Hvordan se lørdagens 'blodmåne' total måneformørkelse

Sørg for å stille alarmen ekstra tidlig på lørdag (eller omvendt, hold deg oppe virkelig sent på fredag) slik at du kan fange den første av årets to totale måneformørkelser.

Hele Nord-Amerika (og det meste av Sør) vil i det minste være en del av formørkelsen før "moonset." Imidlertid er det bare de på vestkysten som har en sjanse til å se den totale formørkelsesfasen før den synker under horisonten.

I følge timeanddate.com vil østkysten av himmelen se månen falle i jordskyggen litt etter klokken 05 lokal tid, og formørkelsen vil nå sitt relative topp klokka 06:30 like før den setter seg (så alt du øst Coasters vil trenge en klar utsikt over den vestlige horisonten hvis du håper å se noe).

Når vi setter kursen vestover begynner det himmelske showet tidligere på morgenen (eller kvelden, avhengig av hvor du er) og vil starte mens månen er høyere på himmelen. I Chicago (og tilhørende lengdegrader), for eksempel, vil formørkelsen begynne klokka 04:01 lokal tid, mens i Phoenix starter ting like etter klokken 02 lokal tid. Hver del av USA vest for Salt Lake City vil kunne fange minst noe av den totale fasen av formørkelsen før den surres opp ved horisonten, og Hawaii og vestlige Alaska vil kunne ta inn formørkelsen i sin helhet (der ting starter hvor som helst mellom kl. 23.00 og kl. lokale tid).

Hvis skyene bestemmer seg for ikke å samarbeide, vil du selvfølgelig ikke se noe uansett hvor du er. Imidlertid, hvis du fremdeles vil sjekke ut handlingen, eller bare vil være med på fellesskapet av veltede halser, vil det astronomiske samfunnet Slooh.com tilby et gratis livestream fra observatoriene deres sammen med ekspertkommentarer (feed er innebygd nedenfor).

I følge NASA (PDF) vil denne formørkelsen - for de som er på høyre side av planeten - vare i totalt 5 timer, 57 minutter og 32 sekunder. Hvis dette er din første måneformørkelse, utspiller de seg på en veldig forutsigbar måte: Først passerer månen inn i den ytre, halvbelyste delen av jordskyggen (penumbra). I løpet av denne innledende fasen ser månen ut til å dimme fra hvit til mørkegrå i løpet av en times tid. Deretter begynner månen å gli inn i den mørkeste delen av jordskyggen, umbraen, på hvilket tidspunkt den vil overføre fra mørkegrå til en rødbrun fargetone.

Halvannen time etter å ha kommet inn på jordas umbra, vil månen falle helt inn i den burgandiske omfavnelsen av jordens umbra, der den vil forbli i fire minutter og 43 sekunder før den går over til den vanlige månen vi alle kjenner og av og til skyter raketter på.

Blodmåner er ikke ting

Du har kanskje lagt merke til at noen medier - inkludert noen som virkelig burde vite bedre - har begynt å bruke den nifslydende, men allikevel meningsløse frasen "blodmåne." Denne setningen antyder at den røde fargen som vil resultere fra at månen dypper ned i jordas umbra, på en eller annen måte er ny, når det faktisk skjer under en total formørkelse.

Denne reddineringen er et resultat av sollyset som går gjennom jordas atmosfære og bryter opp rødt lys på den ellers uillumerte måneflaten. Det er absolutt ingenting spesielt med denne eller noen annen måneformørkelse. Vel, nesten absolutt ingenting spesielt (og det er her noen mennesker - spesielt de med visse middelalderske tilbøyeligheter - blir forvirrede).

Lørdagens formørkelse er den tredje av en uavbrutt firedelt serie av måneformørkelser kjent som en månetetrad. Måneformørkelser er vanlige forekomster (det er omtrent to i året), men bare omtrent en tredjedel er totale formørkelser (i motsetning til delvis formørkelse, der månen ikke passerer fullstendig i jordens umbra). Så det er en noe sjelden hendelse når Jorden opplever fire totale formørkelser på rad uten noen delvis formørkelse i mellom. For å gjenta et punkt: en månetetrad er bare noe sjelden. Den siste var i 2003, og det vil komme seks til før det nåværende århundre er igjennom. Så du kan stole på å oppleve en månetetrad omtrent en gang i tiåret.

Den nåværende tetrad (som inkluderte totale formørkelser 15. april og 8. oktober i fjor, og vil avsluttes med en formørkelse 28. september) har fanget oppmerksomheten til noen bibelske litteralister som har lagt ut på noen tekstlige akrobatikker for å produsere profetier som involverer " blodmåner ”som på en eller annen måte er involvert i den nåværende tetrad. Det hele er logikk for gammel tid-religion. Men det har ikke stoppet media fra å ta på seg den meningsløse frasen fordi det høres kult ut.

Så, der går du. Formørkelsen er veldig kul, men "blodmåner" er veldig stumme. Og hvis du savner denne formørkelsen av en eller annen grunn, ikke bekymre deg, det vil komme en annen i slutten av september. Så fortsett å se opp! Det er kule ting der oppe!