Nsas snødekte snøjobb på 60 minutter avslører ikke noe nytt

Under hovedtalen på Black Hat-konferansen i sommer lovte general Keith Alexander, leder av NSA, å fortelle sannheten "i størst mulig grad." Hecklers ropte "Du løy for Kongressen!" og "Vi stoler ikke på deg!" Det var ingen slik pushback under NSA-infomercialen som ble sendt som en episode av CBSs 60 Minutes i går kveld. Det var en kjærlighetsfest fra NSA, fra start til slutt.

Det er kanskje ikke overraskende, gitt at intervjueren John Miller innrømmer at han "en gang jobbet på kontoret til direktøren for National Intelligence, der jeg så førstehånds hvor hemmelighetsfullt NSA fungerer." CBS galet at Miller er den "ultimate innsiden" uten å vurdere om det faktisk er en god ting.

Svaret er ni elleve

Miller intervjuet general Alexander og en rekke andre NSA-analytikere og eksperter, inkludert Rick Ledgett, en 25-årig NSA-veteran som av noen er ansett for å være den sannsynlige neste sivile sjefen for NSA. Miller kastet gang på gang ledende spørsmål som like gjerne kunne blitt skrevet av NSAs publisitetsteam som av CBS.

Miller førte generalen til å forklare hvorfor det er bedre for NSA å oppbevare en massiv database med telefonoppføringer enn å kreve stevning eller rettskrav hver gang. "Hvis du går og gjør et spesifikt for hvert, " forklarte Alexander, "må du be telefonselskapene om å føre disse samtaledetaljene i en viss periode." Han fortsatte med å si: "Ulike telefonselskaper har forskjellige sett med poster… Så ved å sette sammen disse, kan vi se alt dette på en gang."

I stedet for å grave dypere, softballet Miller og spurte: "Før 9/11, hadde vi denne muligheten?" "Det gjorde vi ikke, " svarte generalen. Miller forklarte at hvis vi hadde hatt det, kan tragedien 9/11 kanskje ikke ha skjedd. "Khalid al-Mihdhar og Nawaf al-Hazmi var i kontakt med et trygt al Qaida-hus i Jemen, " sa han. "NSA visste ikke at samtalene deres kom fra California, slik de ville gjort i dag." Det er riktig. Miller sa det, ikke general Alexander. Hvem intervjuer hvem?

Nøkler til kongeriket

På spørsmål om hva som bekymrer ham mest med dokumentene som Edward Snowden fortsatt har, men som ennå ikke er lekket, svarte Ledgett: "Ytterligere informasjon om amerikanske evner og amerikanske gap." Da Miller ble spurt, forklarte han at det eksisterer "omtrent 31 000" dokumenter som "kan gi dem et veikart over hva vi vet, hva vi ikke vet." Bevæpnet med disse dataene, kunne et fremmed land skjule sin mest hemmelige informasjon fra NSA.

Ledgett bekreftet at hittil ingen av disse "nøklene til riket" -dokumentene har blitt lekket, for deretter å være segmentert i det som kan være den eneste faktiske åpenbaringen om natten. Utenriksdepartementet har tydelig uttalt en offisiell stilling: ingen amnesti for Snowden. Ledgett uttalte: "Mitt personlige syn er, ja, det er verdt å snakke om." Han fortsatte med å tydeliggjøre at han ville trenge sterke bevis for at dataene kunne sikres.

Alexander ble bedt om av Miller, var uenig og sammenlignet Snowden med en morder. "Dette er analogt med at en gisseltaker tar 50 mennesker som gisler, skyter 10 og så sier: 'Hvis du gir meg full amnesti, vil jeg la de andre 40 gå, ' sa Alexander. Det er klart det ikke er enstemmighet her, men døren til amnesti kan være åpen bare en sprekk.

Snowden's Strange Habits

Da Millers ble tilskyndet, avslørte Ledgett noen av Snowdens "rare vaner, " som begynte med juks. "De første hemmelighetene Snowden stjal, var hvordan du jukset på en test for å få jobb hos byrået, " sa Ledgett. "Han tok både spørsmål og svar, og brukte dem til å bestå testen." Han fortsatte med å beskrive Snowdens vane med å jobbe ved datamaskinen under en hette som dekket både seg selv og datamaskinen.

NSA fjernet alle maskinene Snowden hadde tilgang til, "inkludert de faktiske kablene som kobler til maskinene, " sa Ledgett. Stjerneøyne spurte Miller: "Dette må ha kostet millioner og millioner av dollar." Naturligvis bekreftet Ledgett kostnadene.

Vi redder deg!

Miller matet general Alexander med sitt neste samtalepunkt ved å spørre: "Kan et fremmed land i morgen velte vårt økonomiske system?" Det lot generalen svare, "Akkurat nå ville det være vanskelig å stoppe det fordi vår evne til å se det er begrenset." Stakkars NSA! De har ikke nok data.

Det ser ut til at de hadde nok data til å forhindre noe som heter BIOS-plottet, ifølge NSAs katalog over nettforsvar Debora Plunkett. "Angrepet ville vært forkledd som en forespørsel om en programvareoppdatering, " sa Plunkett. "Hvis brukeren var enig, ville viruset infisert datamaskinen." Miller var ferdig med å tenke på seg og sa "… og gjorde det i grunn til en askeblokk." Så NSA reddet oss fra en trussel som "bokstavelig talt kunne ta ned den amerikanske økonomien."

Rapporten som helhet sier mer om CBS og 60 minutter enn den gjør om NSA. Inni Beltway spøker folk med at NSA står for No Such Agency, eller aldri sier noe. I sannhet kan "aldri si noe som ikke er forhåndsgodkjent" være nærmere sannheten, og CBS-rapporten utfordret absolutt ingen av intervjuobjektene. Gitt, det er tenkelig at de ble pålagt å redigere eventuelle hardballspørsmål. På ekte FISA-domstolsmote kan de til og med ha blitt pålagt å innrømme eventuelle tvangsredigeringer. En ting er veldig tydelig; vi lærte ikke noe NSA ikke ønsket at vi skulle vite.