Tidligere føderal cio om å flytte regjering utover middelalderen

I en samtale på Bloomberg Enterprise Technology Summit i ettermiddag snakket Vivek Kundra (over) om utfordringene han sto overfor som den første føderale sjefinformasjonsoffiseren, et innlegg han hadde fra 2009 til 2011.

"Det føltes som om du arvet teknologi fra middelalderen, " sa han og la merke til at myndighetene var sentrum for teknologiinnovasjon på 1960-tallet, men at senteret flyttet til multinasjonale virksomheter på 1980-tallet og til forbrukerweben rundt 2005.

Den føderale regjeringen kontrollerer 80 milliarder dollar i IT-utgifter, men Kundra husket sin første dag da han fikk overlevert en bunke med PDF-utskrifter som representerte 27 milliarder dollar i prosjekter som var år etter planen.

Så hvordan kjempet Kundra dette? Den største eiendelen hans, sa han, var hans naivitet rundt regjeringsprosessen. Han sa til kongressen at i løpet av de neste 60 dagene ville han opprette et IT-dashbord som ville la innbyggerne se hvor skattedollarene deres blir brukt, så han satte opp et nettsted med bildet av hver CIO i den føderale regjeringen, sammen med kostnadene, plan, og resultatet av hvert større prosjekt. Dette gjorde mange av de enkelte administrasjonssjefene ulykkelige, men i løpet av en uke hadde et byrå stoppet 45 prosjekter og drept fire av dem. Totalt sett, sa han, fant denne prosessen tre milliarder dollar i besparelser i løpet av tre måneder.

Offentlige IT-anlegg har vokst fra rundt 400 i 1998 til mer enn 2000 i 2009, og Kundra diskuterte behovet for å rasjonalisere all veksten. Dette skjedde ikke av politiske grunner, men fordi det bare var enkelt å sette opp et nytt senter for å støtte nye applikasjoner.

Et eksempel på en suksess: et studenthjelpskjema med hundrevis av spørsmål som studentene ikke klarte å fylle ut riktig. Skattemyndighetene hadde mye av dataene, men lovlig fikk ikke lov til å dele dem med Institutt for utdanning. Den enkle løsningen, sa han, var en liten applikasjon som lot studentene laste ned IRS-dataene sine til BOE-skjemaet, og fylle 70 av spørsmålene.

CIOs har et valg i hvordan de håndterer innovasjon, sa Kundra. De kan omfavne det eller bli "Dr. No." Han oppdaget statlige ansatte omgå CIO ved å bruke tjenester som Dropbox. Vi går inn i en ny æra med ny datamaskinmodell, sa han, så han har innført en "cloud first" databehandlingspolitikk.

Kundra er nå Salesforce.coms visepresident for fremvoksende markeder, noe han avklarte betyr markeder som dukker opp for selskapet, ikke fremvoksende markeder generelt. Andre land, som Storbritannia, Japan og til og med Haiti, tar i gang sky-først-politikk, sa han, men av forskjellige grunner.

Den store vektleggingen innen IT, både i myndighetene og i næringslivet, har vært på back office-drift, bemerket han, men den gjennomsnittlige brukeren har ventet på å få informasjon. Hver CIO må nå begynne å tenke på forretningsverdier, generere inntekter og hvordan de fundamentalt kan endre virksomheten de er i.

Spesielt snakket han om hvordan sosiale nettverk spesielt driver alle selskaper til å bli mer kundesentriske. I sin nye rolle i Salesforce har samtaler med kunder typisk nå CIO i rommet, men diskusjonen er drevet av forretningssiden.

På spørsmål om personvern og sikkerhet sa Kundra at det hele kommer til åpenhet. Han foreslo at personvernreglene skulle forenkles.

Hvis han kom tilbake til regjeringen og visste hva han vet nå, sa han at han ville jobbe nærmere med kongressen tidligere siden det tar så lang tid å få vedtatt lover. Det er egentlig ikke på grunn av partisanproblemer, sa han, men bare fordi det tar tid. Han vil også iverksette kvartalsvise ytelsestiltak på hver del av IT-prosessen, på samme måte som offentlige selskaper rapporterer kvartalsvis.

Kundra forklarte at regjeringer er naturlige monopol, slik at de har råd til å holde seg i forretning med gammel praksis, men bedrifter kan ikke. Det største spørsmålet for enhver virksomhet står overfor, sa han, er om organisasjonen står overfor utryddelse - å bli en grenser i møte med Amazon, eller en blockbuster i møte med Netflix.