Slik tester vi skrivere

Skrivere har kommet langt siden de var begrenset til den eneste oppgaven å ta ordre fra en datamaskin for å sette merker på papir. De har utvidet territoriet til å dekke skanning, kopiering, faksing og sending av e-post; de har lagt til støtte for utskrift fra kameraer, minnekort og USB-nøkler; og de har plukket opp triks som å skrive ut på optiske plater.

Kanskje overraskende for et slikt grunnleggende verktøy finner produsentene fremdeles nye muligheter for å legge til skrivere. Enhver rekke modeller i dag støtter webapper, slik at du kan gi kommandoer fra skriverens frontpanel for å skrive ut informasjon fra forskjellige nettsteder. Det er også økende støtte for mobilutskrift, for utskrift både gjennom skyen og via en Wi-Fi-forbindelse. Nyere tilkoblingsalternativer, som Wi-Fi Direct og near-field kommunikasjon (NFC), gjør det enkelt å skrive ut fra en mobil enhet selv om skriveren ikke er i et nettverk.

Etter hvert som skrivere utvikler seg, utvikles testene våre også, slik at vi kan ta hensyn til nye funksjoner. Men vi må også huske at hovedoppgaven til enhver skriver er den samme som alltid: å sette merker på papir. Testingen vår gjenspeiler det fokuset også.

Den siste versjonen av våre skrivertester består av to suiter. Forretningsapplikasjonssuiten inneholder syv dokumenter skrevet ut fra vanlige forretningsbruksprogrammer - Adobe Acrobat og Microsoft Word, Excel og PowerPoint - med eksempler som spenner fra dokumenter med tekst bare til dokumenter med tekst, grafikk og bilder. Fotosuiten inneholder både 4-by-6- og 8-by-10-tommers bilder skrevet ut fra GIMP.

For pakken med forretningsapplikasjoner er all utskrift på vanlig papir, og alle bildene skrives ut i standardmodus. Når det gjelder fotosuite, bruker vi papiret leverandøren anbefaler for best mulig samlede resultat med bilder, eller hvis det ikke er papir som er anbefalt av leverandør, bruker vi vanlig papir av høy kvalitet til lasere eller et generisk fotopapir for blekkstråler. Vi stiller også inn driveren når du skriver ut bilder til den høyeste tilgjengelige kvaliteten uten å bruke tilpassede eller avanserte innstillinger.

For å måle ytelse, rapporterer vi tid og rapporterer resultatene for det 12-siders Word-dokumentet i forretningsapplikasjonssuiten og for 4-til-6-bildene i fotosuiten.

Vi rapporterer tidspunktene for hele Word-dokumentet, bare for første side (som første side ut, eller FPO, tid), og for resten av dokumentet uten første side. Vi rapporterer også hastigheten i sider per minutt (ppm) for hele dokumentet og for dokumentet uten at den første siden er inkludert. Fordi dette er et tekstdokument, trenger det liten eller ingen behandlingstid, noe som betyr at resultatene gjenspeiler de raskeste hastighetene du kan forvente å se fra skriveren. Dokumenter med grafikk, bilder eller til og med tekst med betydelig formatering vil sannsynligvis ta lenger tid. Vi rapporterer også gjennomsnittstiden i sekunder for utskrift av et bilde 4 til 6.

For å teste utskriftskvalitet bruker vi både filene vi har tid, og den ekstra utskriften som skrives ut som en del av forretningsapplikasjonene og fotosuitene våre. Vi bedømmer utdataene ved å bruke nøye utvalgte kriterier og en tydelig definert skala for hvert kriterium. Vi rapporterer kvalitet for tre forskjellige typer utdata - tekst, grafikk og bilder - hver for seg, fordi hvor bra en skriver gjør på en hvilken som helst type utskrift ikke sier noe om hvor bra det vil gjøre på de andre.

For tekstkvalitet ser vi på utdata for hver av flere skrifter, i størrelser fra 4 til 12 punkter, i skriverens standardmodus på vanlig papir. Blant sakene vi er spesielt oppmerksom på, er hvor godt formede tegn er i hver skriftstørrelse, hvor skarpe kantene på tegn er, hvor godt skriveren opprettholder skillet mellom tegn, hvor godt det opprettholder løkkene i tegn som små bokstaver Es og Gs, og om teksten er en passende mørk svart heller enn grå.

For grafikkvalitet analyserer vi Microsoft Excel-diagrammer og Microsoft PowerPoint-lysbilder. Problemer vi spesifikt tester for inkluderer fargemetning, konsistens av fyllinger, posterisering (mangel på glatthet i gradient), båndlegging, feilregistrering, evne til å holde tynne linjer og dithering. Vi ser også etter andre problemer som dukker opp med en gitt skriver.

For fotokvalitet ser vi på et utvalg bilder. De fleste er en del av vår fotoserie, som består av ni fargefotografier og ett svart / hvitt-foto trykt på det anbefalte leverandørpapiret til skriveren. Bildene er valgt for å inkludere hudtoner, et bredt spekter av skyggelegging fra mørk til lys på et enkelt foto, og vanlige minnefarger (farger folk pleier å huske) som gressgrønn og himmelblå. Vi supplerer også fotosuiten med bilder skrevet ut i flere av testdokumentene i vår forretningsapplikasjonssuite, i skriverens standardmodus på vanlig papir.

For funksjonalitetstesting måler vi enkel maskinvareoppsett, programvareinstallasjon og nettverksoppsett. Vi ser også på hvor enkelt det er å bruke funksjoner som frontpanelmenyer, driverinnstillinger, PictBridge-støtte, utskrift fra en USB-minnetast, utskrift fra nettsteder og eventuelle mobile utskriftsfunksjoner skriveren tilbyr.

For papirhåndtering analyserer vi inngangskapasitet og antall papirmagasiner, og vi tester tosidig utskrift for de skriverne som tilbyr det. For skrivere med ekstra papirhåndteringsfunksjoner i testenheten - inkludert for eksempel stablere, sorteringsmaskiner og etterbehandlere med stiftemaskin og hullstansefunksjoner - tester vi også disse funksjonene.

Tilleggstester for alt-i-ett-skrivere (AIO-er) varierer etter modell, avhengig av funksjonene den enkelte skriver tilbyr. Typiske funksjoner inkluderer skanning og kopiering på et minimum, med faks og direkte e-post også vanlig.

Generelt er testene våre designet for å bekrefte at hver funksjon fungerer og er passende for den typen bruk den er målrettet om. Hvis en AIO (også kjent som en multifunksjonsskriver, eller MFP) er begrenset til en flatbed for skanning, for eksempel, og er beregnet på lette kopiering og dokumentskanning på et kontor, bekrefter vi ganske enkelt at den faktisk både kan skanne og kopi og at utskriftskvaliteten er egnet for kontorbruk.

I motsetning til dette, tester vi også disse modellene for en modell som er rettet mot fotoentusiaster og inkluderer en høykvalitets fotokopieringsfunksjon og en lysbildeskanning. Tilsvarende, hvis en MFP med en automatisk dokumentmater (ADF) både kan skanne og skrive ut i tosidig, bekrefter vi også at den for eksempel kan kopiere fra enten ensidig eller dobbeltsidig original til ditt valg av enkel- eller dobbel- ensidige kopier.

Til slutt, med både enfunksjons- og multifunksjonsskrivere, tester vi alle unike funksjoner - som tidlige implementeringer av nylig introduserte tilkoblingsalternativer - for å sikre at de fungerer som lovet og faktisk er nyttige.