Liberty skatt online basic 2019 (skatteår 2018) gjennomgang og vurdering

Liberty Tax har vært i skattebransjen siden 1997, og selskapet har i dag mer enn 4.000 murstein- og mørtellokaliteter i hele USA og Canada. I likhet med H&R Block og Jackson Hewitt, tilbyr det også DIY online skatteforberedende programvare med muligheten til å få ytterligere støtte og veiledning fra sine økonomiske fagpersoner. Vi vurderte Liberty Tax Basic, som er designet for personer med W-2, renter og ordinær inntekt. Det lar deg også spesifisere fradrag og passer for selvstendig næringsdrivende og andre småbedrifter som må arkivere et skjema C. Libertys tilbud presterte bra for oss når vi tester, selv om brukeropplevelsen og hjelpeverktøyene trenger arbeid.

Priser og versjoner

Det er fire versjoner av Liberty Tax Online. Enkel ($ 19, 95 for føderal e-arkivering, $ 35, 95 per stat) støtter 1040 og tidsplan B (renter og alminnelig inntekt). Basic ($ 29, 95 føderale, $ 39, 95 per stat) legger til planen A (spesifiserte fradrag) og skjema 8853 (helsesparekontoer); det er versjonen som er gjennomgått her. Deluxe koster 49, 95 dollar for føderalt og 39, 95 dollar for staten og støtter også plan C (egeninntekt) og avskrivninger. Premium ($ 74, 95 føderalt, $ 39, 95 stat) dekker alt, inkludert leieinntekter, eiendommer og gårdsinntekter, samt kapitalgevinster og tap.

Til sammenligning starter TurboTax på $ 59, 99 (liste) for Deluxe, legger til 39, 95 dollar per stat og løper helt opp til $ 119, 99 for selvstendig næringsdrivende. H&R Block starter på $ 29.99 for Deluxe og legger til $ 36.99 per stat; som stiger til $ 104.99 for selvstendig næringsdrivende. TaxSlayer er billigere, fra $ 17 for Classic-planen pluss $ 29 per stat. Og TaxAct Online er enda billigere, og begynner på $ 9, 95 for føderale og $ 19, 95 per stat.

Hvis alt det er mer enn du er villig til å betale, er ett alternativ Credit Karma Tax, som tilbyr helt gratis føderal og statlig innlevering. En annen er FreeTaxUSA, som er gratis for føderal retur og $ 12, 95 per stat. Vær imidlertid oppmerksom på at med disse tjenestene ofrer du ganske mye når det gjelder håndholding, som de fleste av oss ender opp med å trenge på et tidspunkt under prosessen.

Merk at prisinformasjonen vår er riktig fra den dagen vi publiserte denne anmeldelsen, men du kan se endringer senere på året. Dette er fordi skatteforberedende tjenester har en tendens til å bli diskontert tidlig i skattesesongen, og at prisene deres pleier å stige når du kommer nærmere fristen. Med mindre du bruker en gratis tjeneste, er det en god grunn til ikke å være en e-spiller i siste øyeblikk.

Hvordan Liberty Tax og andre skattetjenester fungerer

Nettsteder for personlig forberedelse av skatter fungerer omtrent som sine forgjengere på skrivebordet, ved at de fordeler de kompliserte IRS-skjemaene og planene i mindre, håndterbare biter. Det er viktig, for til tross for hypen, ble ikke de fleste skatter enklere å arkivere i år. Du ser ikke de offisielle dokumentene før du er ferdig og skriver dem ut, selv om Liberty Tax Online gir forhåndsvisninger. Disse nettstedene tar på seg den digitale personaen til en skattepreparat på kontoret (omtrent som du finner på Liberty Taxs butikksteder) og stiller deg en lang rekke spørsmål om skatterelaterte forhold.

De viser alle lister over inntekt, fradrag og kreditter som skattemyndighetene ønsker å vite om, som dekker W-2, pantfradrag og barnepass. Du velger temaene som gjelder for deg om gangen, og noen ganger jobber du deg gjennom forkortede veiviser med flere trinn.

Du gir svar på en rekke måter, for eksempel ved å legge inn data i felt, velge alternativer fra nedtrekkslister eller klikke på knapper. Nettstedene gjør alle nødvendige beregninger og registrerer svarene dine på de riktige linjene på de offisielle IRS-skjemaene. Deretter flytter de relevante data over til alle tilstandsreturer du må arkivere.

Underveis kan du få tilgang til en rekke hjelpeverktøy, inkludert søkbare artikkeldatabaser, kontekstsensitive spørsmål og spørsmål, hyperkoblede forklaringer og support for chat, telefon og e-post. Noen ganger henviser de deg til IRS-publikasjoner, men ideelt sett har nettstedenes skatteeksperter skrevet og skrevet om forenklede versjoner av byråets komplekse språk for å hjelpe deg med å forstå hva du kan. Når du er ferdig med å legge inn informasjon, kjører de svarene dine gjennom en gjennomgangsprosess og varsler deg om eventuelle feil eller mangler før du e-fil eller skriver ut den fullførte returen.

Det er enorme variasjoner mellom disse nettstedene når det gjelder brukeropplevelsen de tilbyr; skattesituasjonen de støtter (hver er tilgjengelig på flere nivåer som støtter forskjellige former og tidsplaner); og kvaliteten, mengden og tilgjengeligheten til hjelpen de gir.

En grei tilnærming

Fra start til slutt gjør Liberty Tax det klart hvilken informasjon du trenger å oppgi. Selvfølgelig ber den på forhånd om et brukernavn og passord, samt svar på flere sikkerhetsspørsmål. Hvis du forberedte selvangivelsen for 2017 på Liberty Tax-nettstedet eller en konkurrent, vil du være i stand til viktige relevante data å bruke i 2018-avkastningen din. Hvis du ikke gjorde det, må du oppgi personlig kontaktinformasjon for deg og din ektefelle og pårørende.

Du verifiserer innleveringsstatusen din og svarer på noen vanlige spørsmål om forhåndsforberedelse, og gir informasjon om inntektene og bopliktene for 2018. I motsetning til tjenester som TurboTax, som går ut av sin måte å legge til litt vennlighet, tar Liberty Tax en enkel, fakta-tilnærming.

Legger inn data

Når du har angitt sammendraget av din personlige informasjon, går det til kjøtt på nettstedet - skriver inn skatterelatert informasjon. Liberty Tax tilbyr ikke en omfattende, inkluderende veiviser som noen nettsteder gjør; I stedet velger du emnene som gjelder deg fra lister med alternativer. Den viser alle mulige avgiftsemner uansett hvilken versjon du bruker, men den varsler deg når du har forvillet deg til et område som krever en mer premium versjon.

I inntektsdelen gir Liberty Tax deg en rekke inntektsarter, inndelt i kategorier: Sysselsetting, investeringer, pensjonering, virksomhet og utleie og andre inntekter. En kolonne til høyre viser det totale antallet du har tastet inn for det elementet. Til høyre for det ser du enten en Legg til eller rediger-knapp, avhengig av om du allerede har skrevet inn noe i seksjonen. Hvis du for eksempel klikker på Legg til-knappen ved siden av Lønn, lønn og tips, inneholder det neste skjermbildet en liste over alternativer for W-2. Du kan oppgi dataene manuelt på en digital W-2, importere dem fra ADP eller Equifax, eller indikere at du ikke har mottatt skjemaet ennå. Nettstedet gjør en god jobb med å vise en W-2-form som faktisk ser ut som papirets motstykke.

Når du er ferdig med inntektsdelen, går du videre til fradrag og studiepoeng, helseforsikring og noen diverse (men viktige) skatterelaterte emner. Liberty Tax flytter relevant informasjon inn i hvilken som helst statlig avkastning du må arkivere og fullfører gjennomgangen av avkastningen før du betaler gebyrene og gjør deg klar til å arkivere.

Liberty Tax tilbyr en utmerket gjennomgangsprosess som fungerer bedre enn mange konkurrenter. Det fant 16 feil på testreturen min, for det meste ufullstendige skjermer. Da jeg klikket for å se den første, tok den meg direkte til den krenkende siden. Etter at jeg fikset den første unnlatelsen, kunne jeg enten gå tilbake til den fullstendige listen over feil eller gå videre til den neste. Jeg valgte sistnevnte, og det gikk meg pent gjennom resten. Siden viste deretter et kakediagram som illustrerte revisjonsrisikoen min, med en forklaring av poengsummen. Bravo.

En smart funksjon

Liberty Taxs kredittdel gir en unik funksjon som jeg aldri har sett på et personlig skatteforberedende nettsted, kalt Credit Maximizer. Hjemmesiden for denne delen viser alle IRS-kreditter som dekkes av nettstedet, og bruker dataene du allerede har skrevet inn for å skreddersy opplevelsen, automatisk bruke eventuelle kreditter som den kan. For eksempel inneholdt ikke kolonnen til høyre for den opptjente inntektskreditt på testavkastningen et dollarbeløp. I stedet sa det, "Ikke kvalifisert, " med en hyperkoblet "Hvorfor?" Da jeg klikket på lenken, forklarte det at min justerte bruttoinntekt (AGI) var for høy til å kvalifisere seg til EIC.

Og fordi jeg på et tidligere skjermbilde hadde indikert at jeg var avhengig, leste midtkolonnen informasjon som kreves ved siden av posten Dependent Care. I stedet for å si Legg til eller gjennomgå, leser kolonnen til høyre Undersøk, med en stor rød hånd som peker mot den. Da jeg klikket på den, ble jeg ført til en serie skjermer der jeg kunne legge inn informasjon om leverandøren og se om jeg var kvalifisert. Jeg var, og det tillatte beløpet var der da jeg kom tilbake til skattekredittlisten.

Komme deg rundt Liberty Tax

Det er ikke noe vanskelig å følge Liberty Taxs navigasjonsstruktur. En fane-verktøylinje øverst på skjermen deler området inn i fire seksjoner: Personlig informasjon, føderalt, statlig og fullført. Når du klikker på en, åpnes en meny under den med de relevante underavsnittene. Du kan få tilgang til disse områdene når du vil, men det er tryggere å bare følge nettstedets sekvensielle rekkefølge. Når du går gjennom hvert avsnitt, bruker du Tilbake- og Neste-knappene for å gå videre eller flytte til forrige skjermbilde. Dessverre er det ingen omfattende emne-og-skjema-oversikt som FreeTaxUSA tilbyr, så du kan ikke se nettstedets emner i sin helhet.

TurboTax setter baren høyt for online skatteforberedelser når det gjelder brukeropplevelsen. Liberty Taxs nåværende grensesnitt kan ha kvalifisert seg til forkant for flere år siden, men nå ser det litt datert ut. Nettstedet bruker hele skjermen og deretter noen, men det er noen ganger mye hvit plass på noen skjermer, og teksten og knappene er på den lille siden. Videre er det veldig få grafikk, og oppsettet er ikke overbevisende.

Historien er imidlertid ikke all dårlig. En vedvarende rute på høyre side bryter opp noe av monotonien. Den er fylt med fargerike rektangulære knapper for både navigasjons- og støtteressurser. Øverst til høyre har en Save & Quit-knapp og en som tar deg til en oppgraderingsskjerm hvis du trenger en mer avansert versjon. Under det er en total sanntids refusjon (eller forfalte midler). Hvis du vil finne et Liberty Tax Office, klikker du på den knappen.

Alt nedenfor som tar deg til rengjøringsskjermene eller en Hjelp-seksjon. Koblinger inkluderer støtte (åpner en skjerm som inneholder lenker til e-post og chat), Chat Live, Min konto, vanlige spørsmål, Mine dokumenter (alt du lastet opp) og Mine skjemaer (en liste over alle skjemaer og tidsplaner du besøkte). Klikk på et av skjemaene for å se en kopi av det offisielle IRS-dokumentet (ingen andre tilbyr dette).

Grunnleggende hjelpealternativer

Liberty Tax kan ta en side fra H&R Block når det kommer til hjelpen på stedet. Du kan chatte med eller sende e-postspørsmål for å støtte spesialister. Knappen Vanlige spørsmål til høyre viser noen ganger kontekstsensitive spørsmål og svar (spesielt på hjemmesidene til seksjoner), men noen ganger er den tom. Men klikk på den, så kan du legge inn et søkeord eller en frase for å få tydelig skrevet forklaringer. Faktisk viser det en liste over mulige treff så snart du begynner å skrive.

Dessverre inneholder ikke intervjusidene noen hyperkoblede termer som åpner veiledningsvinduer. Det er ingen dypere forklaringer i dem som kan forhindre at noen trenger å besøke hjelpruten. Dette er en uheldig mangel, gitt Liberty Tax som absolutt har den tilgjengelige informasjonen. Forbedring av hjelpeseksjonen vil forbedre Liberty Tax Deluxe sin brukbarhet og bidra til å øke prosessen.

Mobil-klar skatt forberedelse

Liberty Tax tilbyr ikke en frittstående mobilskatt-app, men du kan fullføre og arkivere en avkastning på Android- eller iOS-smarttelefonen eller nettbrettet ditt, takket være nettstedets bruk av responsiv design. Mobilnettstedet gir tilgang til alle funksjonene som er inkludert i skrivebordsversjonen, selv om den omorganiserer noen elementer for å imøtekomme den mindre skjermen.

Dessverre ofrer Liberty Tax navigasjon på mindre skjermer. Den føderale delen er delt inn i Form 1040s primære seksjoner, inkludert inntekt, spesifikke fradrag og kreditter. Klikk på en av disse, så åpnes en skjerm som viser tilgjengelige emner. De fleste navigasjoner gjøres via Tilbake- og Neste-knappene, og av og til, handlingsknapper som Legg til, Rediger og Slett.

Multiknapppanelet som vises på høyre side av skjermen i skrivebordsversjonen, beveger seg under spørsmål og svar-området i mobilversjonen. Dette fungerer OK, selv om det ikke er veldig elegant eller praktisk. Som i skrivebordsversjonen er Vanlige spørsmål-boksen tidvis tom, slik at du ikke kan få noen kontekstsensitiv hjelp når det er tilfelle. Mobilnettstedet presterte bra for det meste, men skatteforberedelser ved bruk av Liberty Tax er absolutt enklere på skrivebordet.

Liberty Tax gir en anstendig ytelse på mobile enheter, men PCMags favoritt måte å arkivere skatter fra en telefon eller nettbrett i år er Intuits TurboTax Tax Return App, takket være det imponerende grensesnittet og tilgjengelige, innovative hjelpemulighetene.

Hjelp trenger hjelp

Liberty Tax vil rangere høyere med bedre integrert hjelp og en mer estetisk behagelig brukeropplevelse. Hvis du har brukt den før og likte den, er det ingen grunn til å endre - med mindre selvangivelsen plutselig vil bli mer komplisert i år, og du vet at du vil trenge ekstra hjelp. H&R Block, med sitt mer engasjerende brukergrensesnitt og dyktige ansatte veiledningssystem, er et bedre alternativ. Det støtter ikke plan C - EZ på Deluxe-nivå som Liberty Tax Basic gjør - du må kaste deg ut for Premium-versjonen - men det er risikabelt å klemme øre når du arbeider med skjemaer som krever den største nøyaktighet og eksepsjonell veiledning.

Når du er ferdig med å legge fjorårets økonomi i seng, bør du tenke på å forvalte årets penger. For egne kontanter, bør du sjekke ut vår oppsummering av den beste programvaren for personlig økonomi, og hvis du driver en liten bedrift, bør du lese oversikten vår over den beste regnskapsprogramvaren.