Intel og amd flytter inn på smarttelefoner, nettbrett

Mens ARM-baserte prosessorer står for omtrent 95 prosent av markedet for smarttelefoner og nettbrett i dag, prøver produsentene av x86-kompatible systemer - Intel og AMD - å endre det.

Intel

Intel sender for tiden sin Bay Trail-T-plattform, som brukes i de aller fleste nettbrett som kjører Windows. Disse inkluderer nettbrett fra Asus, Dell, Lenovo og Toshiba.

Dette inkluderer en familie med dobbel- og firkjernet brikke, ledet av firekjerners Atom Z3770, som kan kjøre på opptil 2, 39 GHz. (Det er også en litt raskere versjon kalt 3770D, som også har raskere minne.) Disse kjører en 64-biters Silvermont-kjerne, som har blitt utvidet fra tidligere Atomer ved å legge til funksjoner som ut-av-ordre-utførelse, og er produsert på Intels 22nm "Tri-Gate" (FinFet) -prosess. Grafikken er en bemerkelsesverdig forskjell fra tidligere produkter, ved at mange av modellene bruker Intels egen HD Graphics, en avkappet versjon av grafikken som Intel bruker i sine Ivy Bridge-stasjonære og bærbare deler med fire utførelsesenheter som kjører på opptil 667 MHz.

En annen versjon av Bay Trail har blitt målrettet mot stasjonære stasjonære maskiner og bærbare maskiner, og brukt i noen av Pentium- og Celeron-delene. Intel har også sagt at Bay Trail ville være målrettet mot Android-nettbrett, men vi har ikke sett så mye av det til dags dato. I tillegg har vi ikke sett mye bruk av Bay Trail på telefoner, på grunn av dets høyere strømbehov. Men generelt ser det ikke ut til at Bay Trail får så mye bruk som Intel en gang håpet.

På Mobile World Congress avduket Intel offisielt sin 22nm dual-core Merrifield-brikke, som den sa at det skal sendes inn produkter i løpet av første halvår, og en firekjerners Moorefield-versjon, som er planlagt i andre halvår, sammen med nye modemer. Selv om disse teknisk er rettet mot "smarttelefoner og nettbrett", virker de virkelig mer rettet mot telefonmarkedet. Intel tilbyr ikke integrerte modemer for disse delene, men selger separate modemer som kan fungere med plattformen.

Merrifield og Moorefield vil være 64-bits prosessorer, også laget på Intels 22nm-prosess, og de vil bruke Intels Silvermont-kjerner, sammen med Imagination Technologies 'PowerVR Series 6-grafikk. Merrifield, som vil være kjent som Z3460 og Z3480, skal ha to kjerner som kjører på opptil 2, 13 GHz, angivelig ved bruk av G6400 firekjernenes grafiske enhet. Mens Moorefield angivelig vil kjøre på opptil 2, 3 GHz og inkludere den kraftigere G6430-grafikken.

Intel Merrifield og Moore MWC 2014

Dette burde være et stort skritt opp fra de forrige Atom-brikkene rettet mot telefoner, som kjørte en eldre 32-biters kjerne kalt Saltwell og hadde særlig svakere video. 64-bit support er interessant, med Intel som viser en prototype 64-bit Android-kjernen som kjører på Merrifield, selv om Google ennå ikke har kunngjort en 64-biters versjon. Selvfølgelig har de fleste av de ARM-baserte leverandørene nå 64-bits prosessorer også. Disse sjetongene har også et integrert "sensor-hub", som Intel sier vil hjelpe med perseptuelle dataoppgaver. Merk at mange av smarttelefonprodusentene nå bruker separate brikker for slike funksjoner, selv om ARM-baserte prosessorprodusenter også legger til i denne funksjonen. Ikke overraskende er Merrifield og Moorefield optimalisert for bruk med Intels modemer.

