Neste generasjons databehandling: berør

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Touch screen-revolusjonen er over oss. Fra Apple iPad, til Android-mobiltelefoner, til Microsofts strålende Surface-bord, har multi-touch-grensesnitt gitt oss kraften til å kontrollere datamaskiner med enkle håndbevegelser på måter som bare var science fiction for bare noen få år siden.

Takket være nyere teknologiske fremskritt, blir berøringsskjermene bare nå mainstream. Men ideen er ikke noe nytt. Tenk på de gamle pennbaserte grafikktabletter for Atari 800 og Apple IIe på 1980-tallet, eller tidlige stylusbaserte håndholdte maskiner som Apple Newton og PalmPilot på 1990-tallet. Disse sistnevnte enhetene inneholdt trykkfølsomme resistive skjermer, som besto av to separate lag og fungerte best med en plast- eller metallpynt.

Kontrast det med dagens Apple iPad og Motorola Droid X, som har store, enlags, kapasitiv berøringsskjerm i glass. Kapasitive skjermer gir større kontroll enn det du finner på en minibank eller eldre bilnavigasjonssystem. De reagerer nøyaktig på de letteste fingertuppene, og støtter flere berøringsbevegelser som zoom med to fingre og rotasjon. Noen produktleverandører har lagt haptisk tilbakemelding, som parer hver berøring med milde vibrasjoner for å gi fysisk motstand til hvert tastetrykk.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Berøringsskjermene har også endelig kommet til stasjonære PC-er, spesielt fra HP - om enn med blandede resultater. Ergonomiske problemer gjør skrivebordsberøringsskjermer et tvilsomt forslag: hvem ønsker å holde en arm utstrakt hele dagen? Et fantastisk unntak er Wacom Cintiq 21UX, en 1600 by 1200 piksler, meget konfigurerbar tegneoverflate for kunstnere, fotoredigerere og grafiske designere som fungerer som en LCD-skjerm i flere posisjoner. Og hvis du har sett på kabelnyheter nylig, har du sannsynligvis sett Perceptive Pixels gigantiske Multi-Touch Collaboration Wall, som lar ankre vende mellom bilder og zoome inn på kart med håndbevegelser når de leverer de siste nyhetene.

CES 2011 har allerede kommet og gått; to hovedtemaer var spredning av mobiltelefoner og nettbrett. Mens de fleste av de sistnevnte modellene etterlignet iPad, gir andre som den transformerbare, dokkbare Motorola Atrix 4G-telefonen mulighet for flere interaksjonsmetoder. Det er også Toshiba Libretto W100, en innovativ enhet som så en meget begrenset produksjonskjøring i slutten av 2010. I hovedsak er det et nettbrett med dobbelt skjerm som fungerte som en berøringsbasert bærbar datamaskin. Selv om denne modellen ikke var vellykket, er det en god sjanse for at vi ikke har sett det siste av det konseptet.

Det kommer mye mer, og det er rett over horisonten. Microsoft søkte nylig patent på en ny type berøringsskjerm, kalt en lysindusert, skjerm-formet polymer-skjerm, som gir faktisk taktil tilbakemelding. Den inneholder et spesielt lag som, når den aktiveres via ultrafiolett lys, kan heve eller senke individuelle piksler for å gi skjermen litt tekstur. For eksempel kan en utvikler lage et "ekte" fysisk tastatur ut av skjermen som gir naturtro tilbakemeldinger når det er skrevet på, bare for å forsvinne når det ikke lenger er behov for det.

I mellomtiden har Hitachi Displays utviklet et projeksjonsbasert, elektrostatisk kapasitans multi-touch-panel. Det fungerer via hansker, plast eller andre isolerende materialer. Det betyr at det ikke er avhengig av elektriske impulser fra fingertuppene slik en kapasitiv berøringsskjerm normalt er.

Andre fremskritt kan dispensere fra glassplaten helt. Nå har de fleste PCMag-lesere hørt om Microsoft Kinect for Xbox 360, som avgir fysiske kontrollere og lar spillere bruke hele kroppen til å samhandle med hvert spill. PrimeSense, selskapet bak teknologien for Kinect, har allerede demonstrert et Minority Report- stil-grensesnitt som lar noen manipulere bilder og andre objekter på en HDTV-skjerm med begge hender i luften. Og Light Blue Optics 'interaktive Light Touch-projektor, først annonsert i fjor, gjør enhver overflate til en 10, 1-tommers berøringsskjerm ved hjelp av holografisk laserprojeksjon.

Noen forståsegpåere forutsetter at vi i en ikke så fjern fremtid alle vil kontrollere datamaskiner, biler, hvitevarer og andre enheter ved hjelp av berøringsbaserte grensesnitt. Vi har allerede begynt å utvikle standardmetoder for samhandling, for eksempel den nevnte klypezoomen og muligheten til å bla mellom bilder med en enkelt finger sveip. Men for hvert vellykket fremskritt, vil vi sannsynligvis se mange designfeil underveis. De siste tiårene er strødd med tidligere banebrytende brukergrensesnitt-paradigmer som pennbasert databehandling og virtual reality. Begge debuterte for mye fanfare, bare for å spytte ut og forsvinne over tid.

Fortsatt markerte den nylige introduksjonen av kapasitive berøringsskjermer og fingerbaserte brukergrensesnitt et vendepunkt. Mer enn en av oss har vært vitne til at en tidligere teknofob person plukket opp en iPad og begynner å bruke den med en gang; det er et syn å se. Ettersom berøringsbasert maskinvare og programvare fortsetter å utvikle seg, kan vi bare forestille oss hvordan dagligdagse databehandling vil endres ytterligere i løpet av det neste tiåret. En ting er sikkert: Det kommer til å bli en vill tur.

VIS ALLE BILDER I GALLERI