Sikkerhetsvakt: Jeg drepte Google og telefonen min døde nesten

Overskriften til denne historien er både litt misvisende og fullstendig saklig. Begge disse tingene skjedde faktisk. Jeg installerte og brukte et åpen kildekode-operativsystem på telefonen, frigjorde det fra selskapskontroll og garanterte mitt privatliv. Og så gikk alt galt.

Hvorfor gjorde jeg dette?

Jeg klandrer Mastodon. Jeg har brukt mye tid på dette off-beat sosiale nettverket, koblet til sikkerhetsgeeks og generelt prøvd å unngå cesspool som er moderne sosiale medier. Steder som Mastodon er magneter for den typen utopisk tenkende open source evangelister som lover et bedre liv ved å omfavne samfunnsbygde og støttede teknologiprosjekter.

Hvis man bare tok seg tid til å bry seg, går argumentet, kan man slippe unna overvåkningsøkonomien trodde fengsel med sunn programvare. Hvis behovet for å tjene penger er det som driver selskaper til å påvirke brukernes personvern, enn å fjerne profittmodellen gjenoppretter personvernet.

Det å se disse argumentene dag og ut på Mastodon fikk meg til å tenke at kanskje jeg, med det få ferdigheter jeg har, også kunne gjøre det. Jeg kunne plassere pengene mine der munnen er, og leve bedre via etisk programvare. Jada, mine tidligere erfaringer med å bruke Linux til å gjenopplive en alderen netbook og blinke et nytt operativsystem til en telefon var stort sett øvelser i frustrasjon, men det var lenge siden. Jeg ønsket å se om jeg kunne få det til å fungere, og om jeg virkelig kunne leve utenfor techno-hegemoniet og oppnå et høyere nivå av nettbevissthet. Gratis telefonen din, og rumpa vil følge som den var.

Planen

Planen min var enkel: ta en gammel Android-enhet og klaff et gratis, open source OS på det. Når det var i gang, planla jeg å skru av Google Play-butikken og i stedet bruke F-Droid, en app-butikk som respekterer personvern og som serverer åpen kildekode-alternativer til populære apper. Denne telefonen kjørte ikke annet enn den mest sikre og den mest antikapitalistiske programvaren.

Jeg gikk med LineageOS fordi den fungerer på en lang liste over enheter, fordi den holder tritt med de nyeste Android-utgivelsene, og fordi det virket veldig brukervennlig. Sin egen avstamning går en lang vei tilbake til de tøffe dagene av CyanogenMod, så jeg regnet med at det var et godt valg.

Det var litt vanskeligere å velge en enhet som skulle pakkes fra Mammons obligasjoner. Til å begynne med tenkte jeg å bruke partneren min Nexus 7, siden det fremdeles er et flott apparat, hvis det er litt tregt i disse dager. Til slutt var jeg imidlertid ikke villig til å risikere det, og gikk i stedet med Nexus 5x. Denne plasttelefonen, fra bakenden av Nexus-linjen, har alltid vært en favoritt av meg, og tanken på å gi den nytt liv stemte overens med mine nylige tirader om hvordan glasstelefoner er dyre og dumme.

Jeg innrømmer at det også er et slags videregående opprørsnivå på videregående skole for å ta en telefon laget av Google, og gjøre den om til et fungerende eksempel på gratis open source-programvare. Det var litt som å tegne et anarkisymbol over en NIKE-logo, og jeg var nede for det.

Hjernebytte

Veldig raskt kom jeg inn i min gamle nemesis for open source-prosjekter: sliter med dokumentasjon skrevet for noen med bedre forståelse av emnet. Dette ble fulgt veldig raskt av min andre nemesis, og prøvde å huske hvordan jeg skulle bruke Android Device Bridge (ADB). Dette er et kommandolinjeverktøy for å grave rundt tarmen på en Android-telefon, og ingen tilregnelig person (utviklere utelukket) skulle noen gang måtte bruke den.

I rettferdighet overfor ADBs skapere er det faktisk ganske enkelt å bruke. Jeg glemmer bare hvordan jeg bruker det hver gang.

Å installere LineageOS krever noen få ting: først må du låse opp bootloader på telefonen. Dette er programvare som laster inn annen programvare hver gang du slår på telefonen eller datamaskinen. Deretter må du installere TWRP-programvaren for tilpasset utvinning. Dette er et kraftig verktøy som trengs for å installere LineageOS og annen programvare. Neste er å installere selve operativsystemet. For det måtte jeg finne versjonen av LineageOS skrevet for den spesifikke maskinvaren min, laste den inn i telefonen og deretter fortelle startlasteren om å kjøre den.

Etter mange falske starter, mange skrivefeil, og noen få hjertestopp øyeblikk da jeg trodde jeg hadde tegnet telefonen min, var arbeidet gjort. Telefonen startet på nytt, og en liten animasjon viste Lineage OS-logoen. Som alltid når jeg bruker ADB, følte jeg meg som en veiviser selv om jeg knapt forsto hva jeg hadde gjort.

