Hvor mye vil flash endre lagringsplass for bedriften?

Flash-minne har allerede hatt stor innvirkning på forbrukerenheter - alt fra smarttelefoner til forbrukerelektronikk til solid state-stasjoner (SSD-er) i elegante bærbare datamaskiner - og forretningsapplikasjoner. Men da jeg deltok på den årlige Storage Visions-konferansen for et par uker siden, ble jeg igjen slått av hvor mye blitz som brukes i bedriftssystemer, og hva potensialet er for fremtidig bruk fremover.

For noen år siden var det mye motstand mot flashminne i bedriften på grunn av bekymring for påliteligheten og utholdenheten, spesielt med forbrukerklasse (flernivåcelle eller MLC). Det er grunnen til at den første bølgen av bedriftens flashprodukter benyttet en-lags-SLC-blits, som er kostbart og kun tilgjengelig i begrensede mengder. Det viser seg at med riktige kontrollere og programvare gir til og med MLC-flash tilstrekkelig utholdenhet for de fleste bedriftsapplikasjoner. I motsetning til harddisker, som har en tendens til å feile tilfeldig, har en tendens til at nedbrytning over tid i et forutsigbart mønster. Overgangen fra kostbar SLC til MLC har gjort det mulig for virksomheter å distribuere mye mer flash.

Faktisk, på dette tidspunktet bruker de aller fleste virksomheter blits på et eller flere punkter i datasentraldriften. Hver større leverandør av lagringsarrayer selger typisk systemer med noen få prosent av lagringsplassen som består av flash-baserte SSD-er, brukt i hurtigbuffer og som den laveste lagringsnivået. De fleste tilbyr nå all-flash-matriser, og følger i fotsporene til pionerer som Pure Storage.

Pure Storage tilbyr all-flash-matriser som det kan si at det kan koste mindre enn tradisjonelle spinnedisker fordi det tilbyr datareduksjon - på komprimering av data - i tillegg til forbedret hastighet. Spesielt peker selskapet på suksesser med små og mellomstore databaser, virtuelle maskiner og virtuelle skrivebord (VDI). Jeg kjenner noen få selskaper som har hatt ganske suksess med slike distribusjoner, i applikasjoner som VDI eller høyfrekvent handel.

I tillegg ser vi nå også mer flash på servere, opprinnelig på PCIe-løsninger. Det er her selskaper som Fusion-io og Violin Memory opprinnelig markerte seg, og vi ser det mange flere steder.

Nylig har jeg sett løsninger som kobler flashminne direkte til DIMM-kanalen som tradisjonelt brukes av DRAM-leverandører. Pionerer her inkluderer Diablo Technologies med sin MCS (Memory Channel Storage) -arkitektur, og produkter som Viking Memory's ArxCis og SanDisk's ULLtraDIMM. Dette brukes nå i noen systemer fra IBM, og jeg forventer å se det mer i fremtiden.

Det som imponerte meg som mest forandret er konseptet med at det nå er flere og flere applikasjoner som kan gå til "alle flash" -miljøer. En av hovedtaler på showet ble kalt "Enabling the All Flash Data Center" gitt av John Scaramuzzo, daglig leder for SanDisk Enterprise Storage Solutions. (Han var tidligere president for SMART Storage, som ble anskaffet av SanDisk og brukte mye av teknologien som ble ULLtraDIMM.)

I denne presentasjonen snakket Scaramuzzo om hvordan applikasjoner som virtualisering, cloud computing og in-memory computing muliggjorde alle flash-scenarier. Effektivt hevdet han at nivå 0 allerede har blitt stort sett blits, og blits blir også en større del av nivå 1-applikasjoner. Dette gir mye mening for meg - jeg hører mange selskaper forklare at behovet for mange input-output-operasjoner per sekund (IOPS) i virtuelle miljøer gjør flash veldig overbevisende. Dette virker spesielt sant i virtuelle desktop-applikasjoner, siden du kan legge til mange flere VDI-økter per server, og fremdeles ikke har noe problem når mange brukere logger seg på samtidig.

