Nasa erter 'verdensverdener' på måner av jupiter, saturn

OPPDATERING: NASA kunngjorde torsdag at Saturns måne Enceladus har "en form for kjemisk energi som livet kan mate på, " mens Jupiters måne Europa også viser tegn til utbrudd av plommer.

"Dette er det nærmeste vi hittil har kommet til å identifisere et sted med noen av ingrediensene som trengs for et beboelig miljø, " uttalte Thomas Zurbuchen, assisterende administrator for NASAs Science Mission Directorate at Headquarters in Washington. "Disse resultatene demonstrerer den sammenkoblede naturen til NASAs vitenskapsoppdrag som får oss nærmere å svare på om vi faktisk er alene eller ikke."

Original historie:

I dag klokken 14.00 ET vil NASA holde en nyhetskonferanse som kunngjør "nye resultater om havverdener i solsystemet vårt, " og mer fristende, "det bredere søket etter livet utenfor jorden."

Selv om det ikke er forventet at NASA vil kunngjøre noen konkrete bevis for utenomjordisk liv, har byrået lovet å avsløre ny informasjon om solsystemets havverdener samlet inn av Hubble og snart forlatte Cassini-romfartøyer.

NASA sier at disse nye funnene vil "informere fremtidig utforskning av verdenshavene i havet", spesielt relatert til det kommende Europa Clipper-oppdraget, som forventes å bli lansert på 2020-tallet og vil besøke Jupiters måne Europa (et havord) for å undersøke for livstegn.

Solsystemet vårt er hjemsted for en rekke kjente eller mistenkte havverdener (vagt definert som en planet eller måne med en betydelig del av overflaten dekket av vann). Jorden regnes for å være en del av aquaklubben, siden størstedelen av planeten vår er dekket av hav. Men planetenes hovedsakelig flytende overflate ser ut til å være en utlegger blant systemets hav - de fleste store vannmagasiner finnes på planeter og måner langt fra solens varme og kan derfor bare eksistere under en frossen solid skorpe.

Disse havverdenene er ikke bare vitenskapelig nysgjerrighet: De er svært viktige for oss her på jorden. For det første, hvis det faktisk er noe utenomjordisk liv i solsystemet, vil det trenge å ha dannet seg i mye vann. For det andre, hvis vi noen gang ønsker å utvide artene våre ut i solsystemet, må vi ha tilgang til flytende vann - vi trenger det for å opprettholde kroppene våre, og vi kan bryte ned vannets kjemiske forbindelser for å produsere pustende oksygen og rakettbrensel.

Da Sebastian, den antropomorfe krabaten fra Den lille havfruen , sang "det er bedre der det er våtere", solgte han faktisk hav kort - langt fra bare å være "bedre", verdenshavene er der menneskehetens endelige håp ligger. Takk, vann.

1 Enceladus (månen av Saturn)

Forskere har blitt fascinert av plommer av ukjent opprinnelse funnet fra Enceladus. Tilbake i 2015 konkluderte forskere som studerer en svak "vingling" i månens bane at den frosne månen ikke er en solid iskule, men faktisk har en isete jordskorpe som dekker et globalt hav.

Ved å legge til ytterligere intrique tok romfart Cassini ut på et vågalt oppdrag for å analysere disse plommene ved å fly direkte gjennom dem. Kjemisk analyse konkluderte med at disse plommene inneholdt organiske forbindelser, karbondioksid og salt (dvs. livsmateriale!)

image: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA



2 Titan (månen av Saturn)

Saturns største måne, Titan, er omtrent like stor som Merkur. Denne månen har en tett nitrogenrik atmosfære i tillegg til innsjøer og hav i flytende metan og etan, som etterfylles av regn fra hydrokarbonskyer. Cassinis sensorer kunne konkludere med at Titan sannsynligvis gjemmer et indre flytende hav bestående av vann og ammoniakk.

bilde: NASA / JPL / University of Arizona / University of Idaho



3 mimas (månen av Saturn)

Tilbake i 2014 begynte forskere å teoretisere at Mimas hadde en flytende kjerne på grunn av en underlig slingring i bane. Nyere analyse av overflateegenskaper kaster imidlertid noen tvil om havverdenens konklusjon. Dette er ikke avgjørende hver vei, men det er mulig at Mimas inneholder en flytende kjerne av noe slag.

bilde: NASA / JPL / Space Science Institute



4 Europa (Jupiters måne)

Omtrent på størrelse med jordens måne er det arrete Europa frosset over, men nyere bevis tyder på at det skjuler et salt vann under jordskorpen. Noen teorier hevder at dette havet er dypt nok til å strekke seg ned til månens steinete mantel.

bilde: NASA



5 Ganymedes (Jupiters måne)

Jupiters Ganymedes er solsystemets største måne. Den er større enn både Merkur og Pluto og omtrent tre fjerdedeler på størrelse med Mars. Hubble-teleskopet viste at Ganymede støtter en tynn oksygenatmosfære (antatt å være altfor tynn til å støtte livet). Men det er mulig at månen inneholder et indre hav med mer vann enn alle jordens hav sammen.

bilde: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest



6 Callisto (Jupiters måne)

Callisto er den tredje største månen i solsystemet, og også solsystemets sterkeste krater (på grunn av en nesten fullstendig mangel på geologisk aktivitet og ingen atmosfære). Noen bevis tyder på at Callisto kan befinne seg dypt under overflaten (mer enn 100 km ned), et hav av flytende vann.

bilde: NASA



7 Triton (Neptunens måne)

Triton er Neptuns største måne. Det er så langt fra solen (og derfor, sååå kald) at alt nitrogenet i atmosfæren har lagt seg på overflaten som frost. Det antas at intern geologisk aktivitet kan varme opp et stort verdenshav i verdenshavet.

bilde: NASA / JPL / USGS



8 Pluto

Forskere har bare nylig fått vite hvordan Pluto faktisk ser ut. Som forventet er overflaten steinete og frossent, men det kan være mer i historien. Kratere viser bevis på at tidligere kollisjoner tillot flytende vann fra dypt under å rømme opp til overflaten. Dyp ned, Pluto kan støtte et flytende hav som er oppvarmet av forfall av radioaktive materialer. Gal.

bilde: NASA / JHUAPL / SWRI



9 Jorden

Duh.

image: Scott Kelly, Twitter / @StationCDRKelly