Disse produktene er Intels beste håp for betydelig mobilgjennomtrenging i høykvalitets- og mellomtelefoner i år, ettersom de fleste lavere telefoner bruker prosessorer med integrerte modemer. Selskapet viser riktige benchmarks, men det vil være interessant å se hvor bra de fungerer i ekte telefoner i reelle situasjoner, og om telefonprodusenter virkelig kan være overbevist om å bevege seg bort fra ARM på noen vesentlig måte.

Intel Mobile Roadmap MWC 2014

Senere på året vil Intel erstatte Bay Trail med en ny plattform kalt Cherry Trail, som vil være basert på selskapets kommende 14nm-prosess, ved å bruke en ny kjerne kalt Airmont som ser ut til å være hovedsakelig en krympe av Silvermont, men prosessen krymper bør gi rom for bedre grafikk og forbedret ytelse.

Intel har også snakket om endelig å integrere prosessorer og modemer mot slutten av året med en ny sjetongfamilie som den kaller SoFIA. (Husk at Intel kjøpte Infineon og modemlinjen i 2011, og at hittil ikke er disse modemene produsert på Intels produksjonsprosess). 3G-versjonen av SoFIA, basert på Silvermont-kjerner og Intels 3G-modemer, skal ut i fjerde kvartal, med en LTE-versjon som bruker Airmont-kjernen nå som forventes i første kvartal 2015. Disse virker mest rettet mot lavere telefoner.

For høyere telefoner og kanskje nettbrett, lover Intel en fullstendig oppdatering i midten av 2015 med en ny plattform kalt Broxton som vil være rettet mot "heltenheter." Dette vil være basert på en ny 14nm kjerne kalt Goldmont, som arkitektonisk bør være en større endring fra Airmont-forgjengeren. (På den måten Intel snakker om Core-arkitekturen, ville Airmont være "krysset" eller krympe, mens Goldmont ville være "tock.") Intel har snakket om at Broxton er et "nytt chassis" som lar det dekke et bredere marked segmentet, som ser ut til å bety at i stedet for å ha en plattform for det meste rettet mot nettbrett og en annen mest rettet mot telefoner, kan dette dekke begge deler.

AMD

AMD har vært Intels tradisjonelle rival innen desktop og laptop-prosessorer, men har ikke fått mye oppmerksomhet på mobilområdet, delvis fordi det ikke lager en telefonplattform, eller tilbyr modemer. Men selskapet har gjort noen interessante grep - inkludert en beslutning om å tilby serverbrikker basert på ARM så vel som på x86; og har laget noen interessante lavere effekt x86-brikker rettet mot nettbrettmarkedet.

AMD Mobile veikart MWC 2014

Selskapets nåværende tilbud på plassen er Temash, som er basert på Jaguar-serien med laveffektkjerner, sammen med selskapets "Graphics Core Next" -enheter, også brukt i Radeon-grafikken som finnes i stasjonære og bærbare datamaskiner. I år vil det følge det opp med en prosessor kalt Mullins som bruker en ny versjon av kjernene, kjent som Puma, og også legger til en ny sikkerhetsprosessor basert på ARM Cortex-A5. Mullins forventes også å bruke betydelig lavere effekt enn forgjengeren.

AMD viste benchmarks som sammenlignet Mullins med Intels Bay Trail-T, med en viss forbedring i CPU-ytelse, men en mye større ledelse innen grafikk. Dette ligner på hvordan AMD har konkurrert i notatbokmarkedet, og lovet bedre grafikkytelse i en integrert prosessor (som selskapet kaller en "akselerert prosesseringsenhet" eller APU).

Mullins er målrettet mot Windows-baserte nettbrett, men AMD har også presset Blue Stacks-miljøet som en måte å la Android-applikasjoner kjøre på toppen av Windows, og dermed la deg kjøre både Windows og Android-applikasjoner på samme enhet. Det er absolutt et interessant triks, og gitt det begrensede antallet mobilapplikasjoner som er rettet mot Windows, kan det hende at det er en viss aksept. AMD er fremdeles en mye større spiller på bærbare datamaskiner enn det gjør på det tradisjonelle nettbrettområdet.