Video: When will the Sun turn off? | Space with Sarah #3 | @spacewsarah (Oktober 2024)
Å sende en sonde til en annen stjerne og lytte etter tegn på intelligent liv andre steder i universet, var blant prosjektene som DST Global CEO Yuri Milner diskuterte under den siste konferansen Fortune Brainstorm Tech. Jeg hørte Milner snakke om planen hans om å lansere bittesmå sonder til Alpha Centauri på konferansen, og forblir ganske fascinert av konseptet.
Milner viste frem en prototype av den lille sonden (avbildet i hånden), og forklarte at den vil omfatte fire kameraer og en radio, veie mindre enn en unse og måle omtrent en kvart tomme. Milner sa at teknologien for å masseprodusere noen få tusen av disse nå eksisterer, og han ser for seg å lansere dem til Alpha Centauri via en bakkebasert laser. De fleste vil ikke overleve reisen, sa han, men noen få burde, og disse kan sende oss våre første klare bilder av et annet stjernesystem.
"Jeg oppdaget til min egen forundring at vi de siste 15 årene har gjort nok fremskritt for å sende en ubemannet sonde til en nærliggende stjerne, " sa Milner og la merke til at det ikke er nok energi på planeten til å sende mennesker med teknologien vi har nå. Han sa at hvis vi kunne lansere en sonde med 20 prosent av lysets hastighet - 1000 ganger raskere enn vi kan nå - ville det fortsatt ta 20 år å komme til den nærmeste stjernen. Det største problemet er at laseren, "ikke er billig, " bemerket han tørt.
Han sa at Moores lov har arbeidet med sondeens komponenter, som ville vært 100 ganger tyngre for 10 år siden; og innen laserteknologi har kraften blitt doblet, og dermed kostnaden halvert, hver 18. måned.
Målet er å lansere en slik sonde om 20 til 30 år, da det vil ta så lang tid før teknologien er klar til å faktisk lansere en slik sonde. Når den var lansert, vil det deretter ta 20 år til å komme til Alpha Centauri og omtrent 4 år for å få bildene tilbake, så det vil sannsynligvis gå 50 år fra nå før vi ser noen bilder.
Milner finansierer også et forsøk på linje med SETI for å lytte etter signaler fra utenomjordisk liv. Dette innebærer leie av tid på de største radioteleskopene, og bruk av ny maskinvare og programvare for å sile gjennom dataene 1000 ganger raskere enn tidligere. Han sa at NASA mener det er 20 milliarder planeter som har vann, som vårt, og mange flere galakser utenfor, så "det er vanskelig å tro at vi er alene i universet."
Hvis vi finner ut at vi ikke er alene i universet, kan det være en av de største oppdagelsene noensinne. Men selv om vi ikke gjør det, ville vi ha større tillit til den motsatte konklusjonen, og gi oss grunn til å tenke på å samarbeide og bevare planeten vår. "Begge svarene er svimlende, " sa Milner.
På spørsmål fra Fortunes Adam Lashinsky hvorfor han brukte pengene sine på disse prosjektene i stedet for å bekjempe sykdom, sa Milner at det ikke ville være fornuftig om andre mennesker skulle prøve dette. Han sa at det var en pålitelig brøkdel av det totale beløpet som brukes på alt, og er "høy risiko, høy belønning." Han fortsatte, "vi trenger samlet å bestemme hvilken prosent av pengene våre som skal investeres i eksistensielle spørsmål."
Mye av foredraget fokuserte på Milners synspunkter på investering i internettbedrifter. Milner, som sies å ha investert over 1 milliard dollar i Facebook i de første dagene av selskapet, sa at han gjorde investeringen i 2009 etter å ha startet et sosialt nettverk i Russland og sett på sosiale nettverk over hele verden. Han har også foretatt investeringer i andre selskaper, særlig Airbnb.
Milner sa at du må se bakover de siste 10 årene for å virkelig sette pris på hva Internett-selskaper har gjort. For ti år siden, sa han, var markedet for alle internettfirmaene 500 milliarder dollar; det er nå 2, 5 billioner dollar, hvorav tre fjerdedeler er i USA, med det meste av resten i Kina.
Milner forventer ytterligere vekst i løpet av de neste 5-10 årene, og bemerker at bare 45 prosent av mennesker i verden har Internett i dag, sammenlignet med 75 prosent som har TV og 65 prosent som har telefontjeneste, og sier at en annen billion dollar av verdi kan skapes hvert femte år. Det meste av dette vil skje i USA, sa han, men det kommer kanskje ikke igjen til 75 prosent av verdien det har skapt de siste fem årene.