Jeg ble overrasket over å finne at LineageOS faktisk var veldig brukervennlig. Jeg gikk gjennom en serie ombordskjermer som jeg anerkjente å være identisk med Android-enheten som kjører i andre telefoner. Jeg registrerte til og med fingeravtrykket mitt for raskere opplåsing - noe jeg ærlig ikke hadde forventet ville til og med være et alternativ. Når jeg pirret rundt selve operativet ble jeg nesten skuffet over hvor kjent og ærlig talt det var. Det var Android slik jeg allerede visste det, med noen få ekstrautstyr, som tilpassede fargevalg.

Velg din markedsplass

Neste opp var å installere F-Droid, den alternative app-butikken. F-Droid tillater bare gratis programvare, og er designet for å respektere personvernet til menneskene som bruker det så mye som mulig. Den har også sikkerhetstiltak på plass, om enn andre enn de som brukes i Google Play-butikken.

Dette viste seg å være en hel prosess i seg selv, og mens jeg undersøkte det begynte jeg å bli nervøs. Jeg var forvirret over hvordan jeg skulle installere og oppdatere butikken, og hvordan apper var ment å oppdateres. Jeg hadde også ambisjoner om å bruke dette som min primære telefon, og utsiktene til å finne alternativer (eller ikke kunne finne alternativer) til appene jeg bruker hver dag var skremmende, når de ble lagt til alt jeg allerede hadde gjort.

Nå vil jeg ikke kaste noen skygge på F-Droid-prosjektet. En dag skal jeg prøve det igjen, og i ettertid angrer jeg på at jeg ikke taklet utfordringen. I stedet gikk jeg tilbake til et trinn jeg hadde lagt merke til i LineageOS-instruksjonene: å installere det som faktisk er en klone i Google Play-butikken sammen med Google Play Services.

Selvfølgelig vil dette ødelegge renheten i eksperimentet mitt. Jeg ville gjøre en avtale med djevelen, utveksle personvern og uavhengighet for en mer kjent opplevelse. Til slutt inviterte jeg djevelen inn.

Instruksjonene sa at jeg burde ha installert app store og Google Play Services-komponenter før jeg startet opp LineageOS for første gang. Jeg skjønte at jeg hadde kommet så langt med en sunn dose uvøren forlate, og gikk videre og installerte den likevel. Instruksjoner er forbannet.

Det viser seg at instruksjoner er viktige. Etter installasjonen bestemte telefonen min at den ikke var til å slå på lenger. Heller enn å innrømme nederlag, begynte jeg fra grunnen av: å installere LineageOS sammen med Google Play-komponentene. Noen sekunder senere kom telefonen tilbake til livet og et Google Play-ikon satt lykkelig på skrivebordet. Jada, jeg hadde vafflet meg etter prinsippene mine, men dette føltes også som en snik seier. Jeg hadde tenkt å få min uavhengige telefon og dra fordel av den enorme samlingen av Android-apper i Googles butikk. Praktisk å koble sammen begynte jeg å laste ned og installere apper på min nye Frankenphone, og fingrene mine trommet lykkelig mot bula nederst på telefonen.

Vente.

Jeg snudde den. Var det virkelig en bule? Jeg vinklet telefonen, holdt den opp mot øyet mitt, sett langs kanten som en bassengkule. Var det alltid sånn? Kanskje dette var noen rare ergonomiske designfunksjoner jeg rett og slett hadde glemt. Tross alt brukte jeg 5x bare noen få ganger i året nå. Det må være det.

Jeg pirket.

Den hvite plaststøtten ga litt og spratt tilbake på plass. Løst lim. Det var det. Sikkert. Definitivt ikke historien om et skadet litiumionbatteri. Jeg bestemte meg for å legge det ut av tankene mine. Jeg er uansett alarmist.

Billetten som eksploderte

Nevn "svulmende batteri" til alle i denne bransjen, og øynene deres vil bli brede, og de vil enten vise deg YouTube-klipp av menneskers telefoner som sprenger i flammer eller bare løpe av gårde. Det er det farligste som kan skje med et stykke forbrukerelektronikk, og selv om det ikke skjer mye, når det gjør det, er det forståelig nok tak i overskrifter.

Innerst inne må jeg ha visst at jeg gjorde noe veldig dumt. Men jeg fortsatte å gjøre det likevel. For å være tydelig, fikk ikke LineageOS batteriet mitt til å blåse opp med brennende potensial. Telefonen gjorde det på egen hånd, et produkt i sin alder og de harde bankene den hadde fått gjennom årene.

I løpet av de neste dagene fortsatte jeg eksperimentet mitt med å frigjøre sjelen til telefonen min. Jeg bla gjennom Mastodon litt mer selvtilfreds, og følte at jeg virkelig var en del av revolusjonen. Jeg begynte også å finne noen flere hindringer jeg måtte lære å komme over. LineageOS tilbyr for eksempel oppdateringer over luften, men jeg var ikke sikker på hva jeg skulle installere eller om jeg måtte installere dem i orden. Jeg var heller ikke sikker på om jeg måtte oppdatere min importerte versjon av Google Play-butikken. Jeg undersøkte disse spørsmålene fra Nexus 5x, mens jeg nervøst sporet den nå veldig tydelige, svulstlignende bula på baksiden.

