Hvordan kjøpe en mobiltelefon

For de fleste av oss er mobiltelefoner sentrum av vårt univers. Det typiske settet med disse tingene er forbløffende. Det er telefonen din, din meldingsenhet, din nettleser på farten, kameraet, musikkspilleren din, GPS-navigasjonsenheten og mer.

Når vi går inn i 2016, er vi en smarttelefondominert nasjon, med 4G LTE-nettverk som slår mange hjemme-internettforbindelser når det gjelder hastighet. Vi har flere gode muligheter for trådløse transportører enn vi har hatt på mange år, takket være en sterk konkurranse mellom de fire store transportørene og mindre virtuelle transportører som Google Fi. Men noen av valgene våre har innsnevret litt: OS-markedet for smarttelefoner er i utgangspunktet nede til Android og Apple, og det er vanskelig å finne en virkelig god enkel taletelefon nå for tiden.

Så hva bør du se etter når du kjøper en mobiltelefon? Her er noen viktige punkter du bør vurdere:

Velg først en transportør

Til tross for all den nyere innovasjonen innen maskinvare og mobil programvare, er din leverandør av trådløse tjenester fortsatt din viktigste beslutning. Uansett hvilken enhet du kjøper, er det en dørstopp med mindre du har solid trådløs dekning. Kanskje har du venner og familie på samme transportør som du snakker med gratis, og du vil ikke at det skal skiftes med neste telefon. Kanskje du begjærer etter en viss enhet - si en ulåst smarttelefon for internasjonale reiser. Og selvfølgelig vil du velge en transportør som tilbyr rimelige priser, og som gir den beste dekningen i ditt område. Dette er alle gode grunner til å sette transportbeslutningen først.

Vi har to hovedfunksjoner som hjelper deg å velge transportør. For leserne våre Choice Awards fortalte PCMag-lesere oss hvilken operatør de foretrekker basert på dekning, samtale kvalitet, enhetsvalg og andre faktorer. Og for vår raskeste mobilnettfunksjon sendte vi sjåfører til 30 amerikanske byer for å omfatte hvilke smarttelefonbærere som har den beste datadekningen. Fordi hver av de nasjonale transportørene selger et bredt utvalg av telefoner, bør du velge din leverandør være ditt første trekk. Her er en rask oversikt over hva hver enkelt tilbyr:

AT&T kan skryte av landsdekkende dekning og et fantastisk utvalg av telefoner, spesielt for tekst. LTE-dekningen er bare nest etter Verizon, og den finner mest appell blant forstads- og landbruksbrukere med dårlig Sprint- eller T-Mobile-dekning. AT&T eier DirecTV, så den har noen prisbunter hvis du også er interessert i satellitt-TV-tjenester.

Sprint har hatt et svaberg noen år. LTE-nettverket forbedrer seg veldig raskt, men det er fremdeles den rangerte leverandøren med dårligst karakter på grunn av flere års nettverksproblemer. Når det er sagt, hvis du er villig til å satse på en stigende stjerne, har Sprint kampanjetjenesteplaner som ofte kan være sinnsykt billige, spesielt hvis du bytter fra en annen operatør.

T-Mobils formuer har endret seg radikalt de siste årene takket være Maverick-administrerende direktør John Legere og hans "Uncarrier" -plan. Nytt lavbåndspektrum har utvidet LTE-nettverket radikalt, slik at det endelig kan balansere fantastiske hastigheter i byer med anstendig dekning i forstadsområder. T-Mobile har også den beste internasjonale roamingplanen, inkludert til Canada og Mexico.

Verizon Wireless er kjent for sin topp nettverkskvalitet og gode kundeservice. Prisene kan være høyere enn konkurrentene, men kombinasjonen av veldig pålitelig dekning og gode hastigheter gjorde Verizon til vår raskeste mobilnettvinner i år. Verizon har det største 4G LTE-nettverket i USA

US Cellular er bare tilgjengelig i omtrent halve landet. Det har et rykte for god kundeservice, men har lidd den siste tiden i undersøkelsene våre, da leserne våre har sagt at prisene og LTE-nettverkskvaliteten ikke samsvarer med noen av alternativene.

Det er også en lang rekke virtuelle operatører som bruker de fire store nettverkene, men tilbyr lavere månedlige priser, billigere internasjonale samtaler eller andre fordeler. De er vanligvis bedre for lettere brukere, og de fleste har ikke familieplaner. De fire beste transportørene i vår lesers valgundersøkelse i fjor var alle virtuelle: Consumer Cellular (på AT&T), Republic Wireless (på Sprint), Straight Talk og MetroPCS (på T-Mobile.)

AT&T eier Cricket; Sprint eier Boost og Virgin; T-Mobile eier MetroPCS; og Google eier Google Fi, som kombinerer Sprint og T-Mobile-nettverk. Tracfone er en annen fremtredende virtuell transportør, med spinoff-merker som Straight Talk, Family Mobile og Net10, som alle har sine egne planer. Vi fokuserer på noen av favorittene våre til disse planene i historien vår, De beste forhåndsbetalte planene du aldri har hørt om.