Det som skilte seg mer ut var hans tro på at flash nå gir mer mening i nivå 2-applikasjoner, drevet av forbedringer i kravene til tetthet, kraft og kjøling av SSD-er, spesielt når vi ser på det med en totalkostnad for eierskap (TCO) -objektiv. Selv om råkostnaden per bit blits er høyere, foreslo han at reduserte støttekostnader, lavere kraft og kjøling, redusert rack- og gulvplass og behovet for færre matriser gir en sterkere sak for bruk av blits i datasenteret. Når kostnadene for blits fortsetter å synke og kapasitetene øker, blir et "All Flash Data Center" mer oppnåelig, sa Scaramuzzo.

Han snakket om hvordan det nå er 2, 5-tommers SSD-er med en faktorfaktor med 2 TB lagringsplass som kan levere mer enn 100.000 IOPS, og sa at bevegelsen mot 3D NAND-flashproduksjon viser hvordan dette kan skalere til 64 TB eller enda høyere de neste årene., alt uten å miste ytelsen. Han sa at dette har gjort det mulig for SSD-er å ta igjen harddisker i tetthet, og likevel tilby mer hastighet, mindre strøm og mindre kjøling. For ett år siden, sa han, var ikke regnestykket for å få dette til å fungere på TCO-basis, men nå er det det. Han så til og med nivå 3-applikasjoner, for eksempel arkivering, kunne flytte til flash-lagring og sa at det var mulig å krysse over de neste tre til fem årene. Dette er et konsept jeg har hørt mest om fra de største skyskaleleverandørene.

Det er en interessant visjon, og en jeg virkelig ikke har hørt artikulert mye før som en bedriftsløsning - delvis fordi flash-lagring fremdeles er mye dyrere enn på harddisker per bit. og fordi den totale kapasiteten til produsenter av flash-stasjoner er så mye mindre enn harddiskprodusenter.

Faktisk, i samtaler med harddiskleverandører som Seagate, hører jeg stadig om hvordan harddisker forbedrer tettheten også (om ikke hastigheten) og hvordan kapasiteten til harddiskindustrien er så mye større, og fordelene med hybrid stasjoner (som Seagate kaller SSHD) som kombinerer litt flash og en harddisk sammen.

I tillegg er det nå hybridløsninger på lagringsmatrisiden som tilbyr funksjoner som deduplisering og komprimering i matriser bestående av flash og harddisker, som banebrytende av selskaper som Nimble Storage, Tegile og Tintri.

Disse hybridløsningene kommer vanligvis til mye lavere startpriser enn all-flash-løsninger. Det ser ut som det er applikasjonstyper der all-flash er fornuftig (vanligvis de der komprimering på flukt fungerer og hvor det er behov for mye IOPS, inkludert mange mellomstore databaser) og andre der det ikke 't (for eksempel veldig store databaser, eller de med mange bilder eller videoer, som allerede er komprimert.)

Joe Unsworth, Gartner Research VP for NAND Flash og SSDs, påpeker at solid-state-arrays vokser veldig raskt, men fortsatt er en relativt liten del av markedet, og sannsynligvis vil forbli slik i overskuelig fremtid. Han ser faktisk markedet for disse flashbaserte matriser som vokser fra 782 millioner dollar i 2013 til 3, 6 milliarder dollar i 2017. Men han påpeker at selv da ville dette bare være 10 prosent av det totale lagringsoppstillingsmarkedet.

Bare med tanke på økonomien ser det ut til at harddisker vil være en stor del av lagring - nesten helt sikkert flertallet av bitene - i lang tid fremover. Men jeg kan absolutt se hvor blitz vil gjøre noen applikasjoner ikke bare raskere, men faktisk rimeligere.