Noen dager etter den første suksessen med LineageOS, åpnet jeg endelig en ny nettleserfane og søkte etter noen andre med en svulmende Nexus 5x. Jeg håpet på å finne noe annet enn et farlig skadet batteri som ville forklare hva jeg opplevde. Det var ikke det jeg fant. Det som følger er en svært kondensert versjon av innleggene jeg har lest om emnet.

Person 1: Hei venner! Jeg har en Nexus 5x og den svulmer litt på baksiden. Er det rart?

Person 2: Telefonen din er nå et livsfarlig våpen som vil skade deg og de rundt deg.

Person 1: Er du sikker? Det virker fint.

Person 2: Hver gang du legger telefonen opp for øret for å ringe, spiller du i utgangspunktet russisk rulett. Ikke koble den til en lader, for det er definitivt som å tenne på drivstoffet til en sfærisk tegneseriebombe. Vi elsker deg og vil bare se deg overleve.

Jeg kikket bort på Nexus 5x som satt på skrivebordet mitt, koblet til en vegglader og merkbart vinglete mens det balanserte på den ikke lenger flate ryggen. Jeg visste at eksperimentet var over. Jeg måtte kvitte meg med denne tingen.

Dette skapte et helt nytt problem: Hvordan blir du kvitt en potensielt eksplosiv telefon? Selv om det allerede var sent på arbeidsdagen, dro jeg til lagerbehandleren vår, Alice, og forklarte situasjonen min. Hun så på meg, så på telefonen og produserte deretter en glidelås-eske fra bunnen av en skuff.

Det viser seg at det er et produkt for alle problemer. I dette tilfellet er FireIce Shield ChargeSafe etui, et solid, hardshell hjem for telefonen mens den lader. Det er umerkelig fra utsiden, men innsiden er foret med goo-rør. Gooen, blir jeg fortalt, er ment å kvele enhver eksplosjon og kvele eventuelle flammer. Jeg satte ubevisst min elskede 5x, sist i sitt slag, i den lille kisten og lukket den med glidelås. Alice tok det derfra.

Lærte jeg noe?

Jeg hadde noen få mål med dette eksperimentet. Først, se hvor vanskelig det er å installere et åpen kildekode-operativsystem. For det andre, finn ut om disse alternativene faktisk er brukbare. Og til slutt, se om jeg kunne gjøre om på mitt digitale liv uten å handle privatliv og sikkerhet for tjenester.

Til det første ble jeg både imponert og frustrert over opplevelsen av å installere LineageOS. Instruksjonene fra Lineage er klare og dokumentasjonen omfattende, men den er langt borte fra de sømløse opplevelsene som Google og Apple tilbyr. Denne prosessen krever tålmodighet, og litt forståelse for hvordan du bruker verktøy som ADB. Jeg måtte også være villig til å virkelig, skru opp en telefon i prosessen. Jeg er privilegert nok til at jeg hadde tilgang til gratis telefoner å eksperimentere med, men de fleste har nok ikke råd til å kjøpe en annen mobil enhet bare for moro skyld.

• Hvordan komme i gang på Mastodon og legge igjen Twitter Hvordan komme i gang på Mastodon og legge igjen Twitter
• SecurityWatch: Gjør selskaper, ikke kunder, lider av dataovertredelser SecurityWatch: Gjør selskaper, ikke kunder, lider for databrudd
• Online-personvern er en rettighet, ikke en luksus Online-personvern er en rettighet, ikke en luksus

Hvorvidt disse tjenestene er brukbare eller ikke, er svaret absolutt ja. LineageOS er moden til det å være kjedelig. Det er nøyaktig hva et operativsystem skal være. Det mangler noen skapningskomfort, som en enkel oppdateringsprosess; og noen kritiske, som en app-butikk. Når det er sagt, kan du absolutt bruke en Lineage-telefon med lite ubehag.

På det siste punktet om å gjøre om mitt digitale liv, mislyktes jeg absolutt. Ikke bare måtte jeg kvitte meg med telefonen min fordi den nesten ble en brannfare, jeg satte meg på tanken om å måtte gi fra seg bekvemmeligheten til Googles app-butikk eller gratis tjenester, som Google Photos. Lite livseksperimenter som disse avslører virkelig i hvilken grad mange av oss er avhengige av store selskaper som Amazon og Google, uten engang å innse det eller selv velge det.

Det større spørsmålet om det er mulig å gjenvinne personvern (eller om vi til og med burde være nødt til) i overvåkningsøkonomiens alder, er fortsatt uklar for meg. Hadde ikke telefonen min blitt dødelig, vet jeg ikke hvor lenge jeg hadde fortsatt å bruke den når enklere, men mindre private alternativer er allestedsnærværende. Det som imidlertid er klart at vi lever i en gullalder med alternativer. Tekniske giganter og deres utallige produkter dominerer diskusjonen og er dypt sammensveiset i livene våre, men det idealistiske samfunnet trives.