Låst eller ulåst?

Etter hvert som transportører har flyttet til stadig mer forvirrende tjeneste- og prisplaner, har verdien av ulåste telefoner økt jevnlig.

Ulåste telefoner er telefoner som er kjøpt fra en tredjepart butikk eller direkte fra produsenten, og som ikke er knyttet til noen spesifikk transportør. Vanligvis kan du bruke dem med AT&T eller T-Mobile. Men det er noen få populære ulåste telefoner, spesielt Moto X, Google Nexus-serien og iPhone 6 og 6s, som fungerer helt fint på alle de nasjonale og forhåndsbetalte transportørene.

Hvis du kjøper en ulåst telefon, vil du kunne flytte den fritt mellom kompatible transportører. Men selv om du ikke har tenkt å bytte operatør noen gang, er ulåste telefoner fri for leverandør av blatware og (med Android-telefoner) mottar ofte programvare og OS-oppdateringer raskere enn operatørversjonene gjør.

Hvis du vil bruke $ 100-300 dollar for telefonen din, vil du åpne noen valg av høy kvalitet som ikke er i leverandører for å åpne deg for ulåste telefoner. Blu Products selger flere Android-modeller i den prisklassen som overgår utbydertilbud, og vi forventer å se mer fra Huawei's Honor-linje i fremtiden.

Valg av smarttelefon

Etter hvert som flere blir vant til øyeblikkelig e-post, Internett, musikk og meldinger tilgang, uansett hvor de er, har smarttelefoner blitt nesten uunnværlige. Når det er sagt, er det mye variasjon der ute - for ikke å snakke om tilhengerne av spesifikke OS-plattformer. Det er meningsfullt; noen ganger snakker en plattforms brukergrensesnitt eller appvalg bare til deg, og det er alt det du trenger. Med det i bakhodet, og med risikoen for å tiltrekke flammer, la oss bryte det så godt vi kan for de som ikke er så fullt fordelt.

Det er faktisk mindre mangfold i smarttelefonplattformer og design enn det var for noen år siden. Akkurat nå er Googles Android og Apples iOS de to viktigste smarttelefonplattformene, både i salg i USA og i tilgjengeligheten av tredjepartsapper. IPhone har den beste appbutikken og de beste mediefunksjonene. Men Apples tett kontrollerte økosystem kan føles kvelende for noen, og iOS er ikke lett å tilpasse eller endre. Android-salget har nå overgått iPhone, og det er mange valg av Android-håndsett. Også Androids åpen kildekode gjør det til en drøm av tweaker. Men det betyr også fragmentert tredjeparts appkompatibilitet, sporadiske bugs, operatørinstallert bloatware du ikke kan fjerne, og spredte, ofte sporadiske OS-oppdateringer.

Hvis Android eller iOS ikke snakker til deg, er det Microsofts Windows Phone, men vi kan ikke anbefale det mye for øyeblikket. Windows Phone isolert sett har en nydelig, brukervennlig design og en virkelig ryddig ny funksjon i Continuum, som lar deg bruke telefonen din med et tastatur og en stor skjerm som om det var en PC. Men Windows Telefons markedsandel i USA er i de lave ensifrene, og både operatører og tredjeparts applikasjonsutviklere viser veldig liten begeistring for det nå, noe som gjør oss bekymret for at det vil mangle støtte for viktige apper, tjenester og nettverk i fremtiden.

Når vi snakker om apper, har både Android og iOS langt flere apper i appbutikkene deres enn du noen gang kunne brukt, inkludert alle store navn, mainstream-merker. Når det er sagt, har de to plattformene litt forskjellige styrker. Apple har en tendens til å få store apper for sosiale nettverk først, og det er fremdeles mange spill som er eksklusive for iPhone. Android's hjemmeskjerm widgets tilbyr rask tilgang til informasjon, og plattformen har flere verktøy som filbehandlere og videospillere.

Når det gjelder formfaktor, er det vanskelig å finne en smarttelefon som ikke er en solid svart plate. Den eneste viktige standarden som opprettholder et fysisk QWERTY-tastatur er det Android-drevne BlackBerry Priv, tilgjengelig fra AT&T og Verizon, selv om det er noen få eldre tastaturetelefoner som fortsatt sparker rundt kupp. Vi anbefaler ikke disse, ettersom de vanligvis kjører foreldede versjoner av Android uten oppgraderingspotensial.

Funksjonstelefoner

Cirka 15-20% av den amerikanske befolkningen bruker fortsatt enklere telefoner, men det er overraskende få nåværende valg der ute mer. Verizon ser ut til å tilby ni, for eksempel, men det er villedende, ettersom noen av dem er flere år gamle. Det er fremdeles grunner til å få en enklere og rimeligere enhet. De er enklere å bruke, og de krever mye lavere månedlige avgifter fordi data ikke er involvert. Det er noen mordere avtaler for stemme bare bruk på virtuelle transportører som TracFone og Consumer Cellular.

