Ta tak i forretningsplanen din: det er den nasjonale småbedriftsuken

Det er mai igjen, noe som betyr at den amerikanske Small Business Administration (SBA) sparker i gang den nasjonale Small Business Week (NSBW) igjen. Den løper offisielt 5. - 11. mai, og du kan følge #SmallBusinessWeek på Twitter for å få liveoppdateringer om ukens begivenheter. Men da PCMag kom på telefonen med G. Nagesh Rao fra SBA, oppdaget vi at SBA faktisk startet sin første NSBW-hendelse fredag ​​3. mai i Washington, DC. Det ble kalt "Hackathon 2019: Developers for Disaster Relief" og løp hele helgen 3-5 mai. Mer om Hackathon etter litt bakgrunnsinformasjon om SBA. Som for å starte, hva er SBA, og hvorfor bør du ta hensyn til hva den gjør under NSBW?

Hva er SBA?

SBA ble grunnlagt i 1953 av president Eisenhower med undertegnelsen av Small Business Act. Siden den gang har SBA vokst til en organisasjon som letter finansiering for milliarder av dollar til startups og små bedrifter hvert år (mer enn 80 milliarder dollar siden starten), både direkte og indirekte. For å få et sammenbrudd, bruk litt tid på SBA-nettstedet, og du vil oppdage ikke bare hvordan SBA gir finansiering, men også et vell av gratis læringsmateriell for nybegynnere for små bedrifter, for eksempel 10 trinn for å starte bedriften.

Du finner webinarer om forskjellige aspekter av forretningsplanlegging og drift, inkludert hvordan du bygger virksomheten din gjennom e-postmarkedsføring og tips for småbedrifter. Det er til og med gratis nettverkshendelser, som denne to-dagers virtuelle konferansen som er åpen for SBA-brukere og alle andre som tar seg tid til å registrere seg.

Internett-boom har fremmet en antagelse blant mange oppstartsstiftere hvor de mener de eneste pengene som er tilgjengelig for dem, kommer enten fra engleinvestorer eller fullverdige venture capitalists (VCs). Og i den vanvittige kappløpet for å hage at VC-kontanter, hopper de ofte over SBA fordi de tror at SBA bare handler om å gi små lån til små bedrifter i små lokaliteter. Det er en feil.

SBA er bokstavelig talt spydspissen for regjeringens strev for å fremme vekst i små bedrifter - noe som er helt avgjørende for den langsiktige helsen til økonomien vår. At SBA letter finansiering, men det gjør mye mer også. Gründere kan dra nytte av SBA nesten så snart de er ferdige med den første serviettskuddelen av deres store idé. Det skyldes at SBA, bortsett fra å tømme ut greenbacks til fortjente selskaper, også en annen viktig oppstartsvare: erfaring.

SBA har flere mentor- og læringsprogrammer tilgjengelig for eiere og gründere av små bedrifter. Hvis du er i USA, så har du flere innen kjøreavstand akkurat nå. Det er SCORE (tidligere kjent som "Service Corps of Retired Executives"), som er en ideell forening som gir gratis læring og ansikt til ansikt veiledning av erfarne bedriftsledere til spirende entreprenører på lokalt nivå. Dette betyr at du setter deg ned med noen som har forretningsvirksomheter og kan hjelpe deg med å skrive og organisere forretningsplanen din, strategisere fremtidig vekst og finne de riktige finansieringsalternativene for situasjonen din.

Og hvis SCORE ikke er en kopp te, er det også Small Business Development Centers på alle statlige universiteter i landet, så vel som i de fleste mellomstore til store byer. Disse tilbyr lignende tjenester som de forskjellige demografisk-fokuserte og minoritetsfokuserte SBA-kontorene.

.

Se mens PCMag intervjuer CNBCs Marcus Lemonis (til venstre) og UPS Store President Tim Davis (til høyre) under National Small Business Week (2016). Davis og Lemonis deler noen vellykkede markedsføringstips for SMB, fra bruk av e-postmarkedsføring, online annonseringsverktøy og sosiale medier til viktigheten av ansikt til ansikt nettverk og kommunikasjon.

Direkte og indirekte finansiering i store tall

Når de kommer tilbake til hvordan SBA gir finansiering, hjelper organisasjonen å vokse selskaper på mange måter, men økonomisk gjør de det gjennom to primære kanaler. Først gjør de det ved å låne penger til lisensierte private investeringsfond, ellers kjent som Small Business Investment Companies (SBIC), slik at disse organisasjonene kan investere i små bedrifter på egen hånd. For det andre gjør de det ved å gi kontanttilskudd direkte til voksende selskaper via SMIR-programmene (SBIR) og Small Business Technology Transfer (STTR).

SBA samarbeider med mer enn 300 lisensierte SBIC-er over hele landet, og dobler generelt pengene de samler inn for å investere i vekstbedrifter, vanligvis med rundt 3, 5 prosent rente over 10 år. SBIC-ene vil deretter investere pengene i tusenvis av små bedrifter hvert år. Det er ikke bare utmerket finansiering, men det er også effektivt. Alumni fra disse investeringene omfatter en rekke store navnebedrifter, inkludert Amgen, AOL, Apple, Costco Wholesale Corporation, FedEx og mange flere. Men selv om det muliggjør tredjeparts aksjeselskaper å investere i små bedrifter med mindre risiko er nøkkelen til SBAs oppdrag, hjelper de også små bedrifter gjennom SBIR-programmet.

