vi er ikke bare salgsstedsprogramvare. Dette handler om å forbedre virksomheten din og forsyningskjeden din og spare deg for penger, " sa Sherman. "Våre salgsrapport-PDF-er gir folk innsikt i de mest solgte produktene, salgsoppdelingen, de beste resultatene, hvor mange transaksjoner du har hatt kontra den totale kostnaden per billett, sånt. Alle skjermbilder i appen har også sin egen aktivitet feed som sporer hver transaksjon, hvert klikk i appen vår, og den mest detaljerte kundedetaljene for samsvar og for din bunnlinje."

Fordeling av forretningsplan

Flowhub samlet inn 500 000 dollar i frøfinansiering i april 2015, og sendte nylig inn en avslutning på 1, 7 millioner dollar av en finansieringsrunde på $ 3 millioner i serie A til SEC. Oppstarten opererer under en abonnementsbasert SaaS-modell der virksomheter betaler en lav månedlig avgift for tilgang til plattformen for voksing / detaljstyring og compliance, og setter ned et innskudd på NUG-enheten. Flowhub leverer den alt-i-ett NUG-enheten, inkludert iPhone-en som er plassert i enheten, og betaler for dataplanen. Abonnementsplanene er alle måned til måned, uten langsiktige kontrakter.

Oppstartets viktigste konkurrenter er BioTrackTHC, et Florida-basert selskap som svingte fra farmasøytisk sporingsprogramvare til cannabis, og MJ Freeway. Sherman forklarte at mens BioTrackTHC eier 35 til 40 prosent av markedsandelen akkurat nå og MJ Freeway har 50 prosent, er Flowhubs teknologi differensiereren.

"Det handler om å være en førstekaster i den regulerte industrien, " sa Sherman. "Konkurrentenes programvare har blitt ettermontert for cannabisindustrien i stedet for laget for den. BioTrack-programvaren bruker veldig gammel teknologi fra 90-tallet. MJ Freeway er en nettbasert app vi har hørt er bygget på bloggplattformen Drupal. Tenk deg å bruke WordPress eller Drupal for å administrere enterprise cannabis-anlegget."

Faktoren "enterprise cannabis" er en viktig faktor for oppstartens vekst. Flowhubs største kunde er Native Roots, det største dyrknings- og dispensarselskapet i cannabisindustrien; Flowhub's seed-to-sale-plattform driver selskapets hele forsyningskjede. Oppstartens tilleggsstatus (det letter cannabisindustrien uten å røre noen planter eller produkter), reduserer også risikoen for investorer. Store investorer begynner også å sette inn penger i bransjen. Peter Thiel's Founders Fund er investert i Privateer Holdings, selskapet som eier Bob Marleys merkevare av marihuana, og milliardæren Sean Parker donerte 500 000 dollar tidligere i år for å støtte et legaliseringsinitiativ i marihuana i California.

"Vi har jobbet sammen med mange av disse små, mellomstore og bedriftsstore bedriftene i rommet for å bygge denne programvaren, " sa Sherman. "Vi må se førstehånds hva bedrifts cannabis ser ut som. Det er veldig annerledes enn å ha en butikk. Når du har mer enn 10-15 butikker, begynner ting virkelig å endre seg."

Når det gjelder Flowhubs langsiktige forretningspotensial (sammen med hele bransjens), er det knyttet til legalisering og håndhevelse. Høyesterett nektet nylig å høre utfordringer til Colorado's marihuana-lover. Men den nasjonale legaliseringskampen har knapt startet, og Flowhubs forretningsmodell er avhengig av å støtte for metrc-systemet på stat for stat for å samarbeide direkte med regjeringer om etterlevelse. Våre eksperter sa at Flowhub er godt posisjonert for å lykkes på forskjellige nivåer, men bare så langt legaliseringen tar det.

Spør ekspertene: Oppstartsråd

Roseanne Wincek, visepresident ved Institutional Venture Partners, sa at Flowhub er smart å gå etter marihuana, ettersom mange forventer at markedet vil lyse opp når statene legaliserer fritidsbruk. Wincek blir oppmuntret av oppstartens rolle som et compliance-system, men sier også at statlig lovgivning og tilbakeholdne tradisjonelle investorer potensielt kan bremse selskapets vekst.

"Jeg liker at de begynner å bli et system for registrering, og skaper samsvar og regulatoriske funksjoner, som har et klart verdiforslag, " sa Wincek. Flowhub kan imidlertid ha en mindre mulighet enn markedsforventet hvis stater utover de nåværende fire er treg til eller ikke klarer å godta legaliseringslovgivning. Noen tradisjonelle investorer kan avstå fra eller kanskje ikke kan investere i marihuana- tilknyttede virksomheter, og muligens begrense selskapets innflytelse i finansieringsforhandlinger eller øke fremtidig oppfølgingsfinansieringsrisiko. "

Aaron Batalion, Partner, Lightspeed Venture Partners (medgründer og tidligere CTO for LivingSocial) svarte på spørsmålet om juridisk momentum ved å peke på en viktig kommende beslutning i California. Han sa Flowhubs tilnærming til POS-systemet kanskje være nøkkelen til å fange bredere markeder.

Senere i år vil California ha en folkeavstemning til fritidsbruk som, hvis vedtatt, kan tippe mange flere amerikanske stater mot legalisering, sier Batalion. "Flowhubs fokus på landbruksprosessen og det regulatoriske rammeverket er bra. Når det er sagt, kan cannabis-produktinnovasjon fortsette, og det vil være en større mulighet til å delta i kundens / dispensary / grossisttransaksjonsstrømmen som deres POS-tilbud kan muliggjøre."

Professor Sam Kamin, ekspert på marihuana-legalisering og regelverk, og direktør for programmet for konstitusjonelle rettigheter og virkemidler ved University of Denver. Han tjenestegjorde også i Colorado Gov. John Hickenloopers arbeidsgruppe fra 2012 for å implementere statens lovgivning om endring 64. Han tjener for tiden i ACLU i Californias Blue Ribbon Commission for å studere legalisering av marihuana. Ved å holde de regulatoriske hindringene i bakhodet, mener Kamin at Flowhub er godt posisjonert i en rolle med lavere risiko, med større innflytelse for å tiltrekke seg investorer, og samtidig bidra til å utforme reguleringspolitikken. Han advarte også om at det i en bransje som fortsatt er prisgitt nasjonal politikk, alltid vil være risiko.

"For folk som ønsker å investere, er disse tilknyttede virksomhetene mye mer attraktive og har betydelig lavere juridisk risiko enn hvis du er i ferd med å dyrke og selge marihuana, " sa Kamin. "Imidlertid er ikke denne risikoen null, og i januar får vi en ny president og en ny advokatadvokat, og de kan ha et annet syn på håndhevelse av marihuana. Alle som setter penger i denne virksomheten satser på at ikke mye vil endre seg."