I motsetning til smarttelefoner, er funksjonstelefoner et spørsmål om "hva du ser er hva du får." De mottar ikke magiske programvareoppgraderinger eller kjører tusenvis av ekstra apper (noen av telefonene har "app-butikker", men la deg ikke lure: Disse eksisterer først og fremst for å selge tilleggstjenester, så vel som ringetoner, bakgrunnsbilder, og grunnleggende spill). Hvis du er stor på tekstmeldinger, vil du ha en telefon med et QWERTY-tastatur for maskinvare, pluss en ubegrenset tekstplan. Hvis du har fått et lite barn, er nok et kamera viktig. Hvis du vil grøft din gamle iPod, må du holde øye med gode mediefunksjoner.

Les individuelle telefonanmeldelser for talekvalitet. Trådløst nettverk dekning er alltid den største faktoren, men individuelle telefoner kan variere i resepsjonen, ørestykkekvaliteten, overføringskvaliteten gjennom mikrofonen og sidetonen (ekkoet til din egen stemme som hjelper deg til å skrike fra den andre personen). En telefon med middels til dårlig mottakskvalitet kan være nesten umulig å bruke i et marginalt dekningsområde, mens en med utmerket mottakelse kan gjøre det beste ut av det lille signalet som er tilgjengelig. Et annet poeng å vurdere: Noen telefoner har mye høyere høyttalertelefoner enn andre. Noen få har buggy Bluetooth-stabler som gjør sammenkobling med hodesett og håndfri stereoanlegg i bilen vondt.

Hvis du har tenkt å bruke din Sprint- eller Verizon-funksjonstelefon utenfor USA, trenger du en "verdenstelefon", som kutter ned alternativene dine. AT&T og T-Mobile-enheter er bedre for det. Hvis du kjøper en telefon for et AT&T-basert nettverk, må du sørge for at det er 3G i stedet for 2G, ettersom AT&T slår ned 2G-nettverket i 2017.

Alt om priser

Priser på mobiltelefoner er mer forvirrende enn noen gang. Noen transportører har fremdeles den gamle skolen, bindende toårskontrakter hvor du betaler en høyere månedlig pris i bytte for en rabattert telefon. Men det er nå også betalingsplaner der du betaler hele detaljhandelskostnaden for telefonen din, men betaler mindre for serviceplanen din; hurtigoppgraderings- og leasingplaner der du betaler en månedlig avgift og handler i telefonen din for en ny hvert år; samt flere transportører som bare selger telefoner til utsalgsprisen foran.

Hvilken du velger, avhenger av hvor lenge du har tenkt å beholde telefonen og hva du vil gjøre med den etter at du er ferdig med den. Hvis du har tenkt å oppgradere ofte, vil du få mest mulig økonomisk fordel ved å kjøpe telefoner foran og selge dem på eBay når du er ferdig med dem, men det tar innsats. Tradisjonelle toårsplaner er fornuftige hvis du holder deg med planen om å få en ny telefon hvert annet år, og du er ok med det langsiktige engasjementet. T-Mobile og Verizon tilbyr ikke toårskontrakter lenger; enten betaler du på forhånd, eller betaler det samme beløpet for telefonen over 24 måneder.

Noen få ulåste telefonprodusenter, som Apple og Huawei, tilbyr også leasing- og avbetalingsplaner akkurat som transportørene gjør.

• De beste telefonene for 2019 De beste telefonene for 2019
• De beste Android-telefonene fra 2015 De beste Android-telefonene fra 2015
• Raskeste mobilnett 2014 Raskeste mobilnett 2014
• Readers 'Choice Awards 2015: Smartphones & Carriers Readers' Choice Awards 2015: Smartphones & Carriers

Det er også dine månedlige transportgebyrer. Og det er her ting blir vanskelig, ettersom transportørene gjør det ekstremt vanskelig å finne ut hvor mye du faktisk vil betale per måned. Verizon- og AT&T-planer koster mest, men de to transportørene har den beste tale- og datadekningen i nasjonen. Sprint og T-Mobile tilbyr betydelige besparelser, spesielt på ubegrensede tale-, data- og tekstplaner, men har ikke helt det samme nivået av nettverksdekning.

For å få den beste prisen, lønner det seg å sjekke et operatørs nettsted før du treffer et butikkutsalg; ofte kan du gjøre det bedre på nettet, spesielt med øyeblikkelig rabatt, og det er også mer praktisk å kjøpe online. Amazon.com, Wirefly og Best Buy dominerer markedet for telefonsalg i USA. Vi har også bygget et praktisk verktøy for å sammenligne noen av de mest fremtredende planene på en side; finner du verktøyet og flere tips i artikkelen vår om hvordan du kan spare penger på din mobiltelefonplan. Endelig kan du hente en brukt telefon fra eBay fra samme operatør, og deretter aktivere den på din nåværende plan.

Hvis du vil ha flere telefonanmeldelser, nyheter og tips, kan du se produktguiden for mobiltelefoner. Og for de beste smarttelefonene som er tilgjengelige akkurat nå, må du sjekke ut listen vår over De beste smarttelefonene fra 2015.