Os x mavericks: en fin, men beskjeden poengutgivelse

Mens Apples iOS 7-oppdatering kunngjorde i går på sin World Wide Developer Conference (WWDC) er intet mindre enn en fullstendig visuell overhaling, virker endringene til OS X, Mac-operativsystemet, mye mer beskjedne. Jeg setter absolutt pris på et fokus på å forbedre batterilevetiden på mobile enheter, men de fleste av de nye funksjonene er mindre justeringer i navigering og respons. De er hjertelig velkomne, men neppe revolusjonerende.

Du kan faktisk hevde at den største endringen er navnet. Craig Federighi, Apples senior vice president for software engineering, spøkte med at selskapet etter å ha gått gjennom ni versjoner av kattenavn (fra "Cheetah" til "Mountain Lion") tenkte å bruke "Sea Lion." I stedet bestemte den seg for å flytte til kaliforniske stedsnavn, med utgangspunkt i "Mavericks", et surfested vest for Silicon Valley.

Innenfor OS X Mavericks er de mest synlige endringene finnertabeller, tagging og bedre støtte for flere skjermer. Finder-faner lar deg ganske enkelt samle det som ville vært flere Finder-vinduer i en visning, atskilt av faner, slik alle moderne nettlesere har faner. Det ser litt renere ut enn å ha flere vinduer, men burde egentlig ikke endre mye. Merking lar deg plassere en eller flere koder på enkeltdokumenter eller andre filer og søke på maskinen din med slike koder. Du kan lagre dokumentene enten lokalt eller i Apples iCloud. Det høres bra ut i teorien, men tagging har eksistert i flere tiår i produkter som spenner fra dokumentstyringssystemer til Microsoft Word, og brukes fremdeles av et veldig lite antall brukere. Det virker usannsynlig å integrere det i operativsystemet.

De flere skjermendringene er nyttige ved at du nå kan få opp menylinjen og dock på et sekundært display. Du kan også kjøre flere applikasjoner på full skjerm på forskjellige skjermer, flytte en fullskjerm til et AirPlay-tilkoblet skjerm (forutsatt at du har Apple TV) og lettere flytte rundt med oversikten over "mission control".

Varsler er oppdatert, slik at du nå kan svare på meldinger eller FaceTime-anrop direkte fra displayet. Den kan fortelle deg hva du gikk glipp av på låseskjermen, samt oppdatere applikasjoner i bakgrunnen.

Safari ser også ut til å ha mer verdige endringer, for eksempel tillegg til en sidefelt som lar deg enkelt flytte mellom bokmerkene, leselisten din og sosiale medie-feeds. Dette kan godt endre hvordan folk bruker nettleseren; Når du har flere artikler i leselisten din, vises neste element automatisk. Med andre ord kan du fortsette å bla og gå gjennom flere sider. Siden "Toppsider" er også omgjort.

Men de mindre synlige endringene kan være viktigere her. Nitro, den underliggende Javascript-motoren, er forbedret slik at den er raskere og starter raskere. Federighi hevdet at det er 1, 4 til 3, 8 ganger raskere enn Firefox, selv om jeg som alltid med benchmarks vil vente til det endelige produktet er ute og uavhengige anmeldere kan gjøre testen. I tillegg kjører nå hver fane sin egen prosess, men det er en delt cache-minne-ressurs, slik at nettleseren totalt sett kan bruke mindre minne. I mellomtiden er bakgrunnsfane optimalisert slik at de bruker mindre strøm.

Faktisk kan fokuset på makt være viktigere. OS X Mavericks har en rekke funksjoner designet for å forbedre batterilevetiden, inkludert en funksjon som heter App Nap, som legger merke til hvilke ting som er aktive og justerer CPU-sykluser for disse og bakgrunnsapplikasjoner. Federighi nevnte mange mindre funksjoner som "timer sammenstøting", som sammen med App Nap, kan han redusere CPU-aktiviteten i noen scenarier med opptil 72 prosent og forbedre batteriets levetid. Jeg ble litt skuffet over at han ikke listet opp noen generelle forbedringer, slik Apple gjorde da han kunngjorde de nye MacBook Airs.

En interessant idé er at OS X Mavericks nå skal komprimere de inaktive delene av minnet, slik at det nå er mer ubrukt minne i et system. Dette, sa Federighi, vil la systemet laste applikasjoner opptil 1, 4 ganger raskere og tilby 1, 5 ganger raskere vekking fra standby. Slike forbedringer er alltid velkomne, hvis sjelden er synlige.

Det er også en rekke endringer i noen av de inkluderte applikasjonene i OS X Mavericks. Den mest bemerkelsesverdige nye funksjonen er iCloud Keychain, som lar deg sette opp et annet komplekst passord for alle nettsteder som har innlogging og lagre dette sammen med kredittkortinformasjonen din i skyen. Du kan deretter bruke den til å synkronisere og logge inn fra alle systemene dine. Selvfølgelig er det mange tredjepartsløsninger for dette - Last Pass, 1Password og Roboform Everywhere kommer til tankene - og de fleste av dem tilbyr støtte på tvers av flere systemer enn iCloud.

Kalender-applikasjonen ble oppdatert, og jeg liker spesielt en ny "inspektør" som enkelt får frem plasseringen, reisetiden og været for avtaler. iBooks er nå tilgjengelig på Mac i tillegg til iOS. Og kanskje mer interessant, Apple Maps leveres nå også med OS X, inkludert funksjoner som flyover av byer, informasjonskort, og viktigst av alt, veibeskrivelse som du kan sende direkte til en iPhone. For utviklere er det en ny SDK som lar dem legge til kartfunksjonalitet i appene sine.

Alle disse ser fine ut, men mye av dette er veldig bundet i Apples fulle økosystem. iBooks fungerer bare på Mac og iOS, mens Amazons Kindle-app fungerer på omtrent alle OS. Tilsvarende er Apple Maps egentlig mest nyttig bare hvis du har både en Mac og en iPhone. Det er ingenting galt med noe av dette, men jeg lurer på om en mer åpen, skybasert løsning ville vært mer attraktiv. For eksempel har iTunes lenge jobbet på Windows, og Apple kunngjorde i går også en versjon av sin iWork produktivitetssuite - iWork for iCloud - som nå fungerer på Windows via en nettleser. (Det ser ut som en konkurrent til Google Docs, med vekt på design som har gjort at Pages, Numbers og Keynote skiller seg ut.)

Apples administrerende direktør Tim Cook sa Mountain Lion har solgt 28 millioner eksemplarer, noe som gjør det til den mest solgte utgivelsen av OS X noensinne, og bemerket at 35 prosent av Mac-brukere nå har Mountain Lion installert. Dette er mye høyere enn prosentandelen av den installerte basen som nå kjører Windows 8, sa han, men unnlot å nevne at det totale antallet Windows 8-brukere er mye høyere. Han sa at det er "mye innovasjon igjen" i Mac, og fortsatte med å introdusere Phil Schiller, senior visepresident for verdensomspennende markedsføring, for å avduke den nye MacBook Air og Mac Pro.

Totalt sett ser jeg på OS X Mavericks på samme måte som jeg så på Mountain Lion i fjor, som nøyaktig hva antallet - 10, 9 - innebærer: en fin, men neppe revolusjonerende poengutgivelse. Med tanke på den nummereringsordningen, skulle vi være på plass til 11 neste år. Siden det har gått et dusin år siden OS X først ble sendt, lurer jeg på om Apple vil få en mer omfattende overhaling da.