Microsoft-as-a-service og den langsomme døden av lokal programvare

Da Microsoft i fjor kunngjorde at Windows-operativsystemet (OS) ikke lenger vil bli tilbudt som et installert program, men heller bare som et skybasert abonnement som tjeneste, gjorde det ikke noe revolusjonerende. Faktisk hadde selskaper som Adobe allerede brukt en lignende modell for sine produkter og tjenester. Den annonserte intensjonen bak as-a-service-modellen var at den ville gjøre det mulig for leverandøren (i dette tilfellet Microsoft og Adobe) å foreta konstante og umiddelbare oppdateringer av produkter, levert via skyen.

Fortsatt ble Microsofts Windows-as-a-Service-modell møtt med noe spott da kritikere beklaget behovet for å oppdatere til Microsoft Windows 10 fra tidligere versjoner, i tillegg til at mangelen på kontroll brukere ville ha over hvilke nye oppdateringer å installere. Så hvis du er helt fornøyd med engangslisensen du kjøpte for Windows 7, så ille, siden du til slutt må flytte til Windows 10 og godta de fleste endringene Microsoft gjør i OS når det utvikler seg.

Dessverre for Microsoft-kritikere har selskapet fortsatt en jevn utrulling av priser som en tjeneste for mange av sine kommersielle produkter. Bare i løpet av den siste måneden introduserte Microsoft en ny servicemodell for Windows Server 2016 samt en servicemodell for Microsoft Surface-maskinvare.

As-A-Service utvides

Når det gjelder Windows Server 2016, vil brukere tradisjonelt kjøpe produktet og motta fem års mainstream-støtte samt fem års utvidet støtte. Dette alternativet er fremdeles tilgjengelig, men Microsoft presser aktivt på det den kaller "Nano Server" -installasjonen, som vil følge en as-a-service-modell (ligner på Windows 10). I henhold til Nano Server-planen vil brukerne få aktiv og konstant service av Windows Server-produktet til evig tid. Microsoft planlegger å lage to til tre oppdateringer per år, og ingen av dem er obligatoriske. Imidlertid vil ikke brukerne kunne hoppe over to utgivelser før en obligatorisk oppdatering er nødvendig.

For Microsoft Surface-as-a-Service-planen vil Microsoft samarbeide med partnerforhandlerne sine for å pakke Windows 10 og Microsoft Office 365-abonnement med leide Microsoft Surface-enheter. Dette ligner på et trekk som ble gjort av HP tidligere denne måneden. Planen er designet for å gi kundene tilgang til nyere maskinvare og mer umiddelbare programvareoppdateringer, samt muligheten til å laste av kostnadene for eierskap og vedlikehold av enheter. Vilkårene i hver avtale vil være avhengig av antall enheter, typen enheter og partnerforhandleren som kunden jobber med. På dette tidspunktet er alt vi virkelig vet at Microsoft Surface har blitt en tjeneste så vel som et produkt.

"Noen av kundene våre vil ikke bære eierskapet til disse enhetene på bøkene sine, " sa Hayete Gallot, GM for kommersielle enheter for Windows & Devices Group hos Microsoft. "Bedrifter vil ikke administrere en IT-flåte. Vi kan administrere det for deg og støtte den for deg. Du trenger en oppdatering på enheten vi administrerer den for deg. Du trenger ikke et IT-team."

Gallot sa at Microsoft hørte fra bedriftskundene at de likte lisensmodellen for programvare og at de ville være interessert i å utvide praksisen til maskinvare. Microsoft kjørte et pilotprogram og fant ut at kundene var glade for å få tilgang til de nyeste enhetene da de ble utgitt (samt de siste programvareoppdateringene).

"Kunder er veldig interessert i en oppfriskende modell, " sa Gallot. "Å få det siste og størst raskere… Å glede folk til daglig er det vi håper på."

Gallot sa til og med at Microsoft ser på et leasingprogram for Microsoft Surface Hub, og proaktiv enhets- og applikasjonsytelsesovervåking (APM) gjennom Microsoft Power BI for å finne ut hvor bra Microsoft Surface-enheter fungerer før problemer begynner å oppstå.

Er slutten på lokal programvare i nærheten?

Når Microsoft fortsetter å presse en agenda som en tjeneste, må man lure på om vi snart ser slutten på installert programvare. Microsoft har vært nølende med å tvinge skymodellen til virksomheter, spesielt de som har lokale dedikerte IT-krav som krever kontinuerlig styring og støtte. For disse brukerne pakkes Windows 10 Enterprise på nytt som Secure Productive Enterprise E3-pakken, som Microsoft kunngjorde tidligere denne måneden.

I hovedsak er Secure Productive Enterprise E3 en pakke med Microsoft-lisenser - Microsoft Office 365, Windows 10 Enterprise og Enterprise Mobility and Security - samlet i én lisens. Dette trekket er designet for å forenkle administrasjonen av flere Microsoft-produkter ved å begrense de forskjellige betalings-, oppdaterings- og oppdateringssyklusene til en enkelt pakke.

"Med Windows 10 tar vi sikte på å redusere behovet for den tidkrevende og kostbare tørke-og-laste-tilnærmingen til OS-distribusjon, " sa Nic Fillingham, Senior Product Manager for Windows Small and Midsize Businesses. "Vi opprettet en strømlinjeformet, pålitelig, oppgraderingsprosess på stedet som kan startes ved hjelp av nåværende administrasjonsinfrastruktur. Gjennom nye dynamiske leveringsmuligheter er virksomheter i stand til å konfigurere enheter utenfor hylla, uten å ta dem igjen. Fra et ledelsessynspunkt, uansett hva løsning, hjelper Windows 10 med å møte kundenes administrasjonsbehov."

Da han ble spurt direkte om vi ser på slutten av den lokale programvarelisensmodellen, sa Fillingham nei. Men det er tydelig at Microsoft gjør sitt beste for å fase ut sine lokale løsninger. Bare se på sluttdatoer for støtte for de mest populære installerte programmene for bevis.

Foreløpig må vi fortsette å lese tebladene for å avgjøre om og når Microsoft endelig vil eliminere lokale distribusjoner. Men vi kan se tilbake på en uttalelse fra Satya Nadella, administrerende direktør i Microsoft, tilbake i 2014, om hans hemmelighet for suksess for å avgjøre om statiske, installerte apper eller skybaserte, alltid tilkoblede, alltid utviklende apper er fremtiden til Microsoft.

"Du fornyer deg hver dag. Noen ganger er du vellykket, andre ganger er du ikke, men det er gjennomsnittet som teller, " sa Nadella.