Husker doug engelbart

Douglas C. Engelbart, som døde i forrige uke, var ikke et husnavn. Hvis noe, vil han bli husket som skaperen av musen, den allestedsnærværende pekeenheten som er festet til nesten alle stasjonære maskiner og et stort antall bærbare datamaskiner. Men bidragene hans var mye større enn det; Faktisk arbeidet han ved Standard Research Institute (nå SRI International) på slutten av 1960- og 70-tallet, oppfant han mange av de små tingene som er med på å definere databehandling slik vi kjenner det.

Engelbart begynte i SRI i Menlo Park, California i 1957, og på 1960-tallet etablerte han en gruppe kalt Augmentation Research Center, som ble finansiert av Forsvarsdepartementets Advanced Research Projects Agency (ARPA) og Luftforsvaret. Der, med hjelp av et lite team, inkuberte han en rekke ideer om hvordan databehandling kunne fungere, inkludert å oppfinne en tidlig prototype av hva som skulle bli mus i 1964 etter å ha deltatt på en datamaskingrafikkonferanse. Han og maskiningeniør William English bygde da en fungerende prototype, en trekasse på metallhjul, som til å begynne med hadde tre knapper. (I mange år trodde Engelbart at flere knapper ville være bedre.)

I mellomtiden fortsatte SRI å jobbe med andre ideer. Dette kulminerte med en demonstrasjon på Fall Joint Computer Conference i San Francisco i desember 1968 hvor han viste frem en rekke interaktive datateknologier, inkludert mange ting som var uhørt i databehandling på den tiden.

I motsetning til hovedbildene som da var i bruk, opprettet Engelbart og teamet hans et datastyrt system de kalte oNLine System (NLS), som ble designet for å la forskere dele informasjon og lagre og hente dokumenter i et strukturert elektronisk bibliotek. NLS-demoen inkluderte alt fra tekstredigering (som allerede var noe standard) til vindu og mus; samt mer avanserte elementer som skrivebordsvideokonferanser, hypertekst og dynamisk filkobling. Dette var veldig forskjellig fra batch-modus mainframes som dominerte databehandling på den tiden, som ofte stolte på punch-kort du sendte inn og rapporter som kom tilbake særlig senere.

Legg merke til at demoen inkluderte en kobling tilbake fra Brooks Hall i San Francisco til SRI-campus i Menlo Park over to 1.200-bits per sekund-modemer. Innenfor det snakker han om et kommende ARPA-datanettverk som vil koble flere datamaskinsider til 20 kilobyte per sekund. (Det, selvfølgelig, vil bli kalt ARPAnet, forgjengeren til Internett, og selv om det høres latterlig treg ut i dag, var det mye raskt da.)

Du kan se hele demoen og et mer detaljert sammendrag på et Stanford-nettsted. I dag ser det ganske datert ut, men på den tiden var konseptene utrolig revolusjonerende. Faktisk var den demoen, som Steven Levy kallenavnet "moren til alle demoer" i sin bok Insanely Great , enormt innflytelsesrik. Det førte til at mange andre grupper jobbet med forskjellige funksjoner i NLS, inkludert tilleggsarbeid i Stanford og, kanskje mest kjent, på Xeroxs Palo Alto Research Center (PARC), der sentrale funksjoner i det moderne brukergrensesnittet ville bli opprettet.

Etter det fortsatte Engelbart å jobbe med en rekke datamaskinprosjekter, med SRI-laboratoriet som vert for en av de tidlige ARPAnet-tilkoblingene og Network Information Center, som kontrollerte tidlige domenenavn. Gjennom SRI og senere gjennom Bootstrap-instituttet (nå kalt Doug Engelbart Institute) fortsatte han å presse konseptet "augmented intelligence", ideen om at datamaskiner kunne gjøre mennesker smartere, i motsetning til det mer vanlige konseptet "kunstig intelligens" som var rettet å gjøre datamaskinene smartere.

Jeg møtte Engelbart kort ved en rekke anledninger, vanligvis på datakonferanser, men det som alltid slo meg var hans humanitære visjon om hva databehandling kunne gjøre.

Den beste fullstendige obiten jeg har sett var av John Markoff i New York Times .