Gjennom SBIR- og STTR-programmene gjennomsnitt SBA i snitt $ 2, 5 milliarder dollar per år som de deler ut direkte som kontantstipend til fortjente småbedriftssøkere. Dette betyr at de kan finansiere startups som er kartlagt mot behovene til andre regjeringsdivisjoner. Hvis det amerikanske forsvarsdepartementet (DOD) for eksempel trenger en ny måte å veve Kevlar på for å lage en mer effektiv skuddsikker vest, kan SBA finne en innovatør i den plassen og bidra til å finansiere den slik at den kan oppfylle DODs behov. Det er et effektivt system og et SBA jobber hardt for å gjennomføre året rundt.

NSBW 2019 sparkes i gang med et hackathon

Som nevnt tidligere, viser SBAs nettsted offisielt datoen for NSBW som går fra 5. til 11. mai. SBA sparket imidlertid faktisk uken av stabelen flere dager før med en av sine mest etterlengtede hendelser: den nyeste Hackathon, kalt "Hackathon 2019: Developers for Disaster Relief."

"Vi prøver å gjøre to Hackathon-arrangementer per år, " sa den nevnte G. Nagesh Rao (bildet under). Han er direktør for forretningsteknologiske løsninger i SBAs kontor for sjef for informasjonssjef-forretningsteknologiløsninger (OCIO-BiTS). "Denne kommer til å fokusere på katastrofehjelp: å se på nye verktøy, prosesser og løsninger for å få riktig hjelp til katastrofesoffer raskere og mer effektivt."

For dette siste Hackathon jobbet SBA sammen med Visa for å være vertskap for arrangementet på IN3DC inkubatoranlegget i Washington, DC. Arrangementet begynte, fredag ​​3. mai, klokka 18.00 (ET). Deltakerne kom til en velkomstmiddag, hvoretter de dannet lag, og valgte ett av flere presenterte problemer å løse. Etter det startet hacking og løp ren gjennom søndag morgen. Etter hacking presenterte eller demonstrerte lagene sine nye prosesser eller minimalt levedyktige produkter for et dommerpanel som inkluderer: Maria Roat, CIO i SBA; Nate Smith, visepresident for Global Small Business i Visa; Michelai Graham, DC Markedsredaktør for Technical.ly; og Janet Jucker, president for Three Brothers Bakery.

Årets vinnere var mange forskjellige som søndagens vurdering viste (se øyeblikksbilder av arrangementet utenfor SBAs Twitter-feed):

• Førsteplass gikk en pris verdt $ 25 000 til SnapShot. Dette app bruker APIer for bokføring som lar små bedrifter katalogisere organisasjonens eiendeler. På den måten, når en katastrofe oppstår, kan brukene deretter bruke kunstig intelligens (AI) -basert programvare for skadedeteksjon for å komme med nye verdsettelsesnumre for skadede eiendeler.
• Andreplassen var $ 15.000 og gikk til Disaster Recovery Score. Denne appen hjelper bedrifter med å konsolidere skjemaer og katastrofressurser når de innleverer forsikringskrav. Appen leverer også en "katastrofeberedskap" -poengsum som hjelper en liten bedrift å rangere sin evne til å komme seg etter en katastrofe.
• Tredjeplassprisen på $ 10.000 ble vunnet av Route7. En annen app-utfordrer, denne bruker Amazon Alexa stemmeassistent så vel som programvare for visuell gjenkjennelse for å gjøre inventarprosessen før og etter katastrofen raskere og enklere.
• En annen pris var Visa API Challenge Winner, som utgjorde $ 5000 og også gikk til Disaster Recovery Score, beskrevet over.
• Den siste premien var Authorize.net API-vinneren. Det var verdt 5 000 dollar og gikk til SBAssist, en nettbasert plattform som viser kart over hvor små bedrifter som er berørt av føderale og statlige erklærte katastrofer. Systemet lar brukerne deretter bidra til disse virksomhetene og motta sosiale merker som svar.

Rao bemerket at disse Hackathon-hendelsene er gunstige for mer enn bare deltakere. Ikke alle som deltar på et Hackathon deltar i selve konkurransen. Mange deltagere er lokale forretningsaktører som er fascinert av begivenhetens premiss og er interessert i nye ideer, nye tilnærminger til gamle problemer og nytt talent.

Hva annet skjer under NSBW?

• 21 Gratis verktøy som den lille bedriften din skal bruke i dag. 21 Gratis verktøy den lille bedriften din skulle bruke i dag
• Ved dette Hackathon gir Alexa deg mer enn bare været på dette Hackathon, Alexa gir deg mer enn bare været
• Inne i et Hackathon Leter etter måter å løse LAs trafikkproblem Inne i et Hackathon Leter etter måter å løse LAs trafikkproblem

Svar: Masse. Først og fremst: hendelser, både fysiske og virtuelle. Bortsett fra den tidligere beskrevne Hackathon, er det også en serie nasjonale prisutdelinger som du kan følge på SBAs Facebook-side. Disse vil dekke en rekke emner, inkludert "Årets leder" og "Årets leder for småbedrifter."

Det er også andre begivenheter som kommer, inkludert webinarer som "Social Media Tips for Small Businesses" samt en Twitter-chat fra NSBW som diskuterer hvordan du starter og utvider din lille bedrift. Denne chatten vil inneholde grunnleggende informasjon om hvordan du kommer i gang, så vel som mer avanserte tips og triks for de som er videre på reisen.

For PCMag sin del skal vi feire småbedriftsteknologi for hele NSBW, med en serie spennende småbedriftsfokuserte artikler. Vi vil dele noen gode tips for å bygge din egen e-handelsvirksomhet, daglige oppdateringer av viktige småbedriftsteknologiprodukter og -verktøy, samt en serie trendstykker som vil diskutere nye trender som vil påvirke småbedriftsaktører i det kommende. år.