Å leve med Galaxy Galaxy-utstyret

Samsungs Galaxy Gear har fått mye oppmerksomhet i det siste ettersom det er en av de første av en ny generasjon smartklokker. Jeg har prøvd en de siste ukene, og selv om det er mange spennende konsepter - bruker klokken til å levere grunnleggende informasjon, ringe eller ta bilder - er jeg ikke overbevist om at dette er klart til å bli en masse markedsføre produkt.

Konseptet med et smartur er tidsbrukt. Casio har lenge laget en linje med klokker med en rekke "smarte" funksjoner, og for noen år tilbake introduserte Microsoft en serie SPOT-klokker, som brukte FM-båndet til å motta informasjon. Men slike klokker ble handikappet av mangelen på en reell forbindelse til Internett. Nå, gitt populariteten til smarttelefoner og lavenergisk Bluetooth som kobler en klokke til Internett, har det blitt en relativt enkel to-trinns prosess: koble klokken til telefonen, og telefonen blir igjen porten til Internett.

De siste årene har vi sett en rekke deltakere i kategorien, spesielt Pebble Smartwatch, som har en enklere monokrom skjerm og kan fortelle deg hvem som ringer, men ikke har apper. De siste ukene har selskaper som Sony og Qualcomm kunngjort smartklokker og rykter sirkulerer om oppføringer fra Apple og Google. De siste fitnessklokkene fra Nike, Adidas og Fitbit har også mange "smarte" funksjoner

Samsung Gear er et ganske stort klokke, selv om det i en verden av store klokker ikke er overveldende. Selve klokken, ikke tellende plastklokkebåndet, måler 1, 45 til 2, 23 by 0, 44 tommer og veier 2, 6 gram. Den kommer i en rekke farger, og jeg har brukt en svart en med en Galaxy Note 3. Den fungerer også med Galaxy Note 10.1 2014 Edition-nettbrettet, selv om Samsung nettopp ga ut en oppdatering for Galaxy S4 som støtter Gear (opprinnelig på ulåste telefoner bare siden transportører fremdeles tester det ut). Samsung sier at det etter hvert vil fungere med flere av selskapets mobile enheter også.

Inni i klokken er en 800MHz prosessor, 512 MB RAM og 4 GB flashlagring for apper, bilder og videoer, samt Bluetooth for å koble enheten til telefonen din. Enheten er en 1, 6-tommers Super AMOLED-skjerm med en firkant på 320 by 320. Det er bare en knapp øverst til høyre på klokken som slår på skjermen eller returnerer deg til hjemmet. Stort sett styrer du Gear gjennom berøringsskjermen, selv om når skjermen er slått av, hvis du beveger hånden rundt som for å lese skiven, vil den normalt lyse og vise lokal tid og temperatur.

Jeg sier "normalt" fordi dette ikke alltid fungerte for meg. Ofte var det en forsinkelse på ett eller to sekunder før skjermen ble slått på. Selv om det kan være akseptabelt i en smarttelefon, kutter den det ikke på en klokke der jeg forventer å kunne fortelle tiden med bare et raskt blikk. Noen ganger rakk jeg å riste på håndleddet bare for å finne ut av tiden.

Den mest åpenbare andre funksjonen i Gear er kameraet, et 1, 9 megapikselkamera montert på utsiden av armbåndet. Teknisk er dette omtrent det samme som de frontvendte kameraene på dagens smarttelefoner. Du sveiper på skjermen for å få frem appen, deretter rammer du inn bildet på skjermen og klikker på den for å ta bildet. Igjen, det høres ryddig ut, men i praksis var jeg mindre enn begeistret. Å ramme inn bildet betyr å bevege den ene armen mens du klikker med den andre hånden. Resultatene ble for ofte bilder fra uflatterende vinkler, kanskje fordi du trenger å holde håndleddet nede i en vinkel der du kan se skjermen. Med en smarttelefon bruker du ofte begge hendene, men holder telefonen naturlig høyere, noe som resulterer i bedre utseende. (Generelt sett fikk jeg bedre bilder fra Google Glass enn jeg gjorde med Gear, men Gear's resultater var mer forutsigbare, siden du kan se innrammingen av bildet før du klikker på bildet.) Du kan også ta videoer.

Hvis du er gammel nok til å huske Dick Tracy, kan du huske den toveis håndleddsradioen som er populært i tegneserien. Gearet gir den funksjonen takket være to mikrofoner (for bedre undertrykkelse av ekstra lyder) og en høyttaler. Det er litt pent, men det virker som for de fleste. Typiske Bluetooth-headset har gjort dette overflødig. På den annen side kan det fortelle deg hvem som ringer.

I tillegg er det en rekke applikasjoner som du kan kjøre på klokken. Det beste er sannsynligvis S Voice, Samsungs stemmegjenkjenningsprogram, som lar deg snakke kommandoer, inkludert oppringingsnumre. I praksis er dette imidlertid mye tregere på Gear enn det er på kraftigere maskinvare som Note 3. Det er rundt 70 andre apper, for det meste Samsungs egne og noen få fitnessapplikasjoner. Den jeg fant meg selv var skrittelleren, men igjen har Note 3 en lignende app.

Men det er mange potensielle applikasjoner som ikke ser ut til å eksistere ennå. Det kan være greit å se på hvem som har sendt en e-post eller å ha en side som viser hvem som har lagt ut på Facebook eller Twitter. Min gjetning er at alle disse kommer etterhvert.

Du lader giret ved å legge det i et spesielt tilfelle som plugges inn i veggen via en mikro-USB-kabel. Dette virker litt overkomplisert. Jeg fant ut at jeg kunne bruke Gearet en hel dag, kanskje to, på en enkelt lading, noe som virker litt kort for en klokke.

Oppsummert gjør Gear mange ting andre smarte klokker hittil ikke kan gjøre, for eksempel ta bilder, ringe og kjøre en relativt stor gruppe applikasjoner. Som sluttbrukerprodukt faller det litt under merket og til 399 dollar virker det litt kostbart. Men som konsept kan jeg se smartklokker begynne å være fornuftige, selv om de må bli raskere, litt mer intuitive og tilby flere applikasjoner. På mye måte jeg tenker på Google Glass som en prototype og ikke klar for prime time, antyder det hvor slike enheter er på vei.