Lte-konkurransen varmer opp med mediatek, broadcom chip-nyheter

Sjansen er stor for at hvis du har brukt en aktuell smarttelefon i Nord-Amerika, eller faktisk hvor som helst på et LTE-nettverk, har du brukt et Qualcomm-modem.

Selvfølgelig er LTE et stort og voksende marked, så det er ikke så overraskende at i oppkjøringen mot Mobile World Congress senere denne måneden introduserer en rekke brikkeprodusenter nye brikker og nye LTE-løsninger, med større sannsynlighet for å komme til selve showet og hadde som mål å ta en del av det markedet.

Broadcom, som er kjent for sine kommunikasjonsbrikker, kunngjorde sin LTE-løsning på fjorårets show. Men selskapet har siden kjøpt mobildivisjonen til Renesas og byttet til den LTE-teknologien. Denne uken kunngjorde det et nytt brikkesett designet for 4G LTE-smarttelefoner som vil koste mindre enn $ 300. Dette inkluderer en plattform som støtter sin nåværende dual-core M320 (med to ARM Cortex-A9 kjerner), så vel som en kommende firekjerners M340 (med Cortex-A7 kjerner) SoC, på grunn av prøve i første halvår i år. Begge inkluderer Imagination Technologies PowerVR-grafikk og kjører Android KitKat. Plattformen støtter 150Mbps kategori 4-hastigheter på FDD-LTE og TD-LTE-nettverk samt 42Mbps 3G HSPA + og 2G. Broadcom sier at plattformen allerede er validert i mer enn 40 nettverk og 20 land, og at Samsung angivelig skal bruke M320 i noen telefoner.

I mellomtiden kunngjorde MediaTek sin avanserte løsning, en octa-core SoC med støtte for LTE kategori 4-hastigheter. Denne brikken, kalt MT6595, har fire av ARMs splitter nye Cortex-A17 i tillegg til fire Cortex-A7 CPUer i det ARM kaller en stor.LITTLE konfigurasjon.

MT6595 har også Imagination Technologies PowerVR6-grafikk og støtte for H.265 Ultra HD-videoopptak og -avspilling, og kan støtte opptil et 20-megapikselkamera og 2.560 by-1.600 skjermer. Dette støtter kategori 4 på FDD og TDD LTE med opptil 150Mbps downlink og 50Mbps uplink, samt HSPA +, TD-SCDMA og EDGE-støtte for 3G / 2G-nettverk. MediaTek sier at denne brikken vil være kommersielt tilgjengelig i første halvår i år, med enheter som forventes i andre halvår.

Hver for seg sier ARM at A17, som også ble kunngjort denne uken, burde tilby bedre effektivitet og 60 prosent mer ytelse enn Cortex-A9, som er i mange nåværende prosessorer. Effektivt ser dette ut til å være en fornyet versjon av A12. ARM sier at A17 er rettet mot mellomtoner-produkter (sammenlignet med 64-bits A57, annonsert tidligere). Og ARM introduserte også Mali-T720 grafikkjernen og Mali-V500 videoprosessorer, også rettet mot mellomtoner. ARM sier at disse kjernene skal være i produkter i 2015, selv om selvfølgelig MediaTeks kunngjøring antyder at vi vil se A17 tidligere.

Lite bakgrunn: LTE står faktisk for Long Term Evolution, og begrepet var ment å beskrive neste trinn i en progresjon av trådløse standarder i GSM / UMTS-serien - den typen trådløs kommunikasjon som brukes i det meste av verden. GSMs store konkurranse var Qualcomms CDMA 3G-standard, og Qualcomms LTE-løsninger støtter typisk også CDMA. På dette tidspunktet er LTE den vanlige standarden for 4G-nettverk som bygges over hele verden. (En utvikling av GSM kalt HSPA + regnes noen ganger også som 4G, men vil sannsynligvis forbli mer et skritt ned fra LTE-nettverk; mens WiMax-alternativet fases ut.) Men LTE kommer nå først og fremst i to former: FDD-LTE (for Frequency Division Duplexing), som ligger til grunn for de store LTE-nettverkene i Nord-Amerika og det meste av Vest-Europa, og TDD-LTE (for Time Division Duplexing, noen ganger gjengitt som TD-LTE), som blir presset av selskaper som China Mobile, og ser ut til å bli mye viktigere i Asia.

Disse er faktisk ganske like, med forskjellen for det meste som vises i det fysiske laget, så ofte kan de samme brikkene støtte både standarder, så vel som en rekke tidligere trådløse teknologier. Men innenfor denne kategorien har forskjellige produsenter brikker som støtter forskjellige trådløse band, og forskjellige versjoner av LTE. De fleste av dagens high-end LTE-brikker støtter LTE-kategori 4-hastigheter, teoretisk sett opptil 150 megabit per sekund.

I det siste har vi hørt mye om støtte til LTE-Advanced, teknisk versjon 10 av LTE-standardene. Faktisk, på fjorårets Mobile World Congress, snakket en rekke leverandører om støtte for LTE-Advanced, spesielt en teknologi som kalles carrier aggregation, som lar en trådløs transportør binde sammen to 10 GHz trådløse kanaler, selv om de ikke er sammenhengende med oppnå LTE-kategori 4-hastigheter. Dette er spesielt viktig for transportører som har forskjellige spekter.

Qualcomm var banebrytende på LTE-markedet, og modemene er i praktisk talt alle "4G LTE" -telefoner som brukes av de store amerikanske transportørene, enten disse modemene er integrert i firmaets Snapdragon-applikasjonsprosessorer, eller om de er diskrete modemer sammenkoblet med en applikasjonsprosessor fra et annet selskap. (For eksempel, selv om verken Qualcomm eller Apple vil bekrefte dette, indikerer alle nedbrytinger at iPhonene alle bruker slike modemer.) Qualcomm var blant de første som kunngjorde LTE-Advanced support.

Det har vært andre leverandører i markedet, med Renesas, Altair og Marvell, men de har hatt mye lavere markedsandel - mest i Asia. I forkant av fjorårets Mobile World Congress kunngjorde Nvidia sitt Icera i500 myke modem og Tegra 4i integrerte prosessor. Selv om vi ikke har sett noen telefoner enda, sier Nvidia at modemet har blitt kvalifisert av en rekke transportører.

Intel sender ut sitt diskrete XMM 7160 LTE-modem, som kun fungerer med FDD, og ​​som brukes i Samsung Galaxy Tab 3 i noen markeder. Neste trinn blir XMM 7260 (FDD- og TDD-LTE Cat 6 pluss 3G HSPA + og 2G) senere i år. Mens Intel har kunngjort sin SoFIA-brikke, som integrerer et modem og en ATOM-prosessor for avanserte smarttelefoner, er planlagt 2014-versjonen bare å være 3G, mens LTE-versjonen ikke er planlagt før 2015.

Noen mindre selskaper har chips også. Den asiatiske suppleren Spreadtrum har allerede sin SC9610 TD-LTE-basebånd og bør slippe SC9620 (TD-LTE / FD-LTE) i år, mens RDA Microelectronics planlegger å gi ut sin første LTE-base, RDA8890, i 2015.

Selvfølgelig er det store forskjeller i de forskjellige brikkesettene, fordi det er to forskjellige tosidige standarder, og alle slags band som brukes i forskjellige markeder over hele kloden. Dette er for eksempel et Qualcomm-lysbilde som viser hvordan støtten til LTE har avansert gjennom året.

Støtte for flere standarder er viktig for selskaper som lager globale produkter, da de ofte foretrekker å ha ett produkt som fungerer overalt. Vi har selvfølgelig sett en rekke produkter som er forskjellige i forskjellige markeder - for eksempel telefoner fra Samsung som bruker selskapets egne Exynos-prosessorer i noen markeder, men Qualcomm-prosessorer i andre.

Sjekk de beste bildene fra MWC 2014!

Jeg er sikker på at vi vil se mange flere brikke kunngjøringer mellom nå og slutten av Mobile World Congress; forventer flere flerkjernede, 64-biters mobile prosessorer gjennom året. Men på noen måter kan forbedringene i tilkoblingsmuligheter og økt konkurranse i LTE vise seg å være en av de store historiene.