Hvordan vi tester mobilmodemer og hotspots

I vår alltid tilkoblede verden fylt med tweets, innsjekking og uendelig e-post, har et solidt mobilmodem blitt en stift for digitale vegkrigere. Utbredt dekning og stadig større hastigheter som konkurrerer med bredbånd i hjemmet, gjør disse enhetene mer til en vare enn noen gang. Slik tester vi USB-modemer og hotspots.

På toppen av kontrollert testing i PC Labs, har vi gjort et bevisst valg om å teste disse tilkoblede enhetene under en rekke virkelige omstendigheter. Tross alt handler ikke et modem om hvor bra det fungerer mot et stykke laboratorieutstyr, men hvor bra det fungerer når det er koblet til et bærers lappeteppe av eksisterende basestasjoner og girgir.

Det er vanligvis to varianter av mobilmodem: USB-pinner og trådløse hotspots. Førstnevnte kobler seg til en typisk USB-port i full størrelse på den bærbare datamaskinen og legger til mobil-tilkobling på farten. Sistnevnte fungerer som et frittstående Wi-Fi-hotspot, og overfører mobildata til og fra alle Wi-Fi-aktiverte enheter, for eksempel et nettbrett, smarttelefon eller datamaskin.

Testprosedyrer

Vi tester vanligvis hver enhet i syv til ni runder over flere dager på minst fire steder, som hver er en halv kilometer eller mer fra hverandre. For USB-pinner utfører vi hvert sett med tester på den samme bærbare datamaskinen som kjører Windows 10. For Wi-Fi-hotspots kjører vi Ookla Speedtest.net-applikasjonen på en Android-telefon med 802.11ax Wi-Fi-støtte. (Merk: Ookla eies av Ziff Davis, PCMag.coms morselskap.) Vi tester flere enheter i rekkefølge, etter hverandre, før vi flytter lokasjoner for neste testrunde. Vi tester ikke eksterne antenneporter.

De tre hovedfaktorene vi tester er hastighet (nedlasting og opplasting), rekkevidde (mobil- og Wi-Fi-signalstyrke) og batterilevetid. For hastighet måler Speedtest latenstid (pingtid, i millisekunder) og nedlastings- og opplastingshastigheter i megabit per sekund (Mbps). Vi kjører denne testen minst 10 ganger på rad og beregner gjennomsnittet for hver. Vi tester Wi-Fi-rekkevidde i et kontrollert laboratoriemiljø, og måler hastighet og signalstyrke på tilkoblede enheter i økende avstand til forbindelsen faller. Vi måler også enhetens RF-signalstyrke ved hjelp av transportørens programvare.

Batterilevetiden måles i en kontrollert gjennomgang, hvor vi streamer online medier med en enhet koblet til et fulladet mobilmodem til batteriet er fullstendig tappet.

Tolke resultatene

Testing av flere enheter i rekkefølge på samme sted er viktig for å minimere effekten av nettverksforhold på individuelle resultater. Fordi nettverksforholdene kan variere veldig, anser vi bare sammenligninger som virkelig gyldige hvis de utføres på samme sted omtrent samtidig.

Det tar vanligvis fem eller seks runder med testing før et mønster dukker opp med ett modems hastighetsresultater som fører andre med alt fra 5 til 20 prosent. Mindre forskjeller i de totale hastighetsresultatene er vanligvis meningsløse, ettersom de kan bli reversert i neste testomgang.

Et uheldig resultat av teststrategien vår er at den ikke er veldig bra for å måle den generelle nettverksytelsen. Vi tester hvordan modemer fungerer i løpet av noen dager, i en by, og den byen er vanligvis New York (hvor vi er basert). Selv om resultatene vi får er gyldige for å sammenligne modemer, sier de ingenting om dekning av et nettverk eller om tilgjengelige hastigheter utenfor testbyen vår. For å få en omfattende titt på den generelle nettverksytelsen, må du huske å sjekke vår årlige test for raskeste mobilnett.

Ta en titt på valgene våre for de beste mobile hotspots og de nyeste mobilmodem- og hotspot-vurderingene.

Og hvis du er på gjerdet om å kjøpe et fysisk hotspot eller bare bruker smarttelefonens tethering-funksjon, kan du lese den korte forklaringen om fordeler og ulemper ved hver rute.