Littlebits smarthjemmesett anmeldelse og vurdering

LittleBits er en sammensatt linje av komponenter designet for å gjøre det enkelt å lære om og eksperimentere med elektronikk for både barn og voksne. De selges vanligvis i sett som er laget for å tilby tilgjengelige pakker for utdanning, som Base og Gizmos & Gadgets-settene vi har gjennomgått. Smart Home Kit ($ 249) er litt annerledes, og mye mer fascinerende for tinkerers, eller alle som er interessert i å spille med hjemmeautomatisering og nettverkskontroll. Det har fremdeles mye å lære å barn med 8 år og oppover, men kronjuvelkomponenten, CloudBit, åpner den virkelig for fascinerende eksperimentering for erfarne brukere.

Hva er inkludert

Smart Home Kit leveres med 14 moduler, noe som virker lite i forhold til Base Kit, som har 10 moduler og en listepris som er $ 150 mindre. Imidlertid er disse modulene mye mer interessante, og mange flere tilbehør er inkludert. For det grunnleggende leveres settet med en blå p3 USB Power-modul med inkludert microUSB-kabel og veggadapter, en w19 Split-modul som lar deg lage en forgreningsgaffel i prosjektet ditt med omtrent 6 tommer kablet slakk for fleksibilitet, pluss den samme i3 Knapp- og i13-lyssensor og o14 Bright LED-moduler som basesett.

For inngang tilsettes settet i12 temperatursensor, i20 lydutløser, i23-terskel og i25 MP3-spillermoduler. Temperatursensoren er et termometer som kan måle varme i Fahrenheit eller Celsius. Sound Trigger er en mikrofon som sender strøm til neste modul basert på hvor mye lyd den plukker opp (og har i likhet med lyssensoren en liten urskive for å justere følsomheten).

Terskelmodulen er unik ved at den fungerer med de forskjellige sensormodulene som modifiserer. Du kan bruke det til å stille inn et triggernivå via knappen på modulen, slik at den slås av og på som en knapp når lys-, lyd- eller temperatursensoren som er plassert før den når et visst nivå av lys, lyd eller varme; uten terskelmodulen gir disse sensorene variabel spenning. Det gjør effektiv sensorenes analoge utganger til en enkel av / på-utgang. MP3-spillermodulen spiller av MP3-er som er lagret på et microSD-kort som er satt inn i ombordplassen (et 4 GB-kort er inkludert, sammen med en SD-kortadapter). Den lager ikke lyd selv, men den har en 3, 5 mm utgangskontakt, og kan sende musikksignalet til flere moduler gjennom magnetkontaktene.

For utgang legger Smart Home Kit o11 Servo, o18 IR, o21 Number og o24 Synth Speaker moduler. Servo er en servomotor, som betyr at den svinger frem og tilbake en bestemt mengde basert på spenningen den mottar. Dette er en nyttig motor for robotikk, og er veldig annerledes i oppførsel enn o5 DC Motor-modulen som er inkludert i Base Kit, som nettopp snurrer. IR-modulen er en enkel fjernkontrollemitter, som sender et infrarødt signal basert på de fire bittesmå bryterne som er plassert på brettet for å jobbe med det medfølgende IR-trigger strømforsyningstilbehøret, beskrevet nedenfor. Nummermodulen er et tosifret LED-display som kan vise tall. To små brytere ved siden av bestemmer om den viser hvor mye strøm den mottar i volt, eller om den viser en mer abstrakt verdi sendt fra forrige modul, som temperaturen i grader fra temperatursensormodulen. Synth Speaker-modulen er en liten høyttaler med en 3, 5 mm hodetelefonkontakt og volumknapp. Som alle LittleBits-sett, kan du utvide komponentene dine på la carte.

CloudBit

Endelig er det w20 CloudBit, som er perlen i Smart Home Kit. Denne oransje modulen lar deg koble prosjektet ditt til Internett, takket være en inkludert Wi-Fi-adapter som er koblet til USB-porten. Det er her settet blir interessant. Etter en kort installasjonsprosess som innebærer å opprette en konto på LittleBits 'CloudBits-nettsted og følge noen instruksjoner for å stille inn modulen til å koble til Wi-Fi-nettverket ditt, kan du sette prosjektet på nettet og sette det opp for å utløse eksternt eller sende data over web. (Mer om det nedenfor.)

I tillegg til modulene, USB-kabelen og veggladeren, og et microSD-kort og adapter, kommer Smart Home Kit med noen få andre interessante tilbehør. Den inkluderer to monteringsplater, lego-lignende plastplater du kan montere prosjektene dine på for å holde dem sikkert på plass i stedet for bare å stole på magneter, pluss et sett med seks selvklebende sko som tilbyr andre monteringsalternativer for modulene dine med 3M klebende tape.

Enda viktigere, settet leveres med a3 AC-bryter, en fjernstyrt stikkontakt. Du kobler den til veggen, og deretter kobler du hvilken enhet du vil ha den. En tre-fots kabel koblet til uttaket avsluttes i en infrarød sensor. Du kan deretter slå dette stikkontakten av og på med LittleBits-prosjektet gjennom o18 IR Emitter. Det åpner for trådløse, ikke-Internett-tilkoblede muligheter for hjemmeautomatisering. Hvis du vil kjøpe flere vekselstrømbrytere og IR Emitter-moduler, kan du få dem til å fungere uten å forstyrre hverandre, takket være flere signalinnstillinger på modulen og en enkel synkroniseringsprosess på bryteren.

CloudBit gir Smart Home Kit sin imponerende kraft, og til $ 59.99 som en individuell modul fra LittleBits er det den dyreste delen av settet. Når du først har koblet den til LittleBits-nettstedet, kan du imidlertid gjøre noen oppsiktsvekkende ting med det. Appellen til LittleBits er at den gjør elektronikk enkel å spille med, og CloudBit forenkler internettkontroll og overvåking.

CloudBit kan jobbe med både rosa inngangsmoduler og grønne utgangsmoduler. Dette betyr at du kan se en sensors opplesning fra nettet, eller utløse en bryter eksternt. Med terskelmodulen kan du enkelt sette opp en lys- eller bevegelsesbasert alarm for å sende et signal til Internett når den ser et sterkt lys eller hører en høy lyd (en bevegelsesdetektormodul er tilgjengelig separat). Med IR-modulen kan du sende ut en ekstern kommando for å utløse et lys eller et apparat, eller du kan bruke Servomotor-modulen til å snu en bryter fysisk.

Nettverk

Etter det mest grunnleggende oppsettet, kan du overvåke CloudBit og sende utsignaler fra LittleBits-nettstedet. Imidlertid er det et ekstremt barebones-grensesnitt; du har en knapp for å utløse et utsignal og en umerket hastighetsmålerlignende nålemåler for å overvåke inngangssignalet. Du kan ikke gjøre mye med det. Det er fordi LittleBits-nettstedet bare er for å sette opp CloudBit og sørge for at det fungerer. Og det er flott med det; alt du trenger er knappen og måleren for å sikre at modulene som er plassert før og etter CloudBit fungerer.

Hvis du vil gjøre mer enn det, og klikke på Automatiser-knappen på nettstedet, får du henvisning til If This Then That (IFTTT). IFTTT er en hendig tjeneste som lar deg sette opp enkle oppskrifter for å utføre visse oppgaver på tvers av forskjellige online tjenester. Det kan sende tekst når du får en tweet, eller slå på Philips Hue-lysene når du sender en e-post. Og den har en LittleBits-kanal som lar deg sette opp IFTTT-oppskrifter ved hjelp av CloudBit-inndata eller -utgang.

Jeg satte opp to testoppskrifter med CloudBit. En brukte CloudBit som input og la ut en melding til vårt interne sosiale nettverk da jeg trykket på en knapp jeg plasserte før CloudBit. Den andre fikk en summer til å gå av hver gang jeg fikk en tweet. Begge arbeidet pålitelig under testing, selv om ingen av dem nødvendigvis var betimelig. Det tok et minutt eller to før meldingen ble lagt ut da jeg trykket på knappen, og det tok også kort tid mellom å motta en tweet og høre et surr. Dette var bare et problem med IFTTT-oppskrifter i testene våre; direkte trykk på en knapp på LittleBits-siden utløste summeren øyeblikkelig.

Hvis du vil ha mer krefter enn det, har LittleBits et fullstendig HTTP API for CloudBit. Dette er et programmeringsnivå jeg ikke er utstyrt med å teste, men det lar deg konfigurere CloudBit til å fungere med din egen programvare. Det viser hvor dypt nede i kompleksitetshullet du kan gå med LittleBits, og det er før du utforsker andre moduler som Arduino Bit.

Konklusjon

LittleBits Smart Home Kit er litt avansert for barn som lærer om elektronikk sammenlignet med Base og Gizmos & Gadgets Kits, men det er en utrolig pakke for å gjøre ditt eget eksperiment med hjemmeautomatisering. CloudBit-modulen alene er bemerkelsesverdig kraftig, og de forskjellige inn- og utgangsbitsene har stort potensial. Det kan umulig lage et fullverdig hjemmeautomatiseringssenter, men alle delene er der for å få enkle oppgaver enkelt gjort, uten å dykke ned i et fullstendig (og relativt lukket) økosystem for hjemme-